Aryna Sabalenka prehrala v priamych setoch s Nickom Kyrgiosom v zápase v štýle Battle of the Sexes, ktorému chýbala intenzita a zábava, ktorú sľubovali v zostave.
Sabalenkovú, ženskú svetovú jednotku, zdolala 6:3 6:3 vicemajsterka Wimbledonu Kyrgiosová z roku 2022, ktorá je teraz na 671. mieste po tom, čo videla niekoľko sezón zdecimovaných zraneniami ohrozujúcimi kariéru.
reklama
Obaja hráči propagovali dubajskú súťaž ako dvojica boxerov bičujúcich sa.
27-ročná Sabalenka sľúbila, že „nakopne Nicka do zadku“, keď túto udalosť propagovala v diskusných reláciách americkej televízie, zatiaľ čo 30-ročný Kyrgios trval na tom, že razzmatazz tejto príležitosti prinesie športu nové oči.
Napokon sa však zápas odohral ako mimosezónna exhibícia.
Štvornásobná grandslamová šampiónka Sabalenková predviedla záblesky emócií, ktoré predvádza v súťažných zápasoch, pričom pri bodovaní znášala šibalský úsmev.
„Cítil som sa výborne. Myslím si, že som predviedol skvelý boj. Trápil sa, bol veľmi unavený,“ povedal potom Sabalenka.
reklama
„Myslím si, že to bola skvelá úroveň, urobil som veľa skvelých úderov, veľa som sa posunul k sieti, drop shoty. Veľmi som si to vystúpenie užil. Keď s ním budem hrať nabudúce, už poznám taktiku, jeho silné a slabé stránky a určite to bude lepší zápas.
„Milujem výzvy a rád by som si znova zahral.“
Kritici spochybnili Kyrgiosovu vhodnosť ako mužského protagonistu v zápase, keďže priznal napadnutie bývalej priateľky v roku 2021 a urobil sériu komentárov, ktoré boli považované za mizogýnne.
Austrálčan, ktorý bol na svojom vrchole na 13. mieste na svete, hral po celý čas s nádychom bezstarostnosti. Jeho pohyb bol obmedzený, pretože pracoval na skrátení bodov, kde to bolo možné.
reklama
Bude rád, že si zaistil víťazstvo za niečo vyše hodiny, keďže sa snaží vybudovať si kondíciu na to, čo dúfa, že bude plnohodnotnejší návrat na ATP Tour v roku 2026.
Dvojica, ktorej priateľstvo sa javí ako úprimné a počas celého zápasu bolo demonštrované ich japoncami, sa pri sieti podelilo o priateľské objatie.
„Úprimne povedané, bol to naozaj ťažký zápas, je to pekelná hráčka a taká veľká šampiónka,“ povedal Kyrgios.
„Naozaj som nevedel, čo mám očakávať. Nech som mal hrať akúkoľvek rolu, bola to len ďalšia skvelá príležitosť ísť sem.“
