Po ďalšej noci v drviči nervov. Ďalší vlastný gól, viac brankárskych hrdinstiev a penaltová dráma, to je Arsenal, ktorý zaujal miesto v semifinále Carabao Cupu proti Chelsea.
Záchrana Kepa Arrizabalagu od Maxencea Lacroixa ho vyhrala po 15 premenených penaltách a prehĺbila bolesť na stredovej polovici Palace.
Arsenal si myslel, že vyhral neskoro, keď Lacroix napálil loptu do vlastnej siete, keď sa Palace snažil brániť rohový kop.
Bol to tretí vlastný gól za sebou, ktorý si tím Artety strelil na Emirates Stadium po dvoch góloch Wolverhamptonu Wanderers v Premier League.
Brankár Palace Walter Benitez bol senzačný a vždy sa zdalo, že na jeho porazenie bude potrebné niečo veľkolepé alebo šialené.
V 80. minúte sa to ukázalo ako druhé, no tím Olivera Glansera má výnimočný charakter a chuť na striebro, nevzdáva sa a v piatej minúte nadstaveného času privolal vyrovnanie.
Penaltu Maxencea Lacroixa zneškodnil Kepa Arrizabalaga a poslal tak Arsenal
Gunners prepukli v oslavu po tom, čo napätú prestrelku rozhodla jedna chybička
Arsenal postupoval na domácom trávniku, no úplne ho tlačili zverenci Olivera Glasnera
Marc Guehi sa vrhol do lopty cez Kepu po tom, čo Jefferson Lerma zasiahol z priameho kopu od Adama Whartona.
Palace odmietli ísť potichu, ale nakoniec išli.
Arsenal nezískal túto trofej od roku 1993 a od tej doby to bolo často len o niečo viac ako len prostriedok na rozbehnutie okrajových hráčov. Súčasný káder Artety je taký hlboký, že mnohí z týchto okrajových hráčov sú silnejší ako kedykoľvek predtým.
Noni Madueke začal na pravom krídle pred Bukayom Sakom a do troch minút bol v bráne. Tento krok začal ziskom držania lopty z vhadzovania Palace a rútil sa dopredu na návrat.
Jeho snaha smerovala priamo k Benitezovi, brankárovi, ktorý bol jediným ústupkom šéfa Palace Olivera Glasnera myšlienke rotácie kádra Carabao Cupu a ktorý sa čoskoro chopil svojej úlohy.
Benitez poprel Madueke pred brilantným zákrokom, nízko naľavo, aby neudržal hlavičku Gabriela Jesusa a potom udusil odrazenú loptu. Všetko počas prvých 25 minút.
Glasnerove snahy tancovať okolo najhoršieho z preťaženia zápasov utrpeli formu.
Bol to ich štvrtý zápas v priebehu 10 dní, zranenia ich žerú a okrem zmeny bránky boli silní, ako sa len dalo.
Marc Guehi skóroval v nadstavenom čase a poslal zápas na penalty v chladnej noci v Londýne
Lacroix si strelil vlastný gól a dostal hostí dopredu a jeho bolesť bola v závere dvojnásobná
Ako to už býva, prišli s plánom sadnúť si hlboko do protiútoku. V skorých ranách sa objavilo, ako by mohli poškodiť vyčerpanú obranu Arsenalu, keď Tyrick Mitchell prepadol zľava a vystrelil nad.
Arsenal však úplne ovládol prvý polčas. V najnebezpečnejších oblastiach nedostali Eberechiho Ezeho k lopte tak, ako by chceli, ale spôsobili škody na bokoch.
Madueke bol prenikavý na pravej strane a na ľavej strane zasyčal Gabriel Martinelli, ktorý potrápil Jaydee Canvota za zraneného Daniela Munoza na pravom krídle. Canvot, ktorý má len 19 rokov a je napoly stredom, vyzeral pre Martinelliho nepríjemne, aby ho zadržiaval na otvorených priestranstvách.
Benitez predviedol ďalší reflexný zákrok od Maduekeho pred polčasom a Jurrien Timber zasadil voľnú hlavičku nad z 10 yardov. Napriek všetkému tlaku sa Palace dostal do prestávky bez inkasovania a Glasner konal.
Walter Benitez bol v inšpirovanej forme, ale v prestrelke nedokázal urobiť žiadnu záchranu
Canvot bol zachránený z biedy, nahradil ho Nathaniel Clyne a Justin Devenny pre Eddieho Nketiaha pridal bežeckú silu.
Hneď vyzerali šťastnejšie. Lerma hlavičkoval vedľa a Guehi nevystrelil. Wharton narástol na vplyve v strede poľa, keď ho prvý polčas jednoducho minul. Tí na konci našli svoje hlasy.
Wharton fizzling jeden okolo stĺpu z 25 yardov. Bola to oveľa vyrovnanejšia remíza a Arteta odpovedala vyslaním na Leonarda Trossarda pre Martinelliho, ktorý na konci prvého polčasu utŕžil úder v súboji kolien s Canvotom.
Martinelli sa vrátil do druhého polčasu, ale nikdy sa nepohyboval tak plynulo, ani sa tešil z rovnakej úrovne úspechu oproti skúsenostiam s Clynom a neprekonal ani hodinu.
Potom prišli z lavičky Saka a Martin Odegaard. Eze, ktorý v októbri strelil jediný gól proti bývalému klubu Palace v Premier League, a Madueke.
Momentum opäť posunulo smer Arsenalu. Potlačili hostí a Jesus, ktorý strelil hetrik, keď jeho tím porazil Palace 3:2 v rovnakej fáze minulosezónneho Carabao Cupu, sa hlavou pozrel na bližšiu žrď.
Palace utrpel ranu, keď v záverečných fázach stratil Chrisa Richardsa. Keď Richardsa niesli po obvode ihriska na nosidlách, Jesus prepálil ďalšiu šancu, strelou do odrazu.
Arsenal je vo finálovej štvorke, kde bude čeliť Chelsea cez dva zápasy
Glasnerova strana predviedla veľký boj v pre nich vyčerpávajúcom týždni
Glasner opäť prehodil, Lerma klesol na pravú stranu zadnej trojky a Will Hughes do stredu poľa.
Po baráži v prvom polčase bol Benitez v druhom dobre chránený, až kým Trossard a Mikel Merino neskombinovali, aby znovu postavili Jesusa.
Benitez presadil svoju snahu, len aby inkasoval z rohového kopu. V podaní Saka bola hlavička od Riccarda Calafioriho a strela Timbera zblokovaná predtým, ako lopta zasiahla Lacroixa na nohu a odrazila sa do siete.
Arsenal si myslel, že vyhral, ale zábava sa ešte len začala. Potom prišiel vyrovnávač Guehi. Potom prišli na rad penalty. Ďalšie nešťastie a agónia pre Lacroixa. Potešenie pre Kepu. Arsenal pokračuje vo víťaznom zvyku.
