Na triumfálnom turné Ashes sa pivná štvordňová prestávka v dovolenkovom rezorte stáva príkladom kamarátstva, ďalšieho z jednopercentných (alebo štyroch a pol) percent, ktoré prispievajú k športovej sláve. Keď máte 3:0 a svet sleduje každý pohyb a chytí sa každého gaffu, vyzerá to ako chyba.
Ak by Anglicko vyhralo v Adelaide, ako by sa im to podarilo, nebyť niekoľkých vypadnutých úlovkov a trocha smoly so Snickom, exkurzia do Noosy po druhom teste v Brisbane by zostala v spätnom zrkadle.
Namiesto toho sa teraz používa ako dôkaz proti tímu, ktorý je obvinený zo zásadného nedostatku serióznosti, pričom hlavný tréner Brendon McCullum a výkonný riaditeľ Rob Key priznali, že nedokázali poskytnúť hráčom náležitú prípravu, a celá Austrália sa im smeje, akoby na to niekedy potrebovali ospravedlnenie.
A ak je pravda, že sú to víťazi, ktorí píšu históriu, porazení by si mali dávať väčší pozor na materiál, ktorý poskytujú. Aj keď sa ukáže, že hráči Anglicka neurobili v Noose nič horšie, než zvýšili príjmy z miestnych barov, vedenie by nemalo byť nad rozumom, aby zistilo, ako by sa výlet dal interpretovať.
Počas prestávky medzi zápasmi v roku 2023 Ashes, austrálski hráči išli každý svojou cestou, než sa znovu zišli na štvrtý test v Manchestri. Znamenalo to, že o mediálnom cirkuse nemôže byť ani reči. Naproti tomu Anglicko vyzvalo na kontrolu tým, že všetkých poslalo do malého letoviska s jednou hlavnou ulicou a množstvom zvedavých očí. Bola to nehoda, ktorá čakala, kým sa stane.
Pred štyrmi rokmi bol koniec porážky Anglicka 4:0 v Covid Ashes poznačený správami o kultúre pitia, do ktorej boli zapletení tréneri rovnako ako hráči. Ak si teraz pozriete ďalšiu sériu titulkov súvisiacich s chlastom, znamená to, že sme sa naučili len málo.
Na triumfálnom turné Ashes sa pivná štvordňová prestávka v dovolenkovom rezorte stáva príkladom kamarátstva, ďalším z percent (alebo štyroch a pol), ktoré prispievajú k športovej sláve.
Keď máte 3:0 a svet sleduje každý pohyb a chytí sa každého gaffu, vyzerá to ako chyba
Aj keď sa ukáže, že hráči Anglicka neurobili v Noose nič horšie, ako povzbudili miestne bary, vedenie by nemalo byť nad rozum, aby videlo, ako by mohol výlet vyzerať.
Samotný Key, ktorý sa nepripojil k výletu do Noosy, sa mohol obmedziť na pozorovanie, že – pokiaľ si bol vedomý – hráči si užili pár tichých pív, keď na pár dní unikli z kotla Ashes.
Zašiel však ešte ďalej, keď povedal, že ťažké pitie je „úplne neprijateľné“, a potvrdil, že Anglicko sa touto záležitosťou zaoberá.
To mohlo byť kývnutím na jeho platiteľov späť v Lord’s, pričom predseda ECB Richard Thompson a výkonný riaditeľ Richard Gould pochopiteľne citlivo vnímali príbehy, ktoré vykresľovali ich najvyšší tím, ako sa oddávajú veselým veciam vo veku 18 až 30 rokov.
Napriek tomu jeho komentáre nepomohli vnímaniu strany, ktorú mnohí vnímajú ako príliš uvoľnenú, nedostatočnú ochotu vložiť sa do tvrdých podmienok a mimo reality.
Verejné vyjadrenia na tomto turné hrali kritikom do karát. Ben Stokes nazval bývalých hráčov ‚has-beens‘, čo zaváňalo aroganciou.
