Manchester United pokračuje v prehľadávaní trhu po posilách stredného záložníka, keďže Ruben Amorim formuje dlhodobejšiu prestavbu, pričom energia, nosenie lopty a defenzívna bezpečnosť sú teraz ústredným bodom klubového myslenia o nábore.
Toto zameranie sa v posledných týždňoch vyostrilo v dôsledku neistoty okolo dlhodobej budúcnosti Casemira, nedávnych obáv Bruna Fernandesa zo zranenia a pretrvávajúcich otázok týkajúcich sa úlohy Kobbie Mainoo a zmluvnej situácie.
Keďže Amorim chce pridať do strojovne atletiku a intenzitu, United zostavili užší zoznam mladších stredopoliarov schopných prekvitať vo vysokom tempe.
Hľadanie bolo poháňané túžbou nájsť profily, ktoré dokážu pokryť veľké priestory, odolať tlači a prispieť defenzívne bez obetovania technickej kvality.
V tejto súvislosti nedávno nadviazali kontakt aj s agentom Rubena Nevesa, Jorgem Mendesom.
Interne sa posúdilo niekoľko možností založených na Premier League, najmä tie, ktoré sú už prispôsobené fyzickým požiadavkám anglického futbalu.
V dôsledku toho klub uprednostnil stredopoliarov, ktorí kombinujú vekový profil, taktickú inteligenciu a potenciál ďalšieho predaja.
Popri menách ako João Gomes, Adam Wharton a Elliot Anderson vynikol v náborovom štábe United jeden konkrétny hráč.
Je vnímaný ako potenciálny hybrid č. 6/č. 8, schopný fungovať v dvojitom čape alebo ako jediná obranná kotva v závislosti od systémových požiadaviek.
Tým hráčom je Carlos Baleba, ktorého výkony – napriek nekonzistentnej kampani – ho pevne udržali na radare United.
21-ročný hráč odohral v tejto sezóne za Brighton & Hove Albion približne 20 zápasov vo všetkých súťažiach, hoci celých 90 minút absolvoval iba dvakrát, a to najmä kvôli zvládnutým minútam po zranení a nie kvôli problémom s formou.
Tieto obavy o kondíciu sa znovu objavili na medzinárodnej scéne, pretože Balebaova kampaň na Africkom pohári národov utrpela skorý neúspech, keď bol nútený odísť v polčase úvodného zápasu Kamerunu proti Gabonu.
Začínal v hlbšej úlohe za Bryanom Mbeumom, krátko pred prestávkou si vyžiadal ošetrenie a po tom, čo sa nedokázal včas zotaviť do druhého polčasu, ho nahradil Jean Onana.
Táto epizóda zdôraznila charakter jeho sezóny stop-začiatok, pričom jeho fyzický stav je naďalej prísne kontrolovaný klubom aj krajinou.
Napriek tomuto neúspechu zostáva Baleba v zostave Kamerunu a v Brightone vysoko uznávaný, zatiaľ čo United naďalej monitorujú jeho pokrok v rámci prestavby širšieho stredu poľa.
