Nový futbalový tréner UCLA Bob Chesney si zachováva víťazný vzorec a berie so sebou svojich dvoch najlepších asistentov po celej krajine.
Chesney najíma ofenzívneho koordinátora Deana Kennedyho a obranného koordinátora Colina Hitschlera – ktorí obaja pôsobili v rovnakých funkciách pod Chesneym v James Madison – v súhlase s kontinuitou po tom, čo sa Dukes po prvý raz dostali do playoff univerzitného futbalu.
Prijatie oboch koordinátorov potvrdil niekto so znalosťou situácie, ktorý hovoril pod podmienkou anonymity, pretože kroky neboli oznámené.
Kennedy pracoval s Chesneym štyri po sebe idúce sezóny a pred sezónou 2022 sa pripojil k jeho tímu v Holy Cross ako tréner rozohrávačov a v nasledujúcej sezóne získal povýšenie na koordinátora ofenzívy. Kennedy potom sprevádzal Chesneyho k Jamesovi Madisonovi pred sezónou 2024.
Hitschlerove väzby na Chesney siahajú až po úroveň divízie III. V roku 2011 bol Hitschler Chesneyho trénerom obranných línií a koordinátorom špeciálnych tímov v Salve Regina predtým, ako sa pred touto sezónou duo znovu spojilo s Jamesom Madisonom.
Kennedy aj Chesney predsedali jednotkám, ktoré patrili k najlepším v krajine, James Madison sa v celoštátnom meradle umiestnil na 11. mieste v počte získaných bodov (37,1 na zápas) a na 15. mieste v odovzdaných bodoch (18,4).
James Madison nazbieral 509 yardov útoku počas sobotňajšej prehry v play-off s Oregonom 51:34, čo je najviac bodov a yardov, ktoré Ducks vzdali za celú sezónu. Kennedy je známy tým, že navrhuje kreatívne prehrešky, ktoré rozširujú pole, zaháňa blšie blikanie a hry Socha slobody, aby pomohli vojvodom získať 70 bodov proti Severnej Karolíne v roku 2024 a zároveň vyrovnali rekord v počte bodov, ktoré odovzdali Tar Heels.
Obaja koordinátori majú niečo, čo ich šéf nemá – skúsenosti s koučovaním na úrovni Power Four. Kennedy bol postgraduálnym asistentom v štáte Mississippi a na Floride, než získal povýšenie na trénera ofenzívnej kontroly kvality a neskôr asistenta trénera rozohrávačov v Gators.
Hitschler bol v roku 2023 koordinátorom spoluobrany a trénerom bezpečnosti vo Wisconsine a v roku 2024 začal pracovať ako koordinátor a tréner defenzívnych obrancov v Alabame. Hitschler má tiež skúsenosti s NFL ako asistent tréningového kempu Philadelphia Eagles a personálny asistent hráčov v tíme Kansas City Chiefs.
Kennedyho spojenie s Chesney siaha až do záplavy listov s hľadaním práce, ktoré Kennedy posielal univerzitným futbalovým trénerom po celej krajine počas pobytu na Floride. Chesney nielenže odpovedal, ale aj daroval dvom charitatívnym organizáciám s väzbami na Kennedyho rodinu po tom, čo urobil nejaký výskum o vytrvalom asistentovi. O rok neskôr Chesney najal Kennedyho, keď sa uvoľnilo miesto jeho personálu v Holy Cross.
Od Chesneyho sa tiež očakáva, že najme niekoľko ďalších asistentov Jamesa Madisona, aby obsadili podobné úlohy na UCLA po tom, čo priviedol Darricka Yraya z Floridy ako generálneho manažéra.
Yray, ktorý nedávno dokončil svoju štvrtú sezónu ako generálny manažér v Seminoles, má tiež silné kontakty na západnom pobreží. Yray sa stal riaditeľom hráčskeho personálu v štáte Oregon po tom, čo pracoval pre Beavers na rôznych pozíciách a bol tiež asistentom riaditeľa futbalových operácií v štáte Fresno, jeho alma mater.
