Ak má Alexander Isak jedného dňa uspieť so svojím prestupom do Liverpoolu, potom to bude potrebné dosiahnuť aj bez šťastia. Čokoľvek si o ňom ľudia myslia, chudák nemá žiadne, čoho dôkazom je jeden švih ľavou nohou, ktorý pomohol vyhrať zápas a dosť možno aj zničil jeho vlastnú sezónu.
Úplná diagnóza zranenia kolena príde časom, no zdĺhavá liečba a pohľad na to, ako mu tu pomáhali z ihriska, vyvolali obavy z potenciálne vážneho problému.
Ak je to tak, bude to zúfalá smola, v neposlednom rade aj to, že ustál pri góle na 1:0 len 11 minút po vstupe do hry ako polčasový striedajúci hráč.
Sympatie v súvislosti s jeho predchádzajúcimi ťažkosťami boli obmedzené kvôli metódam, ktoré použil pri odchode z Newcastlu, ale v tomto scenári, ktorý zahŕňal obrovský prínos k víťazstvu Liverpoolu v divokom zápase, by ho necítili len tí, ktorí majú chladné srdce.
Tým by sme mali ponúknuť podrobnejšie vysvetlenie zápasu, ktorý prekypoval záchvatmi hnevu, šialenými zmenami a obrovským množstvom kariet z vrecka rozhodcu Johna Brooksa. Z toho posledného bolo osem žltých, z ktorých dve boli zobrazené Cristianovi Romerovi a jedna priamo červená pre Xaviho Simonsa za stavu 0:0, čo v Thomasovi Frankovi vyvolalo veľkú frustráciu.
Na rozdiel od jeho inštinktov by podráždenie nemalo smerovať k rozhodnutiu – Simons si to zaslúžil za to, že hrabal klincami po lýtku Virgila van Dijka vo výzve, ktorá pri opakovaných záberoch vyzerala žalostne.
Hugo Ekitike skóroval, čo sa ukázalo ako víťaz, keď Liverpool v sobotu porazil Tottenham
Alexander Isak bude preklínať svoje šťastie po zranení pri skórovaní úvodného zápasu Reds
Po tom, čo mu Micky van de Ven z Tottenhamu zachytil nohu, sa v bolestiach zrútil na zem
Len Simons bude vedieť, či tam bol nejaký úmysel, ale zrejmejší bol dopad, ktorý to malo na bilanciu tohto zápasu. Tottenham strávil predchádzajúcu polhodinu v výnimočnom stave veľkého komfortu a odtiaľ sa zmenila dynamika.
Prvým prejavom tohto posunu bola Isakova jazda na 1:0 a celá s tým spojená dráma, predtým ako Hugo Ekitike zasvietil na Spurs cez hlavičku, ktorá vyzerala ako po strku na Romera. Zdalo sa mi, že viac, než si Liverpool zaslúžil na základe ich nevýrazného úsilia v prvom polčase, ale tu sa vrátime k Frankovi – jeho hráči za neho stále bojujú. Zlomili sa.
Aj napriek rekordu, ktorý je nepriaznivo porovnateľný s ligovým rekordom Angea Postecogloua v hroznej druhej sezóne, túto siedmu prehru v najvyššej súťaži Tottenham tvrdo bojoval z dôvodov, ktoré presahovali jeho slabú disciplínu. Za stavu 2:0 Richarlison stiahol jednu späť a potom mali ďalšie šance na vyrovnanie, keď bol Romero vylúčený za príliš veľa hlúposti v nadstavenom čase. Bolo to fantasticky blízko; jeden z najlepších polčasov futbalu pre zábavu v celej divízii, aj keď to bude pre Franka mizivá útecha.
Pre Slotu je to ďalší krok k oživeniu a prvý od odchodu Mo Salaha do Afriky. S menším hlukom by mohli dokonca prekvitať.
A predsa je výpovedné, že Slot si zvolil herný plán založený na konzervativizme, ktorý vychádzal z predpokladu držania hlbšej obrannej línie a vypnutia pokynov na stlačenie, najmä keď Tottenham vstúpil na polovicu Liverpoolu.
