Predajca programu tam bol ako obvykle na rohu Worrall Street a Mercian Way. To isté miesto, kde stál predajca programov už 45 rokov, čo chodím do Edgeley Parku.
V týchto dňoch zaplatíte kartou svojich 3,50 £ a on sa usmial, keď som natiahol svoju. „Stroj je trochu pomalý,“ povedal. „Myslím, že má kocovinu zo Štedrého dňa.“ Trvalo niekoľko úderov, kým ponúkol zelený tikot.
Bolo upokojujúce vedieť, že ešte stále existujú nejaké futbalové tradície, ktoré Premier League a Sky nedokážu pokaziť. Všetko o vypredanom zápase medzi Stockport County a Lincoln City vyzeralo ako oslava dedičstva hry.
Zdecimovanie tohtoročného rozpisu zápasov Premier League a Sky na Boxing Day je aktom kultúrneho vandalizmu, ktorý sa nikdy nemal pripustiť, ale aspoň to splnilo svoj účel.
Všetkým to pripomenulo, ako veľmi pohŕdajú úrady a niektorí vysielatelia voči bežným priaznivcom, v tomto prípade tými najlepších anglických tímov, a možno to povzbudilo ostatných fanúšikov, aby navštívili zápasy futbalovej ligy a zažili spojenie, ktoré stále existuje medzi komunitami a ich tímami na nižších priečkach.
Pred výkopom bola časť rozhovoru o chaotickom prvom dni štvrtého testu v Austrálii. Hovorí sa tomu Boxing Day Test. Dobrá práca, Premier League sa tomu ani zďaleka nepribližuje. Čoskoro by to preložili na začiatok 27. alebo 28. Tradícia je poschodová, však?
Oliver Holt bol na Boxing Day pri porážke svojho klubu Stockport County 2:1 od Lincoln City
Hry na Boxing Day sú jednou z veľkých tradícií anglického futbalu, ale Premier League a Sky im neprejavujú veľký rešpekt
V Edgeley Parku to bol vypredaný dav. Absencia zápasov najvyššej súťaže návštevnosti pravdepodobne neuškodila, no Stockport je momentálne klub v zlom zdravotnom stave a toto bol súboj o vrchol tabuľky.
Legendárny bývalý komentátor ITV John Helm bol v tlačovom boxe, ktorý pracoval pre Lincolna, a ukázal mi smerom k bodu v programe Stockport s názvom „Moja obľúbená hra na boxerský deň“.
Spomínaná hra bola Stockport 3 Wolves 2 z roku 1999 a autor si ju pamätal pre skutočnosť, že Ian Thomas-Moore zo Stockportu uviazol v dovolenkovej premávke na ceste na zápas, prišiel v polčase, keď bol zaradený medzi náhradníkov, skóroval prvým dotykom a potom získal víťaza pre zranenie.
V piatok v Stockporte nebola taká sláva. Tentoraz Lincoln chytil neskorého víťaza penalt. Keď zaznel posledný hvizd, rituál sa skončil. Dav sa rozlial do tmavých ulíc, späť, aby odvážil svokrovcov, späť, aby sa popasoval so zvyškami jedla.
Niekoľko míľ na sever sa Manchester United a Newcastle pripravovali na jediný najvyšší zápas Boxing Day, čo je menej ako kedykoľvek za 43 rokov. Pre tých, ktorí si cenia tradície a rozdiely, to bol pre našu hru smutný deň.
Na projekcii futbalu Sky v tejto krajine je veľa čo obdivovať. Pokrytie zápasu je vynikajúce. Vždy to tak bolo. Vynikajúca je aj analýza zápasu. Vždy to tak bolo. Pondelkový večerný futbal je dôsledne povinným sledovaním vysielania.
V televízii nie je nikto, koho by som radšej sledoval pri rozoberaní hry ako Gary Neville a Jamie Carragher. Niet lepšieho polemika ako Roy Keane. David Jones je majstrom svojho remesla, ktorý drží všetko pohromade. Zastaví, aby sa spravodajstvo zmenilo na príšerný festival žartovania, ktoré iní dovoľujú.
Ale za to všetko treba zaplatiť. Existuje cena. A náklady sú s každou sezónou vyššie. Pretože Sky trhajú a trhajú latku našej hry a sú stále odvážnejšie a ničivejšie a čoraz hrdinskejšie vo svojej chuti ničiť.
Výhra Manchestru United 1:0 nad Newcastlom bola jediným boxerským zápasom v Premier League; donedávna to bolo 10 hier
Pohŕdanie fanúšikmi zápasov, ktorí milujú tradíciu, je jasné všetkým
Čoskoro sa Premier League úplne korporatizuje; aspoň nižšie ligy sa viac držia svojich tradícií
Demolácia prebiehala po etapách, počnúc presunom zo sobotňajšieho výkopu o 15:00, až kým sme nedosiahli bod, kedy sa sobota o 15:00 často zdá byť v Premier League skôr výnimkou ako pravidlom. Fanúšikovia idúci na zápasy boli vždy blízko spodku potravinového reťazca Sky. Zaobchádza s nimi s opovrhnutím.
Sky sú tiež hlavnými evanjelistami v neutíchajúcom pokuse presvedčiť mladších divákov, že anglický futbal začal v roku 1992, keď Sky začal hru vysielať. Na ničom predtým nezáleží. Sky prestavali futbal na svoj obraz, nablýskaný, zbastardený pohľad na futbal, kde nikto nikdy nehral na blatových ihriskách ani nejazdil na vražedných náčiniach.
V Skylande neboli pred rokom 1992 žiadni skvelí strelci. V Skylande je dôležitý jediný rekord, a to gólový rekord Premier League. Ak by ste mali naznačiť, že muž, ktorého treba poraziť, je Jimmy Greaves, nie Alan Shearer, všetkým by to pripomenulo, že futbal tu bol predtým, ako sa do toho zapojila Sky a vyhlásila rok 1992 za rok nula najvyššej súťaže.
Takže teraz, medzi nimi, Premier League a Sky znesvätili zoznam zápasov Boxing Day. Ich pohŕdanie fanúšikom, ktorý sa chystá na zápas, bolo v skutočnosti také drzé, že to bolo takmer smiešne. Keďže sme sa neuspokojili s vymazaním jednej z veľkých tradícií nášho športu, zápas na Old Trafford mal výkop o 20:00, čo sťažilo cestu cestujúcim fanúšikom zo severovýchodu účasť.
Jedna špičková hra na Boxing Day? Keď sa ostatní v budúcnosti obzrú späť na to, ako bolo dovolené vytrhnúť futbal zo zovretia priaznivcov, toto bude jeden z prelomových dní, jeden z období, keď si ľudia povedia: „Prečo sa to nikto nepokúsil zastaviť? Prečo nikto neprotestoval?‘
Vo veľkej zlatej horúčke chamtivosti sa naša hra homogenizuje a zbavuje sa charakteru a krásnych zvláštností, vďaka ktorým bola v prvom rade taká atraktívna pre televíznych magnátov.
Čoskoro bude všetko korporatizované a dezinfikované a komodifikované. Čoskoro v našej hre nezostanú žiadne tradície. Alebo aspoň žiadne, ktoré by predchádzalo roku 1992.
