Barani prehrali v tejto sezóne štyri zápasy, pričom tri boli čiastočne výsledkom zlyhania špeciálnych tímov.
Po ich porážke od Seattlu Seahawks urobil tréner Sean McVay významný krok.
Chase Blackburn, koordinátor špeciálnych tímov Rams za posledné tri sezóny, bol prepustený, oznámil v sobotu predstaviteľ tímu.
V kádri zostáva asistent Ben Kotwica.
Začiatkom tohto mesiaca Blackburn povedal: „Úlohou trénera špeciálnych tímov je byť schopný prispôsobiť sa a prekonať všetky veci.“
To sa ukázalo ako výzva pre tím, ktorý má silný útok a občas dominujúcu obranu.
Vo štvrtok večer v Seattli barani viedli o 16 bodov v štvrtej štvrtine, keď umožnili Rashidovi Shaheedovi vrátiť punt 58 yardov za touchdown. Hra vyvolala comeback Seahawks, ktorý poslal Baranov k porážke 38:37 po predĺžení.
Prehra znížila rekord baranov na 11:4 a vyradila ich z pozície č. 1 v NFC a prvého miesta v NFC West.
Porucha bola poslednou zo série problémov špeciálnych tímov, ktoré sužovali baranov.
V septembri vo Philadelphii Eagles zblokovali dva pokusy Joshuu Kartyho o gól z poľa, druhý im vrátili za víťazný touchdown v poslednej hre pravidiel.
O dva týždne neskôr, pri porážke San Francisco 49ers 26:23 v predĺžení, Karty minul dlhý pokus o gól z poľa a bol zablokovaný pokus o extra bod. Kartyho výkop v predĺžení sa nedostal do pristávacej zóny, čím 49ers získal loptu na 40-yardovej čiare.
Pred zápasom v 10. týždni proti 49ers podpísali Rams kickera Harrisona Mevisa, ktorý nahradil Kartyho, a veterána Jakea McQuaideho, ktorý nahradil Alexa Warda.
Hra na kopanie sa upevnila. Mevis urobil všetkých osem svojich pokusov o gól z poľa, vrátane troch proti Seahawks, predtým, ako minul 48-yardový pokus, do konca regulácie zostávalo niečo vyše dvoch minút.
Barani, ktorí si vybojovali postup do play-off, hrajú s Atlanta Falcons 29. novembra v Atlante a potom uzatvoria základnú časť doma proti Arizona Cardinals.
