Floridský strážca Xaivian Lee (1) strieľa počas druhej polovice zápasu mužského basketbalu NCAA v aréne Stevena C. O’Connell Center Exactek v Gainesville na Floride v nedeľu 21. decembra 2025. Florida vyhrala 90:60. (Alan Youngblood/Gainesville Sun)
Florida, ktorá sa takmer skončila solídnou, ale neokázalou nekonferenciou v novej sezóne, zavŕši svoju hru mimo juhovýchodnej konferencie, keď sa v pondelok v Gainesville na Floride stretne s Dartmouthom z Ivy League.
Víťazi troch po sebe idúcich zápasov, č. 22 Gators (8-4) sú jedným zo šiestich tímov SEC v najnovšom rebríčku AP Top 25 a pekne sa preskupili po tom, čo prehrali po sebe nasledujúcich zápasov s piatimi najlepšími Duke a UConn o spolu päť bodov.
Tím trénera Todda Goldena bol od začiatku kritizovaný za hru na zadnej strane, ale Xaivian Lee (12,3 bodu na zápas) bol podľa neho stabilizujúcou silou v strehu spolu s ďalším prestupom Boogie Flandom (11,5).
„Hrá s oveľa väčšou istotou a oveľa väčšou slobodou,“ povedal Golden o Lee, rodákovi z Toronta. „Hral s loptou v rukách veľa a máme ho s Boogom. Myslím si, že lepšie útočí v prechode a lepšie strieľa.
„Takže to, že sa dostal do takejto formy, nám umožnil za posledných šesť zápasov hrať skutočne konzistentný basketbal, aj keď sme ich pár prehrali proti skutočne dobrým tímom.“
Bývalý hráč Ivy League v Princetone tri sezóny, Lee dodal energiu floridskému zadnému ihrisku, ktoré bolo prinajlepšom sporadické.
„Naozaj, od zápasu Providence sme v každom zápase hrali ako tím v top 15, 20,“ dodal Golden. „Veľkou súčasťou toho bol príchod (Xaivian).“
Lee bol na čele tabuľky v posledných štyroch zápasoch, vrátane sezónneho maxima 24 bodov pri výhre 80:70 nad Georgeom Washingtonom, ale Thomas Haugh drží krok v skupine so 17,3 bodmi a pridal 6,3 doskokov.
Alex Condon má celkovo 14,1 bodu a 8,9 doskoku a najlepší tím 3,8 asistencie.
The Gators otvoria SEC hru v Missouri v sobotu večer.
Big Green (5-6) sú na ceste 2-4 a v poslednom čase nehrali tesné zápasy, súťažili v piatich po sebe idúcich zápasoch s dvojciferným náskokom víťazstiev, v ktorých po jednobodovom víťazstve nad New Hampshire 3. decembra skončili 2-3.
Tím trénera Davida McLaughlina začal v Sacred Heart pri svojom poslednom zápase pomaly a v zápase, v ktorom Dartmouth narástol až na 47 v druhom polčase, skončil 85:63.
McLaughlin povedal, že dúfa, že sa jeho hráči vrátia z prestávky a budú sa pozerať do seba, keď nastúpia na kurt proti obhajcom národného šampióna.
„Všetko je to o našej identite,“ povedal McLaughlin. „Vieme, kým chceme byť na oboch koncoch ihriska. Vieme, čo nám pomôže byť úspešnými, a musíme tomu veriť. Musíme byť schopní navzájom sa zodpovedať a mať nad tým zodpovednosť bez ohľadu na to, ako sa zápas vyvíja.“
Popredný strelec Kareem Thomas (19,7 bodu na zápas) bol na čele Big Green v skórovaní posledných šiestich zápasov a deviatich z 11 celkovo. Strážca druhého ročníka z Wilmingtonu, Del., strieľa 55,3 % od podlahy a neuveriteľných 59 % (23 z 39) spoza oblúka.
Jayden Williams dosiahol skóre 12,4, zatiaľ čo Brandon Mitchell-Day zaznamenal 11,5 a tímový rekord 8,6 doskokov.
Posledný nekonferenčný zápas Dartmouthu bude na Nový rok popoludní, keď bude hostiť Elms College.
–Médiá na úrovni terénu