Asistent trénera Marcus Trescothick povedal, že sa nediskutovalo o chybnej hre úderov, ktorá viedla k dvojdňovej porážke v Perthe, zatiaľ čo McCullum nahneval fanúšikov, keď povedal, že Anglicko sa na Brisbane „príliš pripravilo“.
Tréner potom otestoval trpezlivosť fanúšikov ešte viac, keď po porážke v Adelaide povedal, že jeho tím sa „určite zlepšil“, keď výsledky naznačujú opak.
„V poriadku v noci“ môže byť postoj, ktorý funguje pre prirodzene nadaného hráča kriketu, akým je Stokes, ktorý sa dvíha pri veľkej príležitosti.
Verejné vyjadrenia na tomto turné hrali kritikom do karát. Ben Stokes nazval bývalých hráčov ‚has-beens‘, čo zaváňalo aroganciou
Anglicko vyhralo v Adelaide, ako by sa im to aj podarilo, nebyť pár zhodených úlovkov a trocha smoly so Snickom, exkurzia do Noosy by zostala v spätnom zrkadle
Rob Key v reakcii na Noosu povedal, že ťažké pitie je „úplne neprijateľné“ a potvrdil, že Anglicko sa touto záležitosťou zaoberá.
Väčšina hráčov však potrebuje pred veľkými sériami doladiť a Key zopakoval alarmujúce komentáre McCulluma po 82-násobnej porážke v treťom teste o nedostatočnej príprave.
„Mali sme tím, ktorý v skutočnosti nehral ani zďaleka svojim potenciálom,“ povedal Key. „Vyťažili sme z hráčov maximum? Pre mňa neexistuje žiadna otázka: Nemyslím si, že máme.
„A potom sa musíte zamyslieť, či sme dali hráčom od začiatku najväčšiu šancu prísť sem a uspieť? Nemyslím si, že sme to urobili, aby som bol úprimný, a je to naozaj na nás.“
Key tiež potvrdil svoju podporu McCullumovi a označil ho za „vynikajúceho trénera“. Dodal: „Toto je len tretia séria, ktorú sme prehrali za štyri roky. Jeho víťazná bilancia je tiež veľmi dobrá.
„Je jasné, že sme pokazili veľké príležitosti, či už to bola domáca séria Ashes, alebo minulé leto proti Indii, ktorú sme tiež mali vyhrať. Veľkí nám unikli.
‚Na ceste bolo niekoľko skvelých momentov. Stále mám pocit, že teraz je v tejto celej veci veľa života, ale musíme sa vyvíjať.“
Otázkou teraz je, či Key dostane šancu riadiť akýkoľvek ďalší vývoj, a to môže závisieť od výsledkov v Melbourne, kde sa štvrtý test začína na Boxing Day, a v Sydney v novom roku.
Určitý náznak pokroku môže byť kľúčový pre šance Keya a McCulluma rozšíriť svoju angažovanosť, pričom Key trvá na tom, že – predovšetkým – Anglicko jednoducho prehrali.
Key tiež potvrdil svoju podporu McCullumovi a označil ho za „vynikajúceho trénera“
Väčšina hráčov potrebuje pred veľkými sériami doladiť a Key zopakoval alarmujúce komentáre McCulluma po 82-násobnej porážke v treťom teste o nedostatočnej príprave.
„Niekedy jednoducho narazíte na niečo, čo to posunie na inú úroveň, a v tomto štádiu nie ste dosť dobrí, alebo nie ste v dostatočne dobrej forme či rozpoložení mysle, aby ste sa s tým dokázali vysporiadať a rýchlo sa prispôsobiť.
„Mali sme tu tri zápasy, v ktorých sa pomaly prispôsobovali, a nemyslím si, že by to bolo preto, že by sme potrebovali nový hlas alebo nás nepočúvali.
„Opozícia je niekedy sakramentsky dobrá. Ale niet pochýb o tom, že tréneri a manažment nikdy neprežijú, keď robia stále to isté.“
Zmeniť alebo zahynúť: posledných pár týždňov tohto turné nadobudlo existenčný význam.
