17. decembra 2025; Memphis, Tennessee, USA; Vanderbilt Commodores stráži Tyler Nickel (5) a Duke Miles (2) high five proti Memphis Tigers počas druhého polčasu na FedExForum. Povinný kredit: Wesley Hale-Imagn Images
Vanderbilt Commodores sa po ôsmich dňoch vracajú na kurt prvýkrát v pondelok, keď v Nashville hostí New Haven Chargers. Avšak 11. miesto Commodores nastúpi na svoj posledný nekonferenčný zápas základnej časti bez kľúčového tvorcu hry.
Frankie Collins, rezervný strážca, nedávno podstúpil operáciu na opravu roztrhnutého meniskusu v kolene, informoval v sobotu On3 Sports. Absolvent prestupu z TCU odohral v tejto sezóne iba deväť zápasov za Commodores (12-0) a zmeškal ich cestné víťazstvo 98:67 nad Wake Forest 21. decembra. Napriek tomu sa delí o vedenie tímu v priemerných asistenciách s Dukeom Milesom a Tylerom Tannerom na úrovni 4,7 na zápas. 6-noha-1 Collins má tiež priemer 7,8 bodu a 2,4 krádeže.
Aj bez Collinsovej prítomnosti bude Vanderbilt silne uprednostňovaný, aby pokračoval vo svojom neporaziteľnom štarte, čo je najlepší program od jeho rekordného štartu 16-0 v roku 2007-08, keďže privíta Chargers (5-7), tím prvého ročníka divízie I, ktorý prehral tri za sebou a neporazil tím DI od 15. novembra (štát Delaware).
Commodores predstavujú jeden z najsilnejších prehreškov v krajine, keď nazbierali 94,1 bodu na zápas. Miles vedie tím s priemerom 17,1 bodu na zápas a 6-stopový strážca vedie Juhovýchodnú konferenciu v kradnutí (34). Je to vyrovnaný útok, keďže osem hráčov má priemer aspoň 7,8 bodu na zápas.
Zatiaľ čo jeho Commodores boli doteraz jedným z top tímov, tréner druhého ročníka Mark Byington po víťazstve vo Wake Forest povedal, že úvodné zápasy sezóny majú hráčov pripraviť na náročnejšiu druhú polovicu sezóny.
„Vieme, že v januári, februári, marci sú obrovské výzvy, ale to je to, čo chceme,“ vysvetlil. „Vyskytnú sa nejaké protivenstvá. Vyskytnú sa nejaké nerovnosti, ale zároveň je to zábavná skupina. Veľmi rád ich trénujem.“
Keďže Vanderbilt v marci sleduje hlboký beh, Chargers jednoducho hľadajú víťazstvá, aby si vybudovali dôveru. Vo Fordhame prehrali 22. decembra 65:47, no predtým tím trénera Teda Hotalinga prepadol 6. decembra 67:63 na Boston College a o štyri dni neskôr na NJIT 70:64.
Chargers mali v tejto sezóne problémy s ofenzívou pri prechode na špičkový univerzitný basketbal. Podľa KenPom.com, New Haven s 94,7 bodmi na 100 držaní lopty radí 358 z 365 tímov pre upravenú ofenzívnu efektivitu. Vanderbilt je v tejto štatistike ôsmy v celoštátnom meradle so ziskom 125,5 bodu na 100 držaní lopty.
Hotaling povedal, že jeho tím sa musí vo vnútri zlepšiť. Chargers strieľajú v tejto sezóne iba 44,2 % a priemerne 66,7 bodu na zápas.
„Snažíme sa vytvoriť viac nánosov, snažíme sa generovať viac nánosov, a ak to chceme urobiť, musíme byť naozaj, naozaj dobrí v konverzii tých nánosov a tých nánosov,“ povedal Hotaling po strate NJIT. „Takže áno, zlepšujeme sa. Prehry bolia. Prehry štípu… (mám) rád náš pokrok, ale radšej víťazstvá.“
Jabri Fitzpatrick, 6 stôp vysoký junior, vedie Chargers a vo svojej prvej DI kampani zaznamenal 12,8 bodu. Proti NJIT zaznamenal 20 bodov, chytil 10 doskokov a päť krádeží, čo sú posledné dvojciferné sezónne maximá.
–Médiá na úrovni terénu