Bola to trúfalosť zakorenená v urážke zakorenenej v dôkazoch – Slot mal dôvod pochybovať o vynaliezavosti útokov Spurs a ich schopnosti vytvoriť si vlastné otvorenie od nuly.
Fungovalo by to v priebehu zápasu, keby to zostalo v bitke 11 proti 11? Ťažko povedať, ale Tottenhamu to umožnilo vyzerať pohodlne pol hodiny a zároveň robiť príliš málo v útočných priestoroch.
Djed Spence a Mohammed Kudos sa ozývali vzrušujúcimi dávkami na protiľahlých bokoch a nespočetne veľa krížení, ale Slotova teória bola príliš často potvrdená.
Xavi Simons bol vylúčený v prvom polčase za bezohľadnú a hlúpu výzvu proti Virgilovi van Dijkovi
Richarlison zavesil jeden späť po tom, čo odišiel z lavičky, pretože Liverpool nedokázal vyčistiť svoje čiary
Jeden taký moment podporil pointu, keď Romero dotiahol loptu cez polovicu, hľadal predchádzajúcu dráhu a rozhorčene rozhadzoval rukami nad čírou neprítomnosťou ochotných bežcov či dážďovníkov. Sú to situácie, ktoré pripomínajú, koľko toho Frankov tím stratil pri zraneniach Jamesa Maddisona a Dejana Kulusevského.
Zo šancí, ktoré si Tottenham vytvoril, sa najlepšie ujal Randal Kolo Muani, ktorý sa zrodil nádejným lobom do šestnástky od Pedra Porra pri pravej čiare. Spence to odhlavičkoval späť cez oblasť a Kolo Muani, ktorý načúval trochu priestoru za Ryanom Gravenberchom, hodil najslabšiu hlavičku priamo na Alissona Beckera.
Liverpool? Spočiatku neponúkli nič smerom dopredu, pričom Ekitike pohltil Van de Ven a Dominik Szoboszlai bol príliš ľahko sledovaný Spenceom. Florian Wirtz bol úplne anonymný, neopísateľné koliesko v pomalom, predvídateľnom stroji, ktorý vyzeral zraniteľne voči pultom Tottenhamu.
Potom však prišiel zlom v ich prospech prostredníctvom Simonsovho výpadu na Van Dijka. VAR nasmeroval Brooksa k správnemu odvolaniu po tom, čo rozhodca pôvodne rozhodol o žltej karte.
Miestny hnev okolo tohto rozhodnutia nebol namieste, rovnako ako Spenceovo odvolanie proti Bradleymu. Neexistoval žiadny zmysluplný kontakt.
K pochybnému zboru nespravodlivosti sa polčas skončil na úrovni, no česť Tottenhamu – stále mali tempo v hre, dokonca aj s 10 mužmi.
Slotova odpoveď bola, že zahákoval obrancu v Bradley a hodil na Isaka. Predstavte si kombináciu odmeny a extrémneho nešťastia, ktorá sa začala tým, že Romero spackal prihrávku, ktorú Alexis Mac Allister zachytil predtým, ako Wirtz navliekol zabijacu loptičku Isakovi. Bol to silný finiš s veľkým šťastím, že sa jeho úderná noha zamotala do nôh Van de Vena a podlomila mu koleno.
Snaha Tottenhamu o zotavenie videla, že Kolo Muani zasiahol tyč za asistencie odrazu, ale rýchlo nasledovala hlavička Ekitikeho na 2:0, ktorú zorganizoval center Jeremieho Frimponga, jeho prvý v klube.
Rozzúrený Cristian Romero bol vylúčený po druhej žltej – ale mohol mať málo sťažností
Zásah Richarlisona, po ktorom nasledovala škaredá výmena názorov s Ekitikem, ponúkol štipku nádeje v 83. minúte, no Romerova druhá žltá – jedna za nesúhlas po druhom góle, ďalšia za bezduché zamotanie sa s Ibrahimom Konatem pred rozhodcom – dovolila Liverpoolu vypadnúť.
Slot si zoberie, čo dostane; Frank sa bude čudovať, čo by bolo možné, keby si jeho hráči zachovali určitú úroveň pokoja. Isak? Jeho myšlienky budú oveľa komplikovanejšie.
