Diogo Jota bol pravidelnou súčasťou zostavy Liverpoolu až do svojej tragickej smrti vo veku 26 rokov, no zosnulý útočník Liverpoolu bol známy svojou skromnosťou mimo ihriska.
Dve veľké rezidencie stoja oproti sebe v uzavretom priestore v Blundellsands. Jeden je naplnený vianočnými svetlami v súlade s obdobím sviatkov, zatiaľ čo druhý stojí holý.
Ostrý kontrast slúži ako srdcervúca pripomienka tragédie, ktorá sa odohrala v lete. Teraz prázdny dom bol kedysi domovom Dioga Jotu a jeho rodiny počas ich pobytu v Merseyside.
Nepredstaviteľná tragédia, ku ktorej došlo v júli, keď zosnulý portugalský útočník a jeho brat Andre Silva zahynuli pri autonehode, zanechala Liverpool a celý futbalový svet v smútku.
Sused hviezdy FC Liverpool na Hall Road East zdieľal s Liverpool ECHO. ako táto strata bola hlboko pociťovaná v ich miestnej komunite v Merseyside. Obyvateľ, ktorý sa rozhodol zostať v anonymite, pre ECHO povedal: „Myslím, že odvtedy je tu závoj smútku.“
Ďalej dodal: „Jednou zo skutočne smutných vecí v tejto chvíli bolo, že jeho dom bol vždy v tomto ročnom období vyzdobený žiarivými vianočnými ozdobami a svetlami. Bolo veľmi smutné vidieť, ako stojí, prázdny, so zhasnutými svetlami, v úplnej tme.“
„Ako sa približovali noci a prišla zima, všetkým bolo ešte jasnejšie, že dom je bez duše a nikto tam nie je. Je to naozaj smutné.“
Jota sa spočiatku usadil v bohatom poštovom smerovacom čísle L23 spolu so svojou partnerkou Rute Cardoso po jeho prechode z Wolves do Liverpoolu v roku 2020. Môžete predpokladať, že dvadsaťročná hviezda Premier League bude tak trochu paráda, no podľa jedného suseda, ktorý hovoril s ECHO, bola Jota úplným opakom.
Obyvateľ prezradil: „Boli to veľmi súkromní ľudia. V skutočnosti sa nestýkali. Žili tam tichým, pokojným súkromným životom. Nijako to nezmenšilo to, čo k nemu ľudia cítili, keď zomrel. Všetci sme cítili, že zo susedstva sa teraz vytratila prítomnosť.“
„Všetci sme boli hrdí na to, že tam máme takého významného suseda, ktorý bol dobrým ambasádorom klubu a takého pekného mladého človeka.
„Nepoznal som ho, nerozprával som sa s ním, ale ak by si ho uznal, uznal by ťa. Zdal sa byť veľmi milým a ohľaduplným človekom.“
Pred jeho premiestnením na Hall Road East bola Jotova počiatočná základňa Merseyside hneď za zákrutou na Far Moss Road. Jeho bývalý sused zopakoval podobnú chválu na Jotu, keď si spomenul na skromného člena rodiny, ktorý sa radšej držal v úzadí.
Jon Clarkson sa zamyslel: „Bol to veľmi normálny chlapík. Len mladý chlapec. Bolo to dosť šokujúce, keď som počul, čo sa mu stalo, pretože som s ním mal taký osobný kontakt. Pre krásnu malú rodinu to bolo veľmi rozrušujúce a tragické.“
S jeho krátkymi kučeravými vlasmi a záľubou v oblečení na voľný čas bolo často známe, ako si Jotu mohli ľahko pomýliť s miestnym chalanom z Liverpoolu, keďže si osvojil klasický vzhľad Scouser.
Pán Clarkson zdieľal tento názor a spomínal na svoje prvé stretnutie so zosnulým útočníkom.
Pre ECHO povedal: „Jeho manželka si zvykla objednávať veľa balíkov. Pretože oni majú elektrické brány a my nemáme žiadne brány, chlapík z Amazonky nám tu často nechával balíky.
„Keď som ho prvýkrát stretol, prišiel okolo a požiadal o svoj balík. Keď som otvoril dvere, nevedel som, kto to je, pretože bol v teplákoch a na hlave mal šiltovku. Bol len celkom malý. Vyzeral naozaj mlado. Potom som očividne počul jeho prízvuk.“
Každý sused, s ktorým sa ECHO rozprávalo, opísal Jotu ako niekoho, kto bez námahy zapadol do miestnej oblasti a vychutnával si súkromie, ktoré mu poskytli jeho spoluobyvatelia.
Pán Clarkson prezradil, že správa o jeho smrti zasiahla obzvlášť hlboko, pretože si s láskou spomínal, keď Jota a Rute oslavovali príchod svojho prvého dieťaťa.
Uvažoval: „Jeho žena mala prvé dieťa, keď bývala vedľa, a pamätám si to. Poslal som mu pohľadnicu a pamätám si, ako sa vrátil domov.“
Pokračoval: „Len si pamätám, aké by to pre neho bolo šťastné obdobie, keď sa narodilo prvé dieťa a priniesli ho domov.“
Radostné scény rozkvitajúcej rodiny boli toto leto tragicky prerušené srdcervúcim incidentom a pán Clarkson vyjadril úprimnú sústrasť Jotovej rodine. Vyjadril sa: „Len dúfam, že jeho rodina je v poriadku, pretože stratil aj brata. Pre túto rodinu je to absolútne zničujúce a je mi ľúto jeho detí.“
„Nič ťa na to nepripraví. Je to len strašný šok.“
Začiatkom tohto mesiaca ECHO zdieľalo zábery portugalských sťahovacích vozidiel, ktoré vypratávajú posledné veci rodiny, čo naznačuje ich návrat do vlasti.
Sused, ktorý bol svedkom tejto scény, sa vyjadril: „Vidieť sťahovacie vozy s ich portugalskými poznávacími značkami a uvedomiť si, že toto je posledná kapitola, ktorou sa uzatvára jeho rodina, bol naozaj smutný moment.“
Dnešný deň prevláda výraznou náladou, pretože Liverpool a Wolves, dva anglické kluby, ktoré objali Jotu, sa proti sebe v Premier League postavia po prvý raz od hrozných letných udalostí.
Hoci Jotovo pôsobenie v Blundellsands bolo tragicky krátke, emocionálna intenzita v Anfielde dnes popoludní, keď jeho dvaja synovia vedú tímy ako maskoti, poslúži ako dojímavá pripomienka, že dedičstvo večného čísla 20 nikdy nezmizne.
