Od Lindsey Vonnové to bolo v poslednej dobe jedno prekvapenie za druhým. A oznámenie, že 41-ročná kráľovná svahov sa kvalifikovala na februárové olympijské hry v Miláne Cortina, nie je tým posledným.
Možno to bol jej príspevok na Instagrame, ktorý jednoznačne tvrdil, že toto bude koniec.
„Som poctený, že môžem ešte raz reprezentovať svoju krajinu, na mojej piatej a poslednej olympiáde!“ povedala Vonnová.
Vonnov pozoruhodný a inšpiratívny návrat po zraneniach a sedemročnej prestávke od vrcholového súťažného lyžovania vlial príbehu amerického tímu neodolateľnú líniu príbehu. To, že jej pátranie vyvrcholí v horách severného Talianska len o dva mesiace, z nej urobí nevyhnutnú sledovanosť televízie a videa na sociálnych sieťach.
Posledné dva týždne posunuli Vonnovú späť na medzinárodnú scénu, ako aj na pódium, na ktoré vystúpila v štyroch zo svojich prvých piatich pretekov v tejto sezóne. To zahŕňa aj veľkolepé víťazstvo v zjazde vo švajčiarskom St. Moritz 12. decembra.
Znamenalo to jej prvé víťazstvo vo Svetovom pohári od roku 2018. A teraz je oficiálne, že Vonnová bude súťažiť na svojich piatych olympijských hrách, na ktorých získala zlato v zjazde a bronz v super-G na hrách vo Vancouveri 2010 a bronz v zjazde na hrách 2018 v PyeongChangu.
Veľká časť údivu siaha až do jej veku. Vonnové víťazstvo v St. Moritz z nej urobilo najstaršiu ženu, ktorá vyhrala preteky Svetového pohára – o sedem rokov. Federica Brignoneová z Talianska vytvorila pred rokom rekord, keď vo veku 34 rokov vyhrala 10 pretekov.
Je tiež prvou víťazkou Svetového pohára s titánovými implantátmi v pravom kolene. A stane sa prvou štvorkolkou, ktorá bude viesť tím amerických alpských lyžovačiek sedem rokov po tom, čo bola takmer na dôchodku.
V dojímavom stĺpčeku 10. februára 2019 na Majstrovstvách sveta Helene Elliott z The Times napísala, čo bolo v podstate pre Vonnovú rozlúčku: „Išla všetko do úplného konca, pretože to je jediný spôsob, ako Lindsey Vonnová vedela lyžovať. Bola pomliaždená a dobitá, keď v nedeľu išla do štartovacej brány pravého oka a celý jej posledný pretek bol čierny. utrpela počas pretekov v superobrovskom slalome začiatkom týždňa na majstrovstvách sveta sa jej potrhali väzy a niekedy sa jej zlomili kosti, ale jej konkurencieschopnosť nikdy nebola oslabená, nikdy nebola narušená, ani ohrozená.
Nuž, rok 2026 je za rohom a Vonnová je späť a neporušená, jej konkurencieschopnosť stále neohrozila. Oficiálne sa nekvalifikovala na olympiádu v super-G, ale je najrýchlejšou Američankou a svetovou trojkou, takže s tým počítajte ako s jej ďalšou titulkou.
„Lindsey, ktorá sa kvalifikovala do olympijského tímu 2026, je dôkazom jej odolnosti a obetavosti a pozoruhodných výsledkov, ktoré v tejto sezóne dosiahla vo Svetovom pohári,“ uviedla vo vyhlásení Sophie Goldschmidtová, prezidentka a generálna riaditeľka US Ski & Snowboard. „Opäť dokázala, že elitný výkon nie je len o minulom úspechu, ale o tom, že ide o moment, pretek za pretekom.
„Sme nadšení, že ju môžeme povzbudiť na olympiáde.“
