Veľká časť rozhovorov pred touto mizernou a nekvalitnou remízou 1:1 v Tannadiciach sa sústredila na to, že Hibs nevyhral túto sezónu.
Po ďalších 90 minútach, ktoré nedokázali rozsvietiť dotykový papier o ich doterajšej prevažne zdrvujúcej kampani – a vyústili do siedmej remízy v 18 ligových zápasoch – to bude ešte väčší problém pred sobotňajším derby v Edinburghu na Easter Road.
V starej Kapuste a rebrách to nejde úplne zle. V tabuľke sú piati, minimálne pred Aberdeenovou návštevou Celticu v nedeľu popoludní. A keď sa pozrieme na rozpočty a všetko ostatné, piata je pravdepodobne tam, kde by mali byť. Pri kormidle majú stabilný pár rúk aj hlavný tréner David Gray.
Ide len o to, že ich hromový útok na tretie miesto v minulom období vo vás vyvolal pocit, že vytvorili platformu, z ktorej sa dá stavať – a že túto výhodu v skutočnosti nevyužili.
Rozchod s Billom Foleym a jeho skupinou Black Knight v novembri len pridal k podozreniu, že pevný zmysel pre smer, ktorý existoval ešte prednedávnom, prechádza miernym kolísaním.
Samozrejme, nie je všetko stratené. Tímy bezprostredne nad Grayovými mužmi sú stále v dotknuteľnej vzdialenosti. Víkendové domáce víťazstvo nad Hearts by znamenalo, že vstúpia do nového ročníka s novým elánom.
Luca Stephenson z Dundee United (vľavo) oslavuje strelenie úvodného gólu proti Hibs
Martin Boyle chytil vyrovnávajúci gól v Tannadiciach, keď Hibs odišiel s podielom koristi
Je samozrejmé, že masívne prehĺbenie titulových ašpirácií ich mestských rivalov by vyvolalo aj slávnostnú náladu.
Dosiahnutie tohto cieľa si však bude vyžadovať podstatne väčšiu kvalitu v poslednej tretine ihriska, ako sa v sobotu ukázalo na Tayside. Keď kapitán Martin Boyle zrušil úvodný zápas Lucu Stephensona so siedmimi minútami z prvých 45 do konca, zdalo sa, že je pripravená fáza pre veľmi potrebné víťazstvo pre Hibsa.
Keď krátko nato z brvna vyšla hlavička debutanta Zacha Mitchella, bolo cítiť, že kyvadlo sa definitívne otočilo v prospech Grayových mužov. V úvodnej tretine boli lepším tímom. Užili si väčšinu lopty, mali viac pokusov na bránu, aj keď len málo z nich bolo na bránku.
A preto bol druhý polčas také sklamaním. Boli to odpadky v druhom polčase, ak to povieme brutálne úprimne. Vytvorené veľmi málo.
Thibault Klidje, náhradník za Boyla, sa dostal za zadný mantinel United po 16 minútach a videl, ako jeho smolnú snahu zachránil brankár Dave Richards a následne ho vykopol Sam Cleall-Harding.
Kolega náhradník Dylan Levitt tiež premárnil skvelú príležitosť blízko smrti a po tom, ako sa k nej dostal na hranici šestnástky, zahanbujúco naštrbil loptu.
Hibsova generálka si však nezaslúžila víťazný gól. Ako hra pokračovala, stratili svoju cestu – a svoju vyrovnanosť. Musia byť klinickejší v kľúčových oblastiach ako toto.
Klidje dosahuje kritickú fázu kariéry svojho Hibsa. Stál 1 milión libier zo švajčiarskej strany Luzern. Je to rekordný podpis klubu. Päť štartov v Premiership s dvomi gólmi a jednou asistenciou ani zďaleka nedosahuje očakávanú návratnosť.
Prejde mu to, pretože je v Hibs. Ak by bol v Rangers alebo Celtic, alebo možno dokonca Hearts, bol by ťahaný cez uhlie. Vo veku 24 rokov, s prestupovou čiastkou na krku, by mal vziať Škótsko útokom.
Boyle a Hibs majú za sebou ľahostajnú sezónu, ale s ďalšou sezónou Hearts by mohli konečne získať víťazstvo a zapáliť tak svoju sezónu
Momentálne sa ledva dostane do tímu.
Kieron Bowie sa tiež potrebuje zaradiť. Tri góly v jeho posledných 15 zápasoch neumyli riad pre chlapíka, ktorý má miesto v tíme škótskeho svetového pohára, o ktorý musí bojovať.
Bowie má všetky atribúty potrebné na to, aby bol skutočným talentom na vyššej úrovni, no potrebuje nakopnúť. Potrebuje dôslednosť – a také prejavy, aké sa odohrali v Tannadice, nepresvedčia národného trénera Steva Clarka, že budúce leto musí byť v lietadle do Severnej Ameriky.
Boyle, spolu s Jackom Iredaleom, sa zdá byť pravdepodobné, že sa zúčastnia aj na najväčšej show na Zemi s Austráliou. Spravodlivo, strelil tri z posledných štyroch.
Pre toľko hráčov v Hibs je toho v tejto sezóne ešte veľa. Grant Hanley je v najlepšej pozícii, aby mohol ísť na majstrovstvá sveta so Škótskom. Junior Hoilett bol povolaný späť do tímu Kanady začiatkom roka.
Rocky Bushiri, ktorý je momentálne na Africkom pohári národov, by sa tam mohol dostať s DR Kongo, ak prežije obvinenia z postavenia nespôsobilých hráčov v kvalifikácii. Jamie McGrath je na radare aj pre Írsku republiku pred ich marcovým play-off s Českou republikou.
Dokonca aj brankár Raphael Sallinger hovoril o svojej ambícii vyhrať povolávací rozkaz pre Rakúsko.
Pre týchto chlapcov je tu všetko. Svet môže byť ich ustricou. To je určite dostatočná motivácia na to, aby ste bodliak uchopili a správne rozprúdili jeho sezónu.
