27. júla 2024; Columbus, Ohio, USA; Manažér Aston Villy Unai Emery pred Ukážkovým zápasom Ligového pohára proti Columbus Crew na Lower.com Field. Povinný kredit: Graham Stokes-Imagn Images
Aston Villa na treťom mieste zažije svoju zdĺhavú víťaznú sériu v najtvrdšom teste v sobotu, keď navštívi štvrtý tím Chelsea, ktorý sa približuje k plnej sile.
Villa Unaia Emeryho (11-3-3, 36 bodov) vyhrala 10 za sebou vo všetkých súťažiach, vrátane siedmich v rade v Premier League, aby sa tak vyšplhala na svoju aktuálnu pozíciu o tri body za Arsenalom a jeden za Manchestrom City.
Posledných osem z týchto výhier prišlo o jediný gól, vrátane domácich triumfov nad Arsenalom začiatkom tohto mesiaca a Manchestrom United minulú nedeľu.
Úlomová kampaň 23-ročného anglického reprezentanta Morgana Rogersa bola kľúčovou zložkou, pričom útočník zaznamenal v po sebe idúcich zápasoch, vrátane nedeľňajšieho triumfu 2:1, 7 gólov v sezóne.
Emery si však uvedomuje, že ani domáci súperi nemusia v tomto konkrétnom momente predstavovať rovnakú výzvu ako návšteva mladého tímu Chelsea.
„Doma zdolali Liverpool, fantasticky súperili s Arsenalom, remizovali a porazili Barcelonu aj v Lige majstrov a v poslednom zápase doma proti Evertonu,“ povedal Emery. „Doma sa cítia silní. To, ako sa teraz cítime, je veľmi dôležité vzhľadom na našu dynamiku. (sobota) je pre nás veľmi obrovskou skúškou. Je to obrovská skúška v Chelsea, obrovská skúška vonku, obrovská skúška toho, ako budeme reagovať vonku proti tímu, akým je Chelsea.“
Chelsea (8-4-5, 29 bodov) neprehrala v posledných troch zápasoch, naposledy minulú sobotu remizovala na ihrisku Newcastlu 2:2. Manažér Blues Enzo Maresca očakáva, že útočník Liam Delap a ofenzívny stredopoliar Estevao Willian budú obaja k dispozícii po tom, čo obaja zmeškali súboj s Tyneside, pričom Delap berie do úvahy prvýkrát, odkedy 6. decembra predčasne remizoval s Bournemouthom 0:0.
Možno ešte dôležitejšie je, že Cole Palmer s dvojitou hrozbou môže byť pripravený na svoje prvé 90-minútové vystúpenie po tom, čo Maresca postupne zvyšoval svoje minúty v piatich zápasoch od svojho návratu z predĺženej prestávky.
Palmer má tento rok na konte iba dva góly, no v posledných dvoch sezónach bol bez problémov najdôležitejším útočníkom Chelsea, keď v tomto období zaznamenal celkovo 56 gólových zásahov.
„Hral hodinu proti Evertonu, potom viac ako 70 minút proti Newcastlu,“ povedal Maresca. „Takže si myslím, že postup je tam, cíti sa dobre a myslím si, že teraz by mohol hrať 90 minút.“
Keďže Delap tiež hľadá svoj prvý ligový gól od letného prestupu do Chelsea, Blues povzbudilo päť gólov a tri asistencie, každý od Joaa Paula a Pedra Neta.
–Médiá na úrovni terénu
