Nick Kyrgios porazil v nedeľu Arynu Sabalenkovú 6-3 6-3 v exhibičnom zápase „Battle of the Sexes“, ktorý bol považovaný za moderný pohľad na slávne víťazstvo Billie Jean Kingovej nad Bobbym Riggsom pred viac ako 50 rokmi, ktorý však vyvolal polemiku o jeho relevantnosti a význame.
Súboj medzi štvornásobnou grandslamovou šampiónkou Sabalenkovou a bývalou svetovou 13. hráčkou Kyrgiosovou bol považovaný za zábavu, ale kritici varovali, že riskuje, že ženský tenis zredukuje na vedľajšiu koľaj a bagatelizuje jeho pokrok smerom k rovnosti.
reklama
Zápas, ktorý dal tomuto podujatiu názov, bol v roku 1973 „Battle of the Sexes“, keď priekopníčka ženského tenisu King porazila 55-ročného bývalého grandslamového víťaza Riggsa, ktorý povedal, že úroveň ženského tenisu sa nikdy nevyrovná mužskej hre.
Kingová pre BBC povedala, že hoci tohtoročný stret niesol rovnaký slogan, chýbal v ňom podiel jej súboja s Riggsom, súťaž, ktorú opísala ako boj za spoločenskú zmenu v úplne inej kultúrnej ére.
„Nemyslím si, že veľa ľudí by zdvihlo ruku, aby bolo v tejto pozícii, najmä v mojej pozícii,“ povedal Kyrgios.
„Samozrejme, Aryna bola na túto výzvu. Skóre bolo tesnejšie, než bolo. Bol som tam pod pumpou… a potom sa čokoľvek stane, keď sa za to dostane dav. Bol som nervózny.“
Nick Kyrgios v akcii proti Aryne Sabalenkovej. – Christopher Pike/Pool/Reuters
Kyrgios, ktorý hral pred vypredaným publikom v dubajskej Coca-Cola Arene, vyjednal o niečo menšie „vyrovnávacie“ ihrisko na strane ženskej svetovej jednotky Sabalenkovej, aby si zabezpečil víťazstvo po zábavnom zápase hranom podľa upravených pravidiel.
reklama
Pri platnom pravidle jedno podanie za bod obaja hráči zaváhali pri podávaní v kľúčových momentoch predtým, ako sa Kyrgios dostal do vedenia 4-3 a pokračoval v prevzatí úvodného setu.
Jedinečný Austrálčan bol zaliaty potom a v druhom sete sa objavil zadýchaný po prepade 1:3, zatiaľ čo jeho súper počas strategického oddychového času tancoval na hudbu, ale po tom, čo Sabalenka dlho poslal strelu, vytrvalo dal na 3:3.
Na rozdiel od Riggsa, ktorý už dávno odišiel z mužského turné, keď sa ujal svojho kolegu American King, Kyrgios je aktívnym hráčom na ATP Tour, aj keď jeho nedávne sezóny boli poznačené sériou zranení zápästia a kolena.
Niekdajší wimbledonský vicemajster, veľký ťahák na kurte i mimo neho so svojím prirodzeným talentom a charizmou, stihol v roku 2025 iba päť profesionálnych zápasov vo dvojhre.
Aryna Sabalenka pózuje s fanúšikmi po exhibičnom tenisovom zápase proti Nickovi Kyrgiosovi v Dubaji. – Amr Alfiky/Pool/AFP/Getty Images
„skvelá príležitosť“
„Bol to naozaj ťažký zápas,“ dodal Kyrgios.
reklama
„Je to pekelná pretekárka a taká skvelá šampiónka. Je zrejmé, že je niekoľkonásobnou grandslamovou šampiónkou. A ja som naozaj nevedel, čo mám očakávať.“
„Ako som povedal pred celým týmto podujatím, nech už som mal hrať akúkoľvek rolu, bola to ďalšia skvelá príležitosť ísť sem von. Veľakrát mi zlomila podanie. A úprimne, musel som si to pripútať, pretože vyvíjala tlak, strieľala úžasné strely. Rád by som si ju znova zahral a predviedol jej talent a tiež to, čo mi zostalo v nádrži. Nakoniec to bola naozaj tvrdá bitka a prišli prestávky.
„Vidieť tu niekoho takého skvelého, ako je Aryna, a mňa, je to skutočne podívaná a myslím si, že je to skvelý krok vpred pre tenisový šport.“
Kyrgios, ktorý drzými drop shotmi skracoval body a efektívne využíval variácie na svojom podaní, sa stiahol a spečatil víťazstvo na podaní, než sa pri sieti podelil o vrelé objatie s Bielorusom Sabalenkom.
Aryna Sabalenka podáva proti Nickovi Kyrgiosovi. – Amr Alfiky/Pool/AFP/Getty Images
„Myslím si, že som predviedla skvelý boj,“ povedala Sabalenka.
reklama
„Bojoval. Bol naozaj tesný. Som šťastný, keď vidím, že ten chlap je napätý a (po) odobral jedno z mojich podaní. Myslím si, že to bola skvelá úroveň.
„Urobil som veľa skvelých striel, veľa som sa posunul k sieti… skvelé odpaly, Nick, skvelé podanie. Naozaj som si užil šou a mám pocit, že keď s ním nabudúce budem hrať, už poznám taktiku. Poznám jeho silné a slabé stránky a určite to bude lepší zápas.“
Pre viac noviniek a bulletinov CNN si vytvorte účet na CNN.com
