Maroko muselo poďakovať svojmu Scottovi McTominayovi, keď súperi Škótska na majstrovstvách sveta otvorili Africký pohár národov víťazstvom 2:0 nad Komorami pred veľkým domácim publikom.
Ohromujúci kop nad hlavou Ayouba El Kaabiho, ktorý pripomína ikonický zásah škótskeho stredopoliara v nedávnom zápase kvalifikácie MS proti Dánsku, spečatil tri body s 15 minútami zostávajúcimi pre hostí turnaja po tom, čo Brahim Diaz otvoril skóre 10 minút po polčase.
reklama
Víťazstvo nad tímom na 108. mieste na svete pred 60 180 divákmi v Rabate predĺžilo svetový rekord Atlas Lions po sebe idúcich víťazstiev na 19.
Ale čo sme sa dozvedeli o druhých semenách v škótskej skupine v Amerike počas budúceho leta?
Krídelník Realu Madrid má rád skoky
Diaz rád klesá na trestnú lavicu.
Dvadsaťšesťročný krídelník Realu Madrid mal možno šťastie, že sa mu podarilo získať priamy kop, keď chcel iniciovať kontakt s nasadenou nohou Iyada Mohameda, keď sa už po 10 minútach pokúšal uvoľniť na postrannej čiare.
Brankár Yannick Pandor prekonal penaltu Soufiane Rahimi, ktorá bola zrazená do stredu brány.
reklama
Krátko pred prestávkou sa o penaltu prihlásil aj rodák z Málagy Diaz, ktorý v roku 2024 prestúpil do Maroka po tom, čo získal jeden štart za Španielsko.
Tentoraz sa hodil na zem pod výzvou dvoch obrancov Komor, aby bol oprávnene potrestaný za hádzanú loptu skôr, ako sa jeden z nich mohol postaviť.
Diaz je nebezpečenstvo
Smutne chýbala aj kvalita Diazových priamych kopov.
Bol však neustálym nebezpečenstvom, keď sa udržal na nohách, dostal povolenie driftovať na obe krídla, ako aj útočiť stredom.
Strana Steva Clarkea mu nebude chcieť dať taký priestor, aký využil na otvorenie skóre proti Komorom.
reklama
Diaz mal päť zápasov bez skórovania po tom, čo našiel sieť šesťkrát v ôsmich vystúpeniach po zmene vernosti.
Bol späť na ceste k cieľu, keď krídelný obranca Manchestru United Noussair Mazraoui zozbieral šikovný čip cez obranu Komor, otočil značku a v akrovom priestore sa vrútil do cesty Diazovi, aby sa z 12 yardov vrátil domov.
Kto má za úlohu označiť Diaza za Škótsko, bude mať dilemu – priblížiť sa príliš blízko a spadne, dať mu príliš veľa miesta a bude hroziť, že dá gól.
Vysoké tempo s veľkou intenzitou
Brahim Diaz otvoril skóre pre Maroko v Rabate (Getty Images)
Maroko Walida Regraguiho rád hrá hru vo vysokom tempe, rýchlo si prepína lopty z krídla na krídlo, aby natiahol svojich súperov v ich rozostavení 4-3-3.
reklama
Voľné kopy a iné štandardky sa robia rýchlo, aby si udržali intenzitu a tlak na svojich súperov.
Komory však ukázali, že Maroko, 97 miest nad nimi na 11. mieste svetového rebríčka, môže byť frustrované.
Počas veľkej časti prvého polčasu obmedzili hostí na jeden gól zo siedmich pokusov až po úvodný gól.
Stalo sa tak aj napriek tomu, že Maroko pred prestávkou zasypalo trestnú lavicu ostrovanov v Indickom oceáne 16 krížikmi, pričom Mazraoui bol prominentným miestom, kým napokon skóroval Diaz.
Regraguiho strana zaútočila v momente, keď Komory začali byť o niečo dobrodružnejšie krátko po prestávke a keď boli vpredu, neúnavne sa snažili o ďalšie góly, keď zvýšili ante.
reklama
Zraniteľný vzadu?
Maroko však vyzeralo nepríjemne v časoch, keď boli Komory, v zriedkavých prípadoch, schopné presadiť sa.
V protiútoku ich párkrát nachytali aj dlhé lopty cez srdce obrany.
Útočník štandardného Liege Rafiki Said mal pravdepodobne umlčať domácich krátko po úvodnom zápase, keď prekonal bránu, len aby vystrelil na nohy marockého brankára Yassina Bounoua.
Okrem toho sa Bounou trápil iba raz, ale nevyzeral príliš šikovne, keď sa Youssouf M’Changama pokúsil o odvážny priamy kop zo všetkých 50 yardov.
Jednička Al-Hilal sa dokázala pozbierať až na druhý pokus, aj keď neustály lejak môže zrejme použiť ako zámienku.
reklama
Na silu v hĺbke prídu ťažšie skúšky
Je ťažké odhadnúť, aké dobré je Maroko zo stretnutia so stranou z najmenšej 24-člennej krajiny, ktorá súťaží na Afcon 2025 – a pred vlastnými hlasnými fanúšikmi.
Komory boli neporazené, keď sa dostali na čelo svojej kvalifikačnej skupiny pred Tuniskom a šokovali Ghanu na poslednom Afcone pred dvoma rokmi.
Maroko však na nedávnom Arabskom pohári v Katare zdolalo Komory 3:1 a vo štvrtkovom finále prekonalo Jordánsko 3:2 po predĺžení.
To bolo s úplne iným kádrom, než aký je na ich domácom turnaji.
Aj Komory mali len jedného hráča z Arabského pohára, ktorý začal na štadióne Prince Moulay Abdellah proti hostiteľom.
reklama
Aj tak je to ďalší náznak toho, že Maroko má silu do hĺbky.
Boli to tri body získané bez toho, aby sme museli osloviť vplyvného kapitána Achrafa Hakimiho, ktorý bol fit len na lavičku po zranení členka v zápase Ligy majstrov začiatkom novembra za Paríž St-Germain.
El Kaabi bol sám náhradníkom predtým, ako 32-ročný útočník Olympiacosu senzačne strelil gól, keď do konca zostávalo 25 minút.
Dobre, nezdvihol sa tak vysoko zo zeme ako McTominay, ale na jeho domácom štadióne to privítali podobnými vzdychmi.
Hĺbku Maroka preveria ešte náročnejšie výzvy, počnúc Mali na Boxing Day a potom Zambiou 29. decembra.
reklama
Budú však favoritmi na kvalifikáciu zo skupiny A, pretože chcú vyhrať Afcon prvýkrát od roku 1976 alebo sa aspoň po 21 rokoch dostanú do finále.
Na to, aby Clarke 19. júna na Gillette Stadium vo Foxborough, USA, posúdil silné a slabé stránky tímu, ktorému bude Škótsko čeliť.
