Tri roky od prekonania jedného z najslávnejších japonských rekordov homerunu Munetaka Murakami konečne prekračuje Pacifik v rozhodnutí, ktoré ohromilo fanúšikov bejzbalu.
Očakávalo sa, že tento rohový hráč podpíše zmluvu s tímom MLB túto zimu, ale namiesto toho, aby nasledoval kroky Shoheia Ohtaniho do Los Angeles alebo iného bohatého tímu, Murakami namiesto toho súhlasil s dvojročným kontraktom na 34 miliónov dolárov s prestavbou Chicago White Sox.
Dohoda prichádza po tom, čo White Sox vyhrali draftovú lotériu MLB, aby získali prvý tip v roku 2026, keďže sa očakáva, že kvarteto talentovaných shortstopov bude medzi najvyhľadávanejšími kandidátmi.
‚Výber číslo 1 a Murakami v priebehu 2 týždňov,‘ napísal jeden optimistický fanúšik Sox na X. ‚Kto to má lepšie ako my?‘
Prirodzene, niekoľko South Siderov pripísalo zásluhy pápežovi Levovi XIV., rodákovi z Chicaga a oddaným fanúšikom White Sox.
„Chicagský pápež robí pre Sox zázraky,“ žartoval jeden fanúšik.
Očakávalo sa, že tento útočník podpíše zmluvu s tímom MLB túto zimu
Murakami, ktorý oslávi 2. februára 26 rokov, sa pripája k sľubnej skupine mladých stopérov, do ktorej už patria Colson Montgomery, Kyle Teel a Chase Meidroth. White Sox skončili tento rok v AL Central na poslednom mieste s bilanciou 60:102, čo je oproti predchádzajúcej sezóne zlepšenie o 19 zápasov.
Dostane bonus 1 milión dolárov splatný do 30 dní a platy 16 miliónov dolárov v budúcom roku a 17 miliónov dolárov v roku 2027.
Jeho plat v roku 2027 môže eskalovať na základe ocenení získaných v roku 2026: 1 milión dolárov za získanie ocenenia MVP, 500 000 dolárov za druhé alebo tretie miesto v hlasovaní, 250 000 dolárov za štvrté až desiate miesto a 250 000 dolárov za nováčika roka.
Bez jeho súhlasu nemôže byť zaradený do nižšej ligy a po skončení zmluvy bude voľným hráčom. Dostane tiež tímového tlmočníka a preplatenie letov medzi Japonskom a USA
Chicago dlží Yakultovi, Murakamiho tímu Central League, poplatok za vysielanie vo výške 6 575 000 dolárov. Lastovičky by tiež dostali dodatočný poplatok vo výške 15 percent z akýchkoľvek spustených eskalátorov.
„Sledoval som ho na Swallows už roky, skvelý podpis,“ napísal online jeden japonský fanúšik bejzbalu. „Šokovaný, že White Sox prešiel.“
Murakami by sa stal štvrtým hráčom japonského pôvodu, ktorý hral za White Sox, k Shingovi Takatsuovi (2004-05), druhému základu Tadahito Iguchimu (2005-07) a krajnému hráčovi Kosuke Fukudome (2012). Takatsu riadil Murakamiho v Japonsku.
Úder ľavačkou do All-Star by mal byť oficiálne predstavený na pondelkovej tlačovej konferencii.
Murakami zasiahol v roku 2022 56 homerov, čím prekonal rekord Sadaharu Oha pre hráča japonského pôvodu v lige Nippon a zároveň sa stal najmladším hráčom, ktorý získal japonskú trojkorunu.
Murakami bol MVP Central League v rokoch 2021 a 22. V tejto sezóne bol obmedzený na 56 zápasov pre šikmé zranenie. Odpálil 64-krát, ale odpálil 0,273 s 22 homermi a 47 RBI.
Murakami zasiahol v roku 2022 56 ľudí, čím prekonal rekord Sadaharu Oha pre hráča japonského pôvodu v Nippon Professional Baseball a zároveň sa stal najmladším hráčom, ktorý získal japonskú trojkorunu. Pred sezónou prerušenou zraneniami v roku 2023 prekonal 30 domácich hráčov za štyri roky po sebe.
Má kariérny priemer 0,270 s 246 domácimi, 647 RBI a 977 strikeoutmi v 892 zápasoch počas ôsmich sezón Central League, všetky s Swallows.
Sú to štrajky, ktoré vyvolali určité obavy. Jeho miera štrajkov sa blíži k 30 percentám, čo je na Japonsko mimoriadne vysoké číslo. Medzitým jeho percento chôdze kleslo z najlepších v kariére 19,3 v roku 2022 na 17,2 v roku 2024 a len 14,3 v minulej sezóne.
Pápež Leo si cez cuketu nasadí klobúk White Sox, zatiaľ čo v júni požehnáva pár
Dlho trpiaci fanúšikovia White Sox sú zrazu optimistickí s jedným z vlastných vo Vatikáne
K úzkosti z Murakamiho prispieva aj jeho boj s tvrdými rýchlymi loptami, proti ktorým v minulej sezóne trafil iba 0,95. Fastbally z Major League majú v týchto dňoch priemer okolo 95 míľ za hodinu v porovnaní s približne 90-92 v Japonsku, podľa online správ.
Po tom, čo v rokoch 2019 a 2020 hral primárne v prvej základni, trávil väčšinu času na tretej priečke.
Na World Baseball Classic v roku 2023 Murakami trafil dvojku Giovannyho Gallegosa, ktorá skončila zápasom, ktorý si zajazdil v Shohei Ohtani a Masataka Yoshida za víťazstvom 6-5 v semifinále nad Mexikom. Nasledujúci deň v majstrovskom zápase Murakami trafil nerozhodný výsledok proti Merrillovi Kellymu v druhej smene a Japonsko porazilo Spojené štáty 3-2.
Podľa dohody medzi MLB a NPB je poplatok za vyslanie 20 percent z prvých 25 miliónov dolárov zmluvy o hlavnej lige, vrátane získaných bonusov a opcií. Percentuálny podiel klesne na 17,5 percenta z nasledujúcich 25 miliónov dolárov a 15 percent z akejkoľvek sumy nad 50 miliónov dolárov.
