Ruben Amorim už poskytol zdôvodnenie po zdanlivom sklamaní Joshuu Zirkzeeho počas porážky Manchestru United 2:1 s Aston Villou. Holandský útočník nastúpil z lavičky náhradníkov pri prehre, no možno predpokladal skorší úvod.
United zaostali na konci polčasu počas svojej návštevy Villa Parku po vynikajúcom curlingovom údere Morgana Rogersa. Matheus Cunha vyrovnal pred prestávkou, aj keď Rogers vsietil svoju sekundu tesne pred hodinovou známkou a získal všetky tri body pre oblečenie Unaia Emeryho. Kapitán Bruno Fernandes sa stal obeťou porážky, zdalo sa, že počas úvodnej tretiny utrpel zranenie stehna, no napriek tomu pokračoval v hre. Zirkzee patril medzi favoritov, ktorí ho nahradili o prestávke, ale legenda United Gary Neville vyjadril údiv nad tým, že videl Lisandra Martineza predstaveného na jeho mieste.
Neville si všimol, že Zirkzee bol nespokojný s tým, že nebol nasadený v polčase, napriek jeho prípadnému predstaveniu po 73 minútach, hoci Amorim predtým ponúkol rozumné ospravedlnenie pre porovnateľnú voľbu v minulej kampani.
V komentári Sky Sports Neville vyjadril svoj úžas nad Martinezovým úvodom nad Zirkzeem, ktorý pod Amorimom bojoval o hrací čas.
„Som prekvapený, pretože som si myslel, že Zirkzee nastúpi, keďže je bližšie k Fernandesovej pozícii,“ poznamenal pred pokračovaním: „On (Zirkzee) nevyzerá, že by bol príliš šťastný.“
Podobná situácia sa však odohrala aj v minulej sezóne. Zirkzee bol stiahnutý zo zápasu proti Newcastlu v decembri 2024 po tom, čo United zaostávali 2:0 počas prvých 32 minút, čo ho viditeľne znepokojilo.
Amorim odôvodnil svoje rozhodnutie po zápase a povedal: „Musíte myslieť na tím. Hráč počas zápasu trpí. Potrebovali sme ďalšieho stredopoliara. Bolo pre mňa ťažké to urobiť. Hovoril som o tom s Joshuom.“
„Vždy myslím na tím. V tom momente bolo dôležité, aby vystúpil. Viem, že Josh je naozaj dobrý chalan. Keď išiel do tunela, chápem, že niektorí chlapci môžu byť na tom zle, ale on je naozaj dobrý chlapec. Ide o život a my budeme Josha podporovať a pokračovať. Newcastle bol lepší ako Manchester United. Neboli lepší ako Josh.“
Neville tiež zvážil toto sporné striedanie, podobne ako to urobil, keď Zirkzee nebol postavený proti Villovi. Poznamenal: „Viem, že zarába veľa peňazí, ale je tam človek, ktorého domáci fanúšikovia v podstate povzbudzujú a to je brutálne.“
Napriek tomu, že Amorim robí rozhodnutia okolo Zirkzeeho v prospech tímu, pretrvávajú klebety, ktoré spájajú Holanďana s odchodom. Zirkzee sa pripojil až v júli 2024 z Bologne za 36,5 milióna libier, ale potenciálne sa môže vrátiť do Talianska. Corriere dello Sport uvádza, že Rómovia majú záujem o Zirkee, pričom jedinou prekážkou prevodu je nezhoda ohľadom poplatkov.
