Travis Kelce odmietol vylúčiť možnosť odísť do dôchodku na konci tejto sezóny NFL pred tým, čo by mohlo byť jeho posledným zápasom Kansas City Chiefs na štadióne Arrowhead.
Kelce a jeho spoluhráči sa snažia šíriť Vianoce fandiť Chiefs Kingdom, keď sa postavia proti Denver Broncos v slávnostnom divíznom zápase vo sviatok.
Chiefs nemajú o čo hrať, keďže už pred dvoma týždňami vypadli zo súboja o play-off proti Los Angeles Chargers.
Ale zúčtovanie AFC West má stále veľký význam uprostred silných špekulácií, že legendárny tesný koniec by sa mohol pripravovať, aby stiahol oponu za jeho trblietavou kariérou.
Slávnostný zápas predstavuje posledný zápas základnej časti Kansas City v kampani v roku 2025 na štadióne Arrowhead a ak by sa Kelce nakoniec rozhodol zavesiť kopačky, posledný v jeho kariére.
Pred hrou na Štedrý deň sa Kelce posadil s kolegom legendou Chiefs Tonym Gonzalezom, keď konečne oslovil slona v miestnosti v emocionálne nabitom rozhovore.
Travis Kelce mohol hrať svoj posledný zápas na štadióne Arrowhead na Štedrý deň
Legendárny tight end si sadol s Tonym Gonzalezom v emotívnom predzápasovom rozhovore
„Myslím, že stále hľadám tieto odpovede,“ povedal Kelce, keď ho tlačil na jeho hroziace rozhodnutie. „Samozrejme, ako to skončilo s kyslou chuťou v mojich ústach. Cítim motiváciu, ale musím sa sám rozhodnúť.“
Trojnásobný víťaz Super Bowlu si však úplne nezatvoril dvere pred možnosťou návratu na ďalšiu sezónu.
„Len fakt, že keď viem, že je koniec, je koniec,“ dodal, keď sa Gonzalez pýtal, pre čo sa vráti.
‚Stále mám veľa lásky k tejto hre. Ak by som sa vrátil, bolo by to len odpovedať tomu plameňu v mojom srdci za túto vec.“
Kelce pokračoval: „Keby to bola len nedeľa, myslím, že by som mohol hrať až do 50 rokov, ale samozrejme je toho veľa.“
Kelce a spol, pod vedením tretieho rozohrávača Chrisa Oladokuna, sa budú stále snažiť doručiť darček fanúšikom, ktorí strávia Vianoce v Arrowhead, vrátane jeho megahviezdnej snúbenice Taylor Swift.
Vyhýbal sa svojmu obvyklému citu pre módu a tesný koniec to udržal jednoduchý, keď sa natiahol do Arrowhead v čiernych džínsoch a šedej prachovke.
Doplnil veselosť červenou mikinou Chiefs s kapucňou a odhrnul si chlopne dlhého kabáta, aby ukázal meno tímu vyzdobené vpredu.
Kelce je na snímke pri príchode na štadión Arrowhead na posledný domáci zápas sezóny Chiefs
Hviezda Chiefs, na snímke so snúbenicou Taylor Swift v Arrowhead v januári, odmietla poprieť klebety o odchode do dôchodku uprostred bojujúcej formy Chiefs počas sezóny 2025.
Ikona Kansas City zavŕšila vzhľad čiernymi slnečnými okuliarmi.
Kelceho sviatočné futbalové povinnosti prichádzajú ako rana pre jeho partnera popovej senzácie, ktorý bude musieť odložiť oslavy až po zápase, ktorý sa začína o 20:15 ET.
Napriek tomu, na rozdiel od Dňa vďakyvzdania, keď boli milovaní manželia nútení stráviť sviatky oddelene kvôli hektickému rozvrhu náčelníkov, očakáva sa, že svoje prvé Vianoce oslávia spolu ako snúbenci.
Očakáva sa, že Swift, ktorá v auguste oznámila svoje zasnúbenie do úzkych, bude počas zápasu na tribúne, podľa správ.
Speváčka sa túto sezónu zúčastnila iba domácich zápasov Chiefs a aj vtedy sa v porovnaní s poslednými dvoma rokmi vystupovala zdržanlivo a tajne.
Hitmaker The Fate of Ophelia urobil diskrétne vstupy do domu Chiefs uprostred bezpečnostných obáv, často vchádzal na štadión za zástenou.
Ak sa jej zúčastní, Swift bude sledovať, ako jej kráska z NFL predvedie potenciálne jedno z jeho najemotívnejších vystúpení na ihrisku v kariére.
Súboj s Broncos, ktorí si už vybojovali svoje miesto v play-off a sedia na vrchole AFC West, predstavuje posledný zápas základnej časti kampane v roku 2025 na štadióne Arrowhead.
