Ak sa vám to páči, alebo sa vám to hnusí, udalosť v štýle Battle of the Sexes medzi Arynou Sabalenkou a Nickom Kyrgiosom spôsobila veľký rozruch.
Sabalenka, ženská svetová jednotka, sa 28. decembra stretne s finalistkou Wimbledonu 2022 Kyrgiosovou v exhibičnom zápase.
reklama
Udalosť bude vysielaná naživo na BBC One od 15:45 GMT.
BBC Sport sa zaoberá kľúčovými otázkami rozdeľujúceho zápasu.
Dokáže Sabalenka vyhrať?
Ak sa nejaká ženská hráčka chystá poraziť Kyrgiosovú, potom by ste čakali, že to bude Sabalenková.
Dvadsaťsedemročná Bieloruska získala v produktívnej sezóne 2025 štyri tituly – vrátane US Open – a ďalších päť finále.
Sabalenka bol v tejto sezóne jedným z najefektívnejších serverov, umiestnil sa v prvej päťke vyhraných servisných hier a má silné údery.
Štvornásobná majsterka vo dvojhre má schopnosť preniknúť cez súperky, aj keď je stále náchylná na to, aby bola od základnej čiary nevyspytateľná.
reklama
Počas uplynulej sezóny, v ktorej vyhrala 59 zo svojich 71 zápasov, sa Sabalenka snažila vniesť do svojej hry viac rozmanitosti s drop-shotmi a narážaním na sieť.
„Cítim, že budem lepšie pripravená ako tento chlap,“ povedala pre BBC Sport.
Exhibícia bude najlepší z troch setov s 10 bodovým nerozhodným výsledkom, ak sa rozhodne.
Podľa organizátorov Evolve údaje ukazujú, že hráčky sa pohybujú v priemere o 9% pomalšie ako muži, takže rozmery strany Sabalenkovej budú o 9% menšie.
Každý hráč dostane iba jedno podanie v snahe obmedziť Kyrgiosovu silu a rýchlostnú výhodu. Myslí si, že to je najväčší vyrovnávač.
reklama
„Úplne mi beriete silu,“ povedal pre BBC Sport.
„Samozrejme, že má skvelé podanie, ale zo zadnej strany kurtu je situácia o niečo vyrovnanejšia.
„Mužská hra je silne závislá a dominuje v nej percento prvého podania a celkom ľahké držanie podania.
„Takže ak si to odmyslíte, hra sa stane o niečo viac grindovaním od základnej čiary a myslím si, že to ide trochu v jej prospech.“
Nevadí, že Sabalenka prehrá?
Niektorí vnímajú zápas ako neškodnú zábavu, ktorá pritiahne novšie, mladšie publikum v dobe sociálnych médií.
Iní sa domnievajú, že ide o pomýlený podnik a ak Sabalenková prehrá, vytvorí príležitosť na zneváženie ženského tenisu.
reklama
Sabalenka nesúhlasí.
„Nevystavujem sa žiadnemu riziku. Sme tam, aby sme sa zabavili a priniesli skvelý tenis. Kto vyhrá, vyhrá,“ povedala.
„Je tak zrejmé, že muž je biologicky silnejší ako žena, ale nie je to o tom.
„Toto podujatie len pomôže posunúť ženský tenis na vyššiu úroveň.“
Kritici spochybňujú Kyrgiosovu vhodnosť ako mužského hrdinu, keďže priznal napadnutie bývalej priateľky v roku 2021 a urobil sériu komentárov, ktoré boli považované za mizogýnne.
Kyrgios hovorí, že sa „nezamyslel“ nad udalosťou, ktorá by mohla podnietiť kritiku ženského športu, a trvá na tom, že sa nebojí prehry.
reklama
„Nikdy sa nebojím. Viem, ako som reagovala na veci vo svojom živote,“ povedala bývalá svetová 13-tka.
„Toto všetko je bonus. Už som predtým prehral tenisové zápasy, takže to naozaj nie je veľký problém.“
Ako bude Kyrgios fit?
S jeho prekvitajúcim prvým podaním, ľahkou silou od základnej čiary a kreatívnou tvorbou striel o Kyrgiosovom talente nikdy nebolo pochýb.
Jeho temperament bol spochybňovaný – rovnako ako jeho kondícia v posledných rokoch.
Kyrgios vynechal väčšinu sezóny 2023 a celú kampaň v roku 2024 pre zranenie zápästia, o ktorom si austrálsky chirurg myslel, že ukončí jeho kariéru.
reklama
Tridsaťročný hráč sa vrátil do hry na januárovom Australian Open, no pre zranenie kolena neodohral od marca ani dvojhru na okruhu ATP Tour.
„V minulom roku som musel viesť niekoľko vážnych rozhovorov sám so sebou o tom, ako veľmi sa chcem venovať sám sebe,“ povedal.
„Pýtal som sa sám seba, či sa naozaj chcem vložiť do tlakového hrnca – zakaždým, keď idem von, je tu veľa očakávaní.
„Cítim sa však skvele. Teraz mám po tridsiatke, musím sa začať o svoje telo starať o niečo lepšie.
„Viem, či dokážem hrať najlepšie z troch s tajbrejkom, ktorý je ďaleko od toho, kde som bol pred rokom a pol.“
reklama
Je dopyt po tomto podujatí?
Cynici sa pýtali, čo presne je cieľom udalosti.
Sabalenka a Kyrgios trvajú na tom, že je potrebné pritiahnuť k tomuto športu iné publikum s dôrazom na zábavu, zábavu a kultúru celebrít.
„Sú tu otázniky – a to ľudí desí,“ povedal Kyrgios.
„Pre nás je to vzrušujúce a dáva nám to vzrušenie. Myslím si, že podobných udalostí sa musí v tenisovom svete diať viac.“
Podujatie, ktoré sa koná v 17 000-miestnej Coca-Cola Arene, je na ceste k vypredaniu.
Vstupenky sa pohybujú od približne 100 libier na tribúny na vyšších poschodiach až po 600 libier na lavičkách pri kurte.
reklama
„Šport a zábava sú to isté – ľudia chodia sledovať šport pre neznáme, preto sa nehrá na papieri,“ povedal Kyrgios.
„Či už je to dobré alebo zlé, chcú si zapamätať niečo, čo uvidia v každodennom živote.“
Billie Jean Kingová, ktorá porazila Bobbyho Riggsa v druhom zápase Battle of the Sexes v roku 1973, dúfa, že to bude „skvelý“ zápas, ale tvrdí, že to „nie je to isté“ ako jej udalosť definujúca éru.
Kingovo víťazstvo nad bývalým wimbledonským šampiónom Riggsom – 55-ročným samozvaným šovinistom – bolo medzníkom v boji za rodovú rovnosť a položilo cestu k rovnakému odmeňovaniu na vrchol hry.
reklama
„Naša bola o spoločenských zmenách; kultúrne tam, kde sme boli v roku 1973. Tento nie je,“ povedal King pre BBC Sport.
