Harry Redknapp by sa vo svete nemal zaujímať, vzhľadom na to, kde sme, ale chce varovať skôr, ako sa odvážime ďalej.
„Hovorím ti – buď opatrný,“ radí. „Nešiel by som s ním, som príliš veľký zbabelec! Ak necháte ruku na tých stajňových dverách, bude mať vaše prsty preč.“
Je to typ linky, ktorá by za normálnych okolností vyvolala búrky smiechu, ale Redknapp to myslí vážne. Nedávno prirovnal koňa, s ktorým sa snažíme získať obraz, k tým najtvrdším futbalistom, Neilovi Ruddockovi a Stuartovi Pearceovi, a rýchlo pochopíte prečo.
Jukebox Man je Redknappova pýcha a radosť, nesporná hviezda 28 koní, ktoré vlastní. Na Boxing Day sa valach postaví v Ladbrokes King George VI Chase a jeho vyhliadky na víťazstvo v tejto historickej trojmíľovej súťaži, ktorá je základom športových Vianoc, sú vynikajúce.
Neúnavne cvála a nadšene skáče, ale ako mnohí skvelí hráči Redknappovi, aj The Jukebox Man je postavou Alpha. Keď sa blížime k jeho stajni, vidí nás a skloní hlavu; pripne uši dozadu a zamračí sa. Keby vedel rozprávať, jeho ďalšie slová by určite boli: ,Chceš?‘
„Má svoje vlastné pravidlá života,“ varuje Ben Pauling, Redknappov tréner. „Je to však balík talentu a agresivity nabitý silou.“
Harry Redknapp odhalil svoju lásku ku konským dostihom a stres z toho, že je majiteľom
Jukebox Man je Redknappova pýcha a radosť a vynikajúca hviezda 28 koní, ktoré vlastní.
Takéto sugestívne zobrazenie má Redknapp, ktorý sa usmieva na Paulingovom dvore s najmodernejším vybavením v Cotswolds so svojou manželkou Sandrou. Kone vlastní od roku 1989, čo sa datuje od čias, keď mal na starosti Bournemouth, keď bol jedným zo siedmich mužov v klube, ktorí vyčlenili 1 000 libier na vytvorenie syndikátu.
„Kúpili sme jeden s názvom Slick Cherry a poslali sme ho Davidovi Elsworthovi,“ spomína Redknapp. „Bol fantastický, vyhral pár na rovine a jeden cez prekážky. A Elsie… aká trénerka! V nedeľu sme išli do jeho stajní vo Whitsbury (Hampshire) a užili sme si naozaj dobrú zábavu.
„Bola tam púštna orchidea (štyrinásobná víťazka Kráľa Juraja); jeho skvelý plochý kôň In The Groove tiež. Aký bol Elsie chlapec. Tak som sa do toho dostal. Nie som pijan ani nič podobné. Toto je moja vášeň. Trochu golfu, trochu pretekov. To som naozaj ja. A viem, aké ťažké je získať dobrú.
„Minulý týždeň sme boli doma, pretekalo sa. Tento chlapík hovorí: ‚Ten Harry Redknapp, stále kupuje dobré kone!‘ Sandra takmer spadla z pohovky, nemohla sa prestať smiať! Máme zoznam (umiernených) dlhých ako vaša ruka! Ale predpokladám, že ak hodíš dosť šípok a jedna by sa mohla prilepiť!“
Pre kontext, The Jukebox Man stál 70 000 libier, keď ho predala popredná aukčná sieň Goffs v novembri 2022. Nákup týchto zvierat je drahší a následná diskusia o zostavení šnúry vedie Sandru k tomu, aby odvrátila pohľad od svojho telefónu, aby predniesla rannú linku.
‚Myslím‘niekedy„Nepovedal mi, čo urobil,“ nadvihlo sprievodné obočie a zrútilo dom. ‚Poviem mu: ‚Tu – kedy si to potom kúpil?‘ A on povie: ‚Och, ehm, mám to celé veky!‘
Redknapp sa smeje. Mal určitú šancu pokúsiť sa prekabátiť Sira Alexa Fergusona alebo Arséna Wengera, ale ako každý manžel dosvedčí, nič neunikne pozornosti vašej lepšej polovičky; takže aj keď Sandra nemusí byť pravidelným návštevníkom pretekov, absolútne vie, kedy sú modro-biele hodváby v akcii.
