Predĺžená štvrťfinále Carabao Cupu sa skončí dnes večer, keď Arsenal bude hostiteľom Crystal Palace.
Stretnutie na Emirates Stadium sa kupodivu odohrá šesť dní po semifinálovom žrebovaní súťaže, pričom všetky tri z posledných ôsmich zápasov sa odohrali minulý týždeň.
reklama
Toto však nebol pôvodný plán. Návšteva Arsenalu v Palace sa mala uskutočniť v synchronizácii so zvyškom štvrťfinále minulý utorok predtým, ako sa hromadenie zápasov viedlo k preloženiu zápasu.
Palace čelil mierne smiešnej vyhliadke odohrať štyri zápasy za osem dní v polovici decembra – v nedeľu 14. decembra hostil Manchester City v Premier League pred súbojom Carabao Cupu s Gunners v utorok 16. decembra, dva dni na to bol zápas Conference League proti fínskemu KuPS a potom ligový zápas proti Leedsu na zavŕšenie pekelného týždňa v nedeľu 21. decembra.
Šéf Eagles Oliver Glasner navrhol navrhovaný rozpis zápasov a tvrdil, že by to bolo škodlivé pre jeho hráčov.
„Je nebezpečné, nezodpovedné povedať, že by ste mali hrať nedeľa-utorok-štvrtok,“ hneval sa Glasner.
reklama
Dokonca aj hlavný tréner Arsenalu Mikel Arteta súhlasil s týmto sentimentom a povedal, že existujú „oveľa lepšie možnosti“ ako ten dátum.
A Palace tak dostali istý odklad a štvrťfinále sa presunulo na utorok 23. decembra.
Znamenalo to, že Palace namiesto toho čelil o niečo lepšie zvládnuteľnej vyhliadke štyroch zápasov v priebehu 10 dní a bude si užívať luxus päťdňovej prestávky po zápase Gunners pred nástupom do Tottenhamu 28. decembra.
Súboj Arsenalu a Crystal Palace v Carabao Cupe musel byť preusporiadaný (Getty Images)
Štvrťfinále však stále funguje ako druhý zápas za tri dni pre obe strany, pričom Arsenal a Palace sa v nedeľu stretli proti Evertonu a, ako už bolo spomenuté, Leedsu.
reklama
Zmena v rozpise neviedla práve k pozitívnemu vplyvu na výsledky pre Palace, ktorý v posledných deviatich dňoch prehral oba ligové súboje s Man City a Leeds a bol tiež zadržaný na zdrvujúcu remízu s KuPS, v dôsledku čoho im uniklo umiestnenie v prvej ôsmej fáze ligy, a teda automatická kvalifikácia do 16. kola Conference League.
Arsenalu sa medzitým vrátilo víťazstvo zaručeným víkendovým víťazstvom na štadióne Hill Dickinson po dvoch vlastných góloch, ktoré ho ušetrili od hanby proti najslabším Wolves.
Arteta a Glasner idú do dnešného zápasu v Emirates s vedomím, že cesta do Wembley je pred nami, pričom na víťaza čaká vzrušujúce dvojzápasové semifinále s Chelsea. Newcastle a Manchester City sa v novom ročníku stretnú na druhej strane žrebu.
Zápas sa začne o 20:00 GMT a vo Veľkej Británii sa bude naživo vysielať na Sky Sports a ITV.
