Johna Robertsona, ktorý zomrel vo veku 72 rokov, kedysi opísal legendárny manažér Nottingham Forest Brian Clough ako „Picassov našej hry“.
Robertson sa trápil na City Ground, kým v januári 1975 neprišiel Clough, čím uvoľnil mozgy a talent, ktoré sa skrývali za často neudržiavaným vzhľadom Škóta, s veľkolepým efektom vo Forestovom skvelom tíme z konca 70. a začiatku 80. rokov.
reklama
Ľavý krídelník bol skutočne všeobecne považovaný za najvplyvnejšieho hráča v tíme, ktorý vo svojej prvej sezóne po víťaznom postupe v rokoch 1977-78 vyhral titul prvej divízie a Ligový pohár.
Toto bol, neuveriteľne, len začiatok.
Forest na to nadviazal ešte pozoruhodnejším počinom, ktorým bolo nielen víťazstvo v Európskom pohári v roku 1979 proti Malmö, keď Robertson poskytol perfektný center z ľavého krídla pre rozhodujúcu hlavičku Trevora Francisa, ale udržal si ho aj v nasledujúcom roku, keď jeho gól zdolal SV Hamburg na Bernabeu v Madride.
Robertson bol tiež v centre trpkého rozchodu medzi Cloughom a jeho dlhoročným manažérskym partnerom Petrom Taylorom v roku 1983.
reklama
Clough nikdy neodpustil Taylorovi, ktorý v tom čase riadil Derby County, že podpísal Robertsona o prestupe s poplatkom, o ktorom rozhodne tribunál, bez toho, aby ho informoval o svojich plánoch.
Na veľkú ľútosť Clougha sa trhlina nikdy nevyliečila predtým, ako Taylor zomrel v roku 1992 vo veku 62 rokov.
Clough sa často uštipačným spôsobom zmienil o Robertsonovom zanedbanom vzhľade a vedel o jeho fajčiarskom zlozvyku, ale považoval to za všetko cenné pre kúzlo, ktoré poskytoval svojou brilantnosťou pri objímaní dvoch stôp po dotykovej línii, odmeraným presahom a jeho talentom strieľať kľúčové góly.
Robertson hral za Škótsko na školskej a mládežníckej úrovni predtým, ako sa pripojil k Forest ako tínedžer v roku 1970. Až do vymenovania Clougha sa mu nepodarilo zasiahnuť, ale skvelý manažér videl niečo, čo by mohol živiť.
reklama
Vo svojej autobiografii Clough napísal: „Zriedkavo mohol existovať nepravdepodobnejší profesionálny športovec… zanedbaný, neschopný, nezainteresovaná strata času… ale niečo mi hovorilo, že stojí za to vytrvať a stal sa jedným z najlepších futbalistov, akých som kedy videl.“
Napísal tiež: „Keby som sa jedného dňa cítil trochu nefarebne, posadil by som sa vedľa neho. V porovnaní s tým som bol prekliaty Errol Flynn. Ale dajte mu loptu a yard trávy a bol to umelec, Picasso našej hry.“
Clough bol zbožňovaný Robertsonom, ktorý povedal: „Vedel som, že ma má rád, ale ja som ho miloval. Bez neho by som nemal kariéru.“
Robertson odohral medzi decembrom 1976 a decembrom 1980 243 po sebe idúcich zápasov a napriek nákupom veľkých mien, akými boli anglický brankár Peter Shilton a Francis, prvý britský futbalista za 1 milión libier, bol práve on hráčom, ktorý priviedol Foresta k úspechu.
reklama
Napriek všetkému talentu inde bol Robertson Forestovým oporným bodom.
Vo Forestovej prvej sezóne v najvyššej súťaži pod Cloughom v rokoch 1977-78 zohral Robertson nielen zásadnú úlohu pri zisku titulu, ale tiež strelil víťaza z penalty proti Liverpoolu vo finále Ligového pohára na Old Trafford.
Nebol to len Clough, kto rozpoznal význam Robertsona, pričom bývalý tímový kolega Martin O’Neill povedal: „Bol to najvplyvnejší hráč v Európe možno tri a pol až štyri roky.“
A Forestov kapitán pod vedením Clougha John McGovern uviedol: „Bol ako Ryan Giggs, ale mal dve dobré nohy.“
reklama
To všetko aj napriek tomu, že Robertson sám priznal, že nemal žiadne tempo a nedokázal to zvládnuť.
Clough sa však netrápil tým, čo Robertson nedokázal, radšej mu dal povolenie sústrediť sa na to, čo môže robiť. Bolo to dokonalé futbalové manželstvo manažéra a hráča. Dve neobyčajné postavy pracujúce v harmónii.
V slávnom rozhovore pred finále Európskeho pohára v roku 1980 proti Hamburgu, ktorý mal vo svojom boku kapitána Anglicka Kevina Keegana, sa Clougha pýtali na vyhliadky, že ich skvelý pravý obranca Nemecka Manfred Kaltz bude Robertsona mlčať.
„Máme malého tučného chlapa, ktorý ho prevráti naruby,“ povedal Clough. „Veľmi talentovaný, vysoko zručný, neuveriteľný vonkajší ľavičiar.“
Robertson sa stal dôveryhodným členom tímu bývalého spoluhráča z Nottingham Forest Martina O’Neilla v niekoľkých kluboch (Getty Images)
A tak sa ukázalo, že Robertson po 20 minútach rozhodol zápas, keď si vymieňal prihrávky s útočníkom Garrym Birtlesom a potom z 20 metrov pravou nohou prekonal brankára Hamburgu Rudiho Kargusa.
reklama
Robertson vyhral titul v prvej divízii, dva európske poháre a dva ligové poháre vo Forest, odohral 386 zápasov a strelil 61 gólov, predtým ako sa prudko presťahoval do Derby.
Je to transfer, ktorý sa pamätal skôr pre nenapraviteľné rozdelenie, ktoré spôsobilo medzi Cloughom a Taylorom, než pre Robertsonove činy. Teraz mal za sebou svoje najlepšie roky a návrat do Forestu v auguste 1985 nevyšiel.
Robertson vyhral 28 zápasov v Škótsku, pričom sa zúčastnil dvoch majstrovstiev sveta v rokoch 1978 a 1982.
Za svoju krajinu strelil osem gólov vrátane toho, čo nazýval „najväčším gólom všetkých čias“, víťazom z penalty pri víťazstve 1:0 nad Anglickom vo Wembley na domácom medzinárodnom šampionáte v roku 1981 a ďalším pri triumfe 5:2 nad Novým Zélandom na MS 1982 v Španielsku.
reklama
Neskôr bol Robertson kľúčovým členom zákulisného tímu svojho bývalého kolegu z lesa O’Neilla a pripojil sa k nemu, keď bol manažérom vo Wycombe Wanderers, Norwich City, Leicester City, Celtic a Aston Villa.
Je to však pre jeho brilantnosť pod vedením smiešneho Clougha na City Ground, pre ktorého budú spoluhráči z krídel označovaní ako „čistý génius“ navždy v pamäti.
