S úžasom môžu hovoriť o plážach Ria, barrios v Buenos Aires alebo parížskych banlieues ako o liahni futbalistov, ale dvaja krídelníci, ktorí nadchli Európu aj mimo nej, môžu vystopovať svoj pôvod v základni v Lanarkshire.
John Robertson, ktorý zomrel vo veku 72 rokov, nasledoval trblietavé kroky Jimmyho Johnstonea a preniesol svoje garbiarske schopnosti z ulíc Viewparku na medzinárodnú scénu.
Robertson bol nápomocný pri odovzdaní dvoch európskych pohárov pre Nottingham Forest. Vo Wembley skóroval proti Anglicku. Získal tituly, poháre a 28 štartov. Toto je stereotypná mena veľkosti, ale Robbo mal vlastnosti, ktoré boli prísne individuálne.
Bol požehnaný nedostatkom tempa. To znamenalo, že musel rozvíjať a zdokonaľovať zručnosti, ktoré obrancov zmiatli. Nemohol len tak prekopnúť loptu okolo obrancu a prosperovať, hoci pri jednej slávnej príležitosti sa mu to podarilo. Bol roztomilý a ostrý na päť metrov, ale jeho genialita spočívala v poklese ramena, v pohladení ľavou nohou, v inštinktívnej, ale v konečnom dôsledku rafinovanej zručnosti vyviesť z rovnováhy a vyhnúť sa najtvrdšiemu krajnému obrancovi.
On a Johnstone boli najlepšími ľavými a pravými krídelníkmi, ktorých som v Škótsku sledoval. Mali rôzne štýly, ale ich schopnosť spôsobiť katastrofu oponentom bola niečo spoločné, niečo, čo sa naučili na uliciach, popole a tráve Viewparku.
Robertson, mrzutá a prívetivá osobnosť, bol tiež tvrdohlavý. Hral v ére, v ktorej rozhodcovia riešili systematické ťažké ublíženie na zdraví na krídelných hráčoch s prísnym rozhovorom a kde sa kniha alebo karta vydávali len vtedy, ak náčinie ohrozovalo samotnú existenciu obete.
Lesný hrdina Robertson pomohol odovzdať dva európske poháre
Ikona Škótska (vľavo) dvíha ikonickú trofej s Ianom Bowyerom a Kennym Burnsom
Robertson prijal tieto údery s pokrčením ramena, ktoré poslalo mnohých obrancov na zlú cestu. Bol najskromnejším mužom, ale právom mal pocit vlastnej hodnoty. Brian Clough to rozpoznal a umocnilo to tým, že veľký manažér trval na tom, že Robbo je klenotom v žiarivej korune.
Bolo vhodné, aby sa oznámenie o Robertsonovej smrti z Nottingham Forest skončilo slovami: „Náš najväčší“. Medzi jeho súperov o túto poctu patria Stuart Pearce, Viv Anderson, Peter Shilton, Roy Keane, Trevor Francis a mnohí ďalší. Robbo ich všetkých nechal vo svojom značnom tieni.
Zo stredu poľa ho prevzal Clough a umiestnil ho na ľavé krídlo. Zvláštne, stále bol tvorcom hry. Príkaz dať loptu „tučnému chlapcovi“ bol naliehavý od Clougha aj jeho asistenta Petra Taylora. Clough strany boli poznačené vynikajúcimi stredopoliarmi ako Martin O’Neill, Archie Gemmill, John McGovern, Keane a Neil Webb, ale ich hlavnou úlohou bolo slúžiť Robertsonovi, ktorý zase poskytoval šance, ktoré premenili ako Trevor Francis, Gary Birtles a Tony Woodcock.
Robertson strelil 95 gólov v 514 zápasoch. Toto je slušný návrat, ktorý je veľkolepý vďaka uznaniu, že jeden z týchto gólov viedol k víťazstvu vo finále Európskeho pohára proti Hamburgu v roku 1980. Ale bola to jeho asistencia vo finále Európskeho pohára v predchádzajúcej sezóne, ktorá svedčila o jeho dôležitosti pre tím a o jeho očarujúcich daroch.
Malmo sedel tak hlboko, že mnohí z nich mali na sebe potápačský výstroj. Nešikovnú loptu na ľavé krídlo mal okamžite pod kontrolou Robertson, ktorému vzápätí čelili dvaja obrancovia. Jeho počiatočný, nepravdepodobný výbuch tempa ich nechal tesne za sebou, ale Robbo využil minimum priestoru na maximálnu výhodu. Jeho prudký center spadol na zadnú žrď a Francis sa nezmohol na nič iné, len zahlavičkovať.