Tiež vie, čo preňho kone znamenajú, a teraz je úplne zahriaty a vracia nás do tých formujúcich sa rokov v Topoli, ktoré majú pocit, akoby to boli len včera, keď dostihy poskytovali úžasné – a veľmi potrebné – rozptýlenie.
Redknapp vlastní kone od roku 1989 – to sa datuje od čias, keď mal na starosti Bournemouth
Redknappa korunovala manželka Sandra za kráľa džungle, keď sa objavil v relácii I’m a Celebrity
„Moja opatrovateľka by zobrala stávky všetkým starým dievčatám na našej ulici,“ hovorí a znova sa smeje. „Každý druhý deň bola hodená na zadnú časť policajnej dodávky!“ Neverila by, že som tu s vymysleným bežcom v King George. Je to ďaleko od East Endu v Londýne!
„Ľudia zabúdajú, že neexistovali žiadne stávkové kancelárie. Jediný spôsob, ako ste mohli uzavrieť stávku, bolo prostredníctvom nelegálneho bookmakera – u nás bol Cyril the Paper Boy. Kriste, volám ho ‚papierový chlapec‘ – už vtedy mal asi 70! Nan vyzbierala stávky, Cyril ich vyplatil.
‚Štandardná stávka bola tri tuppeny double a tuppeny treble! To bolo všetko. Stále ich vidím. Je to naozaj úžasné. Bolo po vojne. Pre ľudí to bolo dôležité, ale pretekanie nebolo niečo, čo sme kedy robili. Bol to iný svet ďaleko od nás.“
Pravda, ale Redknapp, nadšený ako vždy vo veku 78 rokov, sa vydal na pozoruhodnú cestu, aby dosiahol druhý svet. Riadil tímy, ktoré hrali s okázalosťou, zatiaľ čo jeho nenútená povaha ho urobila známym pre širokú verejnosť, ktorá ho zvolila za Kráľa džungle. Som Celebrita v roku 2018.
Keď The Jukebox Man vyhral svoj zahrievací pretek v Haydocku minulý mesiac, Redknappovi trvalo 15 minút, kým sa dostal z predvádzacieho ringu späť do salónika majiteľov, ktorý bol vzdialený 50 yardov. Šoféroval štyri hodiny z Poole, chystal sa urobiť rovnakú cestu späť, ale zostal, rozprával sa a čmáral autogramy.
„Vieš, na pretekoch by som mohol mať deň sám pre seba,“ hovorí. „Pôjdem do Fontwell alebo Wincantonu, jednej z tých malých tratí.“ Dám si koláč a šálku čaju a len sa porozprávam. Je to ponižujúce. Rád dávam svoj čas ľuďom, okolo nikoho neprechádzam. Haydock bol fantastický – dúfam, že Kempton bude rovnaký.“
Je tak zaujatý Kráľom Jurajom, Redknapp úprimne priznáva, že na Štedrý deň nebude veľa spoločnosti pri jedálenskom stole v dome svojho najstaršieho syna Marka a práve v tomto momente sa mu neúmyselne podarí zachytiť kúzlo toho všetkého.
Pretekanie, podobne ako mnohé športy, má problémy, ale v podstate nikdy nestratí svoju schopnosť urobiť z nás snílkov, a preto, keď Redknapp spomína na mučivú porážku, ktorú muž Jukebox Box utrpel na Cheltenham Festivale v roku 2024, môžete povedať, koľko to všetko znamená.
Redknapp riadil Spurs v rokoch 2008-2012 a bol tiež úspešný vo vedení Portsmouthu
„Samozrejme, že som nervózny!“ zvolá. „Zadržiavam dych pri každom plote, ktorý preskočí. Každý deň len dúfaš, že je v bezpečí a zdravý.
„Keď ho Ben kúpil, dúfali sme, že bude v poriadku. Viete, aké ťažké je získať poriadnu, ale sme tu. Dúfam, že bude behať ako Gareth Bale!
„Žiješ v nádeji. Ľahnem si do postele a myslím na to, že skočil posledný a vyšiel z cesty. Robil v Cheltenhame, však? Bol päť dĺžok vpredu a potom sa kôň, cez ktorý sa dostal, vrátil, aby ho porazil.
„Bolo to ako byť v dvoch po 90 minútach a štvrtý rozhodca hral tri minúty. Potom buch, buch, buch je 3-2. Bože môj! Nejdem tam s myšlienkou: „vyhráme“ – ako by som mohol? Jednu máš z dvora Nickyho Hendersona, Willie Mullins posiela dve. Ale máme šancu. A dáme do toho maximum.“
