Po podpise útočníka DP Tai Baribo urobil DC United ďalší významný krok vpred vo svojom procese prestavby, keď si vybral Nikolu Markoviča s prvým výberom v MLS SuperDraft 2026.
21-ročný stredný obranca sa pripojil k tímu DC v prechodnom období po tom, čo skončil v minulej sezóne na konci Východnej konferencie.
reklama
Markovic bol stálicou v obrane Severnej Karolíny State University a pomohol Wolfpacku k ich prvému majstrovskému zápasu College Cup, ktorý prehrali s University of Washington cez zlatý gól.
Vzhľadom na svoje výkony bol Markovič jedným zo štyroch hráčov zaradených do triedy adidas Generation 2026, programu, ktorý udeľuje zmluvy MLS najlepším hráčom z vysokých škôl a mládežníckych tímov, ktorí sa môžu zúčastniť draftu. Tieto zmluvy sa nezapočítavajú do platového stropu tímu.
Výkonný riaditeľ futbalových operácií DC United Erkut Sogut, ktorý ho sledoval, ako riadi backline NC State, bol úplne ohromený Markovičovou fyzickou silou a vodcovskými vlastnosťami.
„Myslím si, že je to hráč typu bojovník a to sa nám páči,“ povedal Sogut.
reklama
„Chceli sme získať hráča, ktorý sa môže pripojiť k prvému tímu a okamžite pochváliť našu súpisku.“
Syn srbských rodičov Markovič sa narodil a vyrastal v Kanade.
Ako kanadský rodák kráča v stopách bývalého lídra MLS SuperDraft č. 1 Cylea Larina a bývalého obrancu adidas z generácie Moïse Bombita, z ktorých obaja sa stali kanadskými reprezentantmi.
Po čase strávenom v akadémii CF Montréal sa Markovic presťahoval do Severnej Karolíny, aby hral univerzitný futbal.
„Vysoká škola je veľmi fyzická a intenzívna hra,“ povedal Markovič.
Našťastie počas dvoch sezón v NC State nebola telesná kondícia pre 205-kilogramového obrancu problémom.
reklama
„Chápem, že idem do MLS, je to ďalšia úroveň, ktorej sa budem musieť prispôsobiť, ale myslím si, že vysoká škola ma skutočne postavila na to správne miesto, aby som sa rýchlo adaptoval.“
Spolu s Markovičom si DC United vybralo aj Richieho Amana s celkovo ôsmym výberom. Aman hral ako útočník v tíme Washington Huskies, ktorý vo finále porazil Markovic’s NC State.
„Bol to pravdepodobne ich najnebezpečnejší hráč na ihrisku,“ pripomenul Markovič.
„Som nadšený, že budem mať šancu (s) ním hrať.“
Ryan Hunt – 2025 Getty Images