Robertson (vpravo) tiež zožal úspech v zemľanke, spolupracoval s Martinom O’Neillom
Toto bol Robbo vo svojej zničujúcej podobe. Jeho zásahy sa zrodili z mimoriadnej zručnosti, ale zriedka boli ľahkovážne. Robertson bol najvyšším osloboditeľom škôd.
Toto poškodenie sa nevedomky rozšírilo do vážneho roztrhnutia medzi Cloughom a Taylorom. Ten zvádzal Robertsona preč z Forestu do Derby County. Cloughovi trvalo dlho, kým svojmu bývalému asistentovi odpustil.
Po 13 rokoch vo Forest – víťazstvo v druhej a prvej lige, dvoch európskych pohároch, Superpohári a dvoch Ligových pohároch – bolo jeho kúzlo v Derby ohromujúce a trvalo len dve sezóny, kým sa vrátil na City Ground na najkratšie z codas. Dostihlo ho množstvo zranení. Profesionálna kariéra, ktorá sa začala v roku 1970, sa skončila v roku 1986.
To samozrejme zahŕňalo 28 zápasov pre Škótsko. Ocenil ho Jock Stein, ktorý videl všetko, čo Clough mal v tejto mierne šambolskej postave. Robertson strelil penaltu proti Anglicku vo Wembley v roku 1981. Urobil to s ľahkosťou a bezstarostnosťou dokonalého umelca. Skóroval aj vo finále Svetového pohára, keď v roku 1982 nastúpil z okraja oblasti proti Novému Zélandu.
Potom sa pripojil k Martinovi O’Neillovi ako jeho asistent, keďže dvojica pracovala od Wycombe cez Norwich, Leicester a Celtic až po Aston Villu.
Na všetkých týchto postoch bol významnou postavou, ale jeho skúsenosti a dôvtip prišli do popredia, keď dvojica oživila Celtic a priviedla klub do finále Pohára UEFA v Seville v roku 2003.
Robertson si však užil taký úspech pod vedením Briana Clougha vo Forest
Robertson bol oporou medzi tímom a manažérom. Vyjadroval náladu v šatni a, pravdaže, ju dopĺňal svojím humorom, ktorý sa bežne podával zo strany úst inak obsadených bubákom. Poskytol tiež múdre rady hráčom a O’Neillovi.
Hral na najvyššej úrovni, ale tiež vedel, aké to je čeliť ťažkostiam. Pred Cloughom upadal vo Forest do anonymity a na hráčov zapôsobil svojou túžbou zabezpečiť, aby čo najlepšie využili svoj talent.
Jeho život mimo ihriska si vyžadoval silu a odolnosť. Pri autonehode tesne pred finále Európskeho pohára v roku 1979 prišiel o brata Hugha a švagrinú. Robertson tiež stratil dcéru kvôli chorobe. Srdcový infarkt v roku 2013 potlačil fajčenie, ale v posledných rokoch trpel Parkinsonovou chorobou.
Jeho autobiografia mala názov superpasca. Toto mu robí medvediu službu. Na ihrisku aj mimo neho sa niesol v znamení neporiadku, ale toto bola len maska. Bol bystrý v dôvtipe aj čine.
Robertson (vpravo) bol v Škótsku na čele 28-krát
Robertson mal tú vlastnosť, ktorá charakterizovala jeho hrdinu Rogera Federera. Extrémne náročný by mohol vyzerať úplne prirodzene. Súperov mohol nechať lapať po dychu v zmesi úžasu a fyzickej únavy.
Supertramp bol športový aristokrat. Človek ho mohol len raz sledovať a presvedčiť sa, že nie je žiadny športový tulák. Pochádzal z ulice, ale prosperoval na osobnom móle umiestnenom na ľavom krídle.
Robertson bol produktom systému bývania, ktorý vylial génia do ulíc. Geograficky sa posunul ďalej, ale nikdy nestratil to, čo dostal na týchto hrubých hracích poliach.
Hral s podmanivým chvatom a žil s dojemnou pokorou. Bol tým, čo človek chcel ako spoločníka a ako hrdinu. Je to najlepší z trikov, o to lepšie, že je zbavený akéhokoľvek podvodu.
