Vianočné pohľadnice, ktoré poslala legenda NASCAR Greg Biffle a jeho rodina, začali tento týždeň prichádzať do poštových schránok a prinášajú srdcervúce pripomenutie životov stratených dní pred sviatkami.
Biffle tragicky zomrel spolu so svojou manželkou a ich dvoma deťmi, keď minulý týždeň havarovalo ich súkromné lietadlo v Severnej Karolíne. Priatelia a blízki povedali, že začali dostávať karty, odoslané začiatkom decembra.
„Dnes som to dostal poštou,“ napísal Ron Herbert, reštaurátor v Severnej Karolíne a dlhoročný priateľ pretekárskej komunity, v príspevku na sociálnej sieti. „Moje slová nemôžu povedať dosť o rodine.“
Herbert, ktorý vlastní Red Rocks Cafe v Huntersville a v priebehu rokov sa zblížil s mnohými vodičmi NASCAR, zdieľal obrázok karty zobrazujúcej Biffla, ako sa usmieva spolu so svojou manželkou Cristinou, ich 14-ročnou dcérou Emmou a ich 5-ročným synom Ryderom.
Rodina je na obrázku v zodpovedajúcich bielych košeliach a džínsoch, ako stojí pred hromadou vianočných stromčekov a smeje sa.
Odkaz vo vnútri znie: „Dúfame, že dokážete spomaliť a užiť si kúzlo a radosť, ktoré táto sezóna ponúka. Dúfame, že máte skvelý nový rok! Posielam lásku, Greg, Cristina, Emma a Ryder.“
Všetci štyria členovia rodiny Bifflovcov zahynuli vo štvrtok ráno, keď sa ich súkromné lietadlo zrútilo pri pokuse o pristátie na regionálnom letisku Statesville, približne 45 míľ severne od Charlotte.
Business Jet Cessna C550 vzlietlo krátko po 10:00 na Floridu, ale z nejasných príčin sa otočilo späť na letisko.
Dovolenkové pohľadnice, ktoré poslal Greg Biffle a jeho rodina pred ich smrťou, teraz prichádzajú do poštových schránok po celej krajine.
Priatelia hovoria, že otvorenie vianočnej pohľadnice bolo ako posledné, nechcené zbohom od rodiny Biffle
Úrady uviedli, že lietadlo spadlo približne 15 minút po štarte a pri náraze vybuchlo v plameňoch.
Zahynuli aj traja ďalší na palube, pilot Dennis Dutton, jeho syn Jack a Craig Wadsworth, dlhoročný vodič obytného auta NASCAR a rodinný priateľ.
„Je nemožné opísať slovami, aký je to pocit,“ povedal jeden priateľ súkromne. „Otvárate poštovú schránku očakávajúc účty alebo nevyžiadanú poštu – a namiesto toho držíte ich úsmevy.“
Národný úrad pre bezpečnosť dopravy potvrdil, že pokračuje vo vyšetrovaní havárie a poskytuje podporu smútiacim rodinám.
„Náš zástupca divízie pomoci pri katastrofách National Transportation Safety Board pokračuje v práci s rodinnými príslušníkmi a blízkymi tých, ktorí prišli o život pri tejto nehode,“ uviedol na tlačovej konferencii člen predstavenstva NTSB Michael Graham.
„A chcem poďakovať členom rodiny, ktorí pomáhali nášmu tímu počas tohto hrozného obdobia.“
Graham povedal, že vyšetrovatelia sa zameriavajú na pochopenie toho, prečo sa lietadlo vrátilo na letisko tak skoro po odlete.
„Nepoznáme okolnosti, ktoré viedli lietadlo k návratu na letisko,“ povedal.
Na pohľadnici je zobrazený Greg Biffle, jeho manželka Cristina a ich dve deti, ako sa usmievajú v zodpovedajúcich outfitoch pred vianočnými stromčekmi. Rodina je tu videná pri inej príležitosti
Biffle, šampión NASCAR, cestoval so svojou manželkou a deťmi, keď súkromné lietadlo havarovalo pri pokuse o pristátie.
NASCAR opísal Biffla ako milovanú postavu, ktorej vplyv na tento šport siahal ďaleko za pretekársku dráhu
„Prvé údaje z viacerých zdrojov naznačujú, že lietadlo bolo pri priblížení stabilné, nakonfigurované na pristátie so zapnutými pristávacími svetlami, ale lietadlo sa blížilo nízko.“
Zatiaľ nie je jasné, kto riadil lietadlo v čase havárie.
Záznamy Federálneho úradu pre letectvo ukazujú, že Biffle bol určený na lietanie na helikoptérach a jedno- a viacmotorových lietadlách.
Dan Rose, bývalý vojenský pilot a právnik v oblasti letectva, povedal, že vyšetrovanie havárie môže trvať dosť dlho.
„Povedal by som, že zlyhanie zo strany (National Transportation Safety Board) je pravdepodobne takmer dva roky, pričom vyjde záverečná správa,“ povedal Rose pre Us Weekly.
‚NTSB je celkom dobrý v tom, že v prvých týždňoch dostane to, čo sa nazýva predbežná správa. Ale vo všeobecnosti je to veľmi zbežné.“
Rose dodal, že hoci vysokoprofilová povaha havárie by mohla urýchliť určité kroky, konečné rozhodnutie pravdepodobne nepríde rýchlo.
„Toto je určite hrozná tragédia a je to vysoko viditeľné,“ povedal. „Ale bol by som prekvapený, keby do roka bola záverečná správa.“
Biffle, 55, bol jedným z najuznávanejších pilotov NASCAR, vyhral viac ako 50 pretekov v troch národných sériách tohto športu, vrátane 19 víťazstiev v pohárovej sérii.
Získal prvenstvo v Truck Series v roku 2000 a Xfinity Series v roku 2002.
Greg Biffle oslavuje víťazstvo po víťazstve v sérii NASCAR Sprint Cup na Kansas Speedway v roku 2010 v Kansas City, Kansas.
Ukázalo sa, že na palube boli traja piloti vrátane Dennisa Duttona (vľavo) a syna Jacka Duttona
Lietadlo havarovalo a explodovalo, keď sa pokúšalo pristáť na regionálnom letisku Statesville
Vyšetrovatelia Národnej rady pre bezpečnosť dopravy (NTSB) si po nehode prezerajú trosky obchodného lietadla Cessna 550 Grega Biffla.
NASCAR uviedol, že tento šport bol prehrou „zničený“.
„Greg bol viac než len šampión; bol obľúbeným členom komunity NASCAR, neľútostným konkurentom a priateľom mnohých,“ uviedla organizácia.
„Jeho vášeň pre pretekanie, jeho integrita a oddanosť fanúšikom aj ostatným súťažiacim mali trvalý vplyv na šport.“
V spoločnom vyhlásení rodiny zverejnenom po havárii, blízki hovorili o hlbokej strate.
„Každý z nich pre nás znamenal všetko a ich absencia zanecháva v našich životoch nesmiernu prázdnotu,“ uvádza sa vo vyhlásení.
