Od príchodu do Francúzska v januári 2025 začala kariéra Valentína Barca konečne cítiť, že sa uberá správnym smerom. Po frustrujúcom hosťovaní v Seville, ktorý prvýkrát okúsil európsky futbal, odišiel bývalý hráč Brightonu z anglického južného pobrežia na breh Rýna. Štrasburg ho vzal na pôžičku na nákup v hodnote približne 10 miliónov eur, čo je krok, ktorý sa čoskoro stane zlomovým bodom.
Príbeh Barca sa začal ďaleko od európskeho centra pozornosti, v mládežníckom tíme miestneho tímu Norberto de la Riestra, asi 200 kilometrov od Buenos Aires. Presťahoval sa do hlavného mesta a v roku 2014 sa pripojil k akadémii Boca Juniors, jedného z najväčších a najúspešnejších klubov v argentínskom futbale. Hoci začínal v útočnejších úlohách, postupne prešiel na ľavého obrancu, čo je prepínač, ktorý definoval jeho kariéru. Jeho vzostup bol rýchly: v júli 2021, len ako 16-ročný, debutoval v seniorskom drese za Bocu a stal sa ich druhým najmladším debutantom po bývalom PSG a stredopoliarovi z Ríma Leandrovi Paredesovi.
reklama
Rýchly vzostup… a regresia
V roku 2023 bol Barco pravidelným členom prvého tímu Bocy a ukázal zrelosť ďaleko za hranicou svojho veku. Svoj prvý gól za klub strelil v zápase Copa Libertadores proti venezuelskému tímu Monagas SC a o mesiac neskôr naň nadviazal prvým ligovým gólom proti Newell’s Old Boys. Jeho schopnosť intenzívne brániť a zároveň ponúkať kreativitu smerom dopredu z neho urobila jedného z najvzrušujúcejších mladých hráčov v Argentíne a upútala pozornosť Európy.
Brighton & Hove Albion, dobre známy pre objavovanie mladých talentov, sa rýchlo posunul a v januári 2024 ho podpísal za približne 10 miliónov eur. Vyzeralo to ako ideálny ďalší krok. Preniknúť do Premier League sa však ukázalo ako ťažké. Po niekoľkých vystúpeniach ho poslali na hosťovanie do Sevilly na sezónu 2024/25. Minúty boli málo a pôžička bola skrátená, takže Barco zvažovalo svoje možnosti.
Zvolenou možnosťou by bol Štrasburg vo februári 2025. Pod vedením Liama Roseniora sa Barco okamžite pozrel na svoj domov, zaujal mladú, energickú stránku a dodal konzistenciu, ktorú inde len ťažko hľadal. Jeho výkony pomohli Štrasburgu skončiť na siedmom mieste v Ligue 1 a do júla toho klub videl dosť; využili kúpnu opciu a zaviazali ho do roku 2029 za poplatok vo výške 10 miliónov EUR.
reklama
Odvtedy Barco nestráca čas dokazovaním, že štrasburská hierarchia má pravdu. Väčšinou je nasadený na ľavom obrancovi, ale občas sa dostane do stredu poľa, ponúka zmes agresivity, kreativity a vyrovnanosti. Jeho prvý gól padol vo výhre 3:0 nad Auxerre, v zápase, kde si pripísal aj asistenciu a dominoval na ľavej strane. Zostáva jeho výnimočným výkonom: plným inteligentných zotavení, prenikavých prihrávok a neúnavnej energie.
Barco – vrecková raketa
Teraz, usadený a prosperujúci, Barco vyzerá ako znovuzrodený hráč. Zdá sa, že po niekoľkých rokoch hľadania toho správneho prostredia mu Štrasburg dal presne to, čo potreboval: dôveru, stabilitu a javisko, aby ukázal, aký dobrý môže byť. Stále má len 21 rokov a obloha je pre neho limitom, ak bude pokračovať v takých výkonoch ako doteraz pre alsaský tím.
Barco sa rýchlo stal jedným z najsledovanejších mladých krajných obrancov v Ligue 1. Je to typ hráča, ktorý akoby operoval rýchlo dopredu, zatiaľ čo všetci ostatní sa pohybovali normálnou rýchlosťou. Čísla podporujú očný test. Rovnako ako mnoho moderných obrancov v tímoch, ktoré hrajú v súťažiach UEFA, štatistiky ukazujú, že hráč je hlboko zapojený do hry, dokončil viac ako 82 % svojich prihrávok a zaznamenal čísla dokončenia na stredné a krátke vzdialenosti pohodlne nad 86 %. To nie sú len bezpečné loptičky nabok; odrážajú obrancu, ktorý chce aktívne postupovať v útokoch.
reklama
To, čím Barco vyniká, je rovnováha v jeho hre. Bez lopty je rovnako agresívny ako s ňou. Má nabitý defenzívny výstup na niekoho, kto tiež trávi toľko času jazdou vpred. Jeho úspešnosť v dueloch, ktorá sa pohybuje okolo 62%, ukazuje, že sa nevyhýba fyzickým súbojom napriek jeho relatívne miernemu rámu 170 cm.
Aj keď má mladý Argentínčan veľa silných stránok, nie je bez oblastí, v ktorých by sa mohol zlepšiť. Jeho relatívna neskúsenosť na najvyššej európskej úrovni sa môže niekedy prejaviť v pozičnom uvedomení proti silnej alebo dôvtipnejšej opozícii. Občas sa zachytí z miesta, keď sa príliš pomaly tlačí dopredu alebo dozadu. Fyzicky nie je najimpozantnejším obrancom, v priemere vyhrá vzdušný súboj každý druhý zápas, čo ho radí do spodnej štvrtiny ľavých obrancov v top 5 európskych divíziách. Napriek tomu Barco zvláda tieto slabiny s inteligenciou a úsilím: číta hru proaktívne, aby predvídal nebezpečenstvo, spolieha sa na svoju rýchlosť zotavenia a namiesto hrubej sily používa inteligentné určovanie polohy. Postupom času mu tieto úpravy umožnili premeniť potenciálne zraniteľné miesta na zvládnuteľné aspekty svojej inak dynamickej hry.
Ozvú sa väčšie kluby?
Barcov čas v Štrasburgu sa už cíti ako okamih, keď jeho kariéra konečne zapadla na svoje miesto; bod, v ktorom sa surový talent začal meniť na niečo dokonalejšie a spoľahlivejšie. Vzrušujúce na tom je, že má stále len 21 rokov a svoje najlepšie roky má pohodlne pred sebou. Čo bude ďalej, bude závisieť od toho, ako zvládne túto novú fázu stability a pravidelného futbalu, čo sa mu v Anglicku alebo Španielsku nie vždy dostalo.
reklama
Ak sa bude naďalej rozvíjať týmto tempom, je ľahké si predstaviť, že volajú väčšie kluby. Jeho zmes energie, kreativity a taktického povedomia zapadá do smeru, ktorým sa uberajú špičkové kluby, najmä tie, ktoré chcú krajných obrancov, ktorí sa dokážu dostať do stredu poľa a diktovať hru. Nezdá sa, že bude trvať dlho, kým naňho začnú upierať oči aj stálice Ligy majstrov, ktorým chýbajú kvalitní, vyrovnaní ľaví obrancovia.
Zatiaľ sa sústreďujeme na budovanie konzistencie a vylepšenie častí jeho hry, ktoré už vynikajú. Zmysel okolo neho je, že základy sú konečne pevné a že vrchol jeho kariéry nie je len vzdialená vyhliadka, ale niečo, k čomu aktívne rastie.
GFFN | James Evans