Kelce komunikuje s fanúšikmi pred štvrtkovým súbojom proti Denver Broncos
„Skvelé pre komunitu. Bolo to skvelé pre komunitu. Je všetkým, čo chcete od hráča reprezentujúceho organizáciu.“
A mohol by to byť jeho posledný domáci zápas vôbec, keďže sa šuškalo o jeho potenciálnom odchode do dôchodku po vypadnutí Chiefs z boja o play-off.
Hlavný tréner Andy Reid priznal, že si nie je istý, či to bude posledný zápas Kelceho v Arrowhead, ale aj tak si našiel čas na hromadu chvály na „fenomenálny“ zápas.
V rozhovore s novinármi Reid povedal: „Neviem, či je alebo nie. Nehovoril som s ním, ale jeho čísla a osobnosť hovoria za všetko. Fenomenálny človek.
Medzitým skľúčený Chris Jones, defenzívny ťahák Chiefs, povedal: „Ach, chlape, je to smutné… Dúfam, že to nie je jeho posledná jazda, ale ak áno, skláňam pred ním klobúk. Pekelná kariéra.“
Tréneri a spoluhráči Kelce sa pripojili k trénerovi Reidovi, aby začiatkom tohto týždňa vzdali emotívne pocty tímu Chiefs.
Koordinátor ofenzívy Matt Nagy zopakoval tieto pocity, keď hovoril pre médiá, pričom uvažoval o Kelceho príchode do Kansas City pred viac ako desiatimi rokmi.
„Vraciam sa do roku 2013, keď sa sem prvýkrát dostal, a len si to pamätám,“ povedal Nagy. „To, čo Travis urobil svojej organizácii, svojim spoluhráčom, trénerom, tomuto mestu – je výnimočné.“
Hlavný tréner Andy Reid označil Kelceho za „fenomenálnu osobu“, keď uvažoval o svojej kariére
„Osobne viem, že to nikdy nechcem považovať za samozrejmosť,“ pokračoval Nagy. „Dúfam, že to nie je pravda. Chcel by som ho vidieť hrať viac.“
Nagy zdôraznil, že ani po prehratej sezóne Kelceho oddanosť tímu nezakolísala.
„Matematicky sme mimo play off,“ povedal Nagy. ‚Sme vonku a on je tu každý deň na tréningu, kde vedie, pomáha ľuďom a bojuje so zadkom v deň zápasu.
Tréner poznamenal, že Kelceho ‚dôvtip‘ a mentálna húževnatosť boli životne dôležité počas jedného z najťažších úsekov franšízy.
„Zaobchádzali s tým ako skutoční profesionáli a ja si to vždy zapamätám,“ dodal.
Trojnásobný víťaz Super Bowlu nedávno odmietol popierať fámy o odchode do dôchodku a priznal, že ignoruje médiá po sérii nedávnych porážok.
Minulý týždeň povedal: „Myslím si, že by som sa radšej teraz sústredil na médiá a všetko o tomto tíme a všetky rozhovory, ktoré s tímom vediem, a všetko, čo sa posúva vpred, budú s nimi.
„Myslím si, že je to jedinečné obdobie v mojom živote a bohužiaľ mi zostávajú tri zápasy a viem, kedy sa sezóna tento rok skončí, zvyčajne do toho ideme a nevieme, kedy sa to skončí, a to je na tom krása.“
V 15 zápasoch tejto sezóny Kelce dotiahol 803 yardov a päť touchdownov
Kelce dodal, že je: ‚Len sa snažím uistiť, že tu každý vie, že sa v posledných troch zápasoch sústreďujem na to, aby som vyhral futbalové zápasy.‘
Hoci vianočný zápas proti Broncos by mohol byť jeho finále na Arrowhead, stále bude pripravený na posledný zápas proti Raiders v Las Vegas 4. januára.
Počas 15 zápasov tejto sezóny Kelce dotiahol 803 yardov a päť touchdownov.
Kelce sa bude snažiť prekonať svoju minimálnu hranicu v kariére 823 yardov z minulej sezóny, ale môže mať problémy vzhľadom na súčasnú krízu zranení obrancu, ktorú Chiefs prežívajú.
Kým by mal prejsť tých 823 yardov, Kelce mohol skončiť s menej ako 90 úlovkami v sezóne prvýkrát od roku 2017 – jeho piatej sezóny v lige.
V súčasnosti má úzky koniec 68 recepcií. Vo svojich posledných dvoch zápasoch by potreboval priemerne 7,6 úlovkov na zápas, aby dosiahol 90 úlovkov za rok.
V tejto sezóne však v troch zápasoch odohral iba sedem stretnutí.
Ak sa ukáže, že 4. január bude jeho posledným rodeom, Kelce zavesí kopačky a zameria svoju pozornosť na plánovanie svojej veľkolepej svadby so Swift, pričom svadba by sa mala konať budúce leto.
