New England Patriots sú šampiónmi východnej divízie AFC po prvý raz, odkedy bol Tom Brady rozohrávačom – potom, čo porážka Bills s Eagles spečatila ich osud.
Patriots sa postarali o svoj koniec výhodných hodín predtým v New Yorku, keď na MetLife Stadium porazili žalostných Jets 42:10.
Ale bola to posledná prehra Buffala s Philadelphiou o pár hodín neskôr, ktorá spečatila titul pre Nové Anglicko – prvýkrát od roku 2019.
Naposledy ho vyhrali na konci éry Bill Belichick-Tom Brady, pričom rozohrávač na konci tejto sezóny odišiel do Buccaneers.
Odvtedy Bills vyhrali päť titulov v rade, pričom Patriots skončili v každej z posledných dvoch sezón na poslednom mieste so 4-13 záznamami.
Tento rok to však bol iný príbeh s Drakeom Mayom na poste quarterbacka a Mikeom Vrabelom na čele a Pats sú späť na vrchole.
Drake Maye v nedeľu popoludní priviedol Patriots k úžasnému víťazstvu nad New York Jets
Víťazstvo – po ktorom nasledovala prehra Bills – spečatilo prvý titul v divízii Pats od Bradyho éry
v nedeľu Maye hodil päť prihrávok na pristátie v kariére, kým v tretej štvrtine prerušil zvyšok hry – po tom, čo New England zaznamenalo TD na svojich prvých šiestich diskoch.
„Je to nedokončená záležitosť,“ povedala Maye. „Chcete ísť na ihrisko 8:0. To by bolo niečo, o čom sme si mysleli, že bude celkom fajn. V tejto lige je ťažké vyhrať na ceste a dnes sa nám to podarilo.“
„Keď sme vyhrali divíziu, musíme vyhrať, aby sme vyhrali divíziu,“ dodal Maye. ‚To bolo naše myslenie. Ak to znamená, že je v hre nasadená jednotka č. 1, o to sa snažíme.“
Maye bola 19 z 21 na 256 yardov a 157,0 quarterback rating s TD hodmi na Rhamondre Stevenson – ktorý mal tiež touchdown run – Austin Hooper, Stefon Diggs, Hunter Henry a Efton Chism III predtým, ako ju tréner Vrabel zdvihol pre Joshuu Dobbsa s 5:31 v tretej štvrtine.
Maye sa pripojil k Tomovi Bradymu (11-krát) a Drewovi Bledsoeovi (dvakrát) ako jediní quarterbacki z Nového Anglicka, ktorí prekonali 4000 yardov za sezónu.
„Nedajú mi hlas,“ povedal Vrabel o rozruchu okolo Maye o ligových MVP, „ale nikoho iného nechceme ako nášho rozohrávača.“
Dobbsova prvá jazda ukončila pristátie Patriots, pričom Nové Anglicko sa uspokojilo s field goalom na svojom siedmom držaní lopty – ale Andy Borregales zaklepal 41-yardový pokus z pravej kolmice.
Dovtedy na tom však príliš nezáležalo, pretože Patriots sa prebojovali k ôsmej sezóne s 13 víťazstvami v histórii tímu.
Buffalo prehralo s Philadelphiou, aby zabezpečilo, že ich päťročné kraľovanie AFC East skončilo brutálne
Hlavný tréner Mike Vrabel otočil Patriots po žalostnej sezóne 4-13 v roku 2024
V cestnom zápase, ktorý vyzeral a znelo skôr ako domáci zápas Patriots so všetkými fanúšikmi v červenom, bielom a modrom oblečení, ktorí absolvovali cestu na štadión MetLife, skončilo Nové Anglicko po tretíkrát v histórii franšízy bez prehry v základnej časti sezóny. Iba San Francisco (1984, 1989 a 1990) zostalo na ceste bez prehry v troch sezónach od roku 1970.
„Prísť sem a ísť na ceste 8:0, to je pre nás ako mladý tím veľká vec,“ povedal obranca Christian Gonzalez.
Medzitým to bolo ďalšie zahanbujúce predstavenie v domácom finále pre skromných Jets (3:13), ktorí prehrali štyrikrát za sebou a majú dve sezóny za sebou s viacerými sériami prehier v dĺžke najmenej štyroch zápasov. New York sa stal piatym tímom v histórii NFL, ktorý prehral štyri po sebe o 23 alebo viac bodov v jednej sezóne a je prvým od Patriots z roku 1972.
„Veľmi, veľmi sklamaný zo spôsobu, akým sme vyšli,“ povedal tréner Aaron Glenn. „Dnes to bol pravdepodobne jediný prípad, kedy som mal pocit, že naše úsilie nebolo také dobré, ako by som chcel.“
