V deň, keď Anglicko potrebovalo zázrak, dostali odvrátenú hru Will Jacks a Joe Root. Ak bolo niečo navrhnuté tak, aby v mysliach Austrálčanov potvrdilo, že to turisti nemyslia vážne získať späť popol, bol to pohľad na dvoch brigádnikov, ktorí nenásytným pálkarom podávajú bufet s výpomocou.
Plný počet bodov za snahu, chlapci a nič osobné, ale čo ste vôbec robili s loptou?
Ben Stokes zostal mimo útoku po odpalovaní viac ako päť hodín v ochromujúcej horúčave, aby pomohol zmenšiť deficit v prvej inning na 85, znamenalo to, že Root mal viac testovacích bránok ako ktorýkoľvek z hráčov na výstave – v sérii údajne rokov v plánovaní.
Deň začal s bilanciou 73 kariér, skončil so 73 a bol taký bezmocný ako ktokoľvek iný, aby zabránil Travisovi Headovi v druhom storočí série a štvrtý v šiestich zmenách na jeho domácej pôde. Na pňoch mala Austrália 271 pre štyroch a viedla o 356.
Optimisti veselo bľabotali o rekorde Anglicka vo veľkých štvrtkách. Realisti akceptovali to, čo bolo jasné už na druhý deň: Popolovci sú preč a Anglicko sa spolupodieľalo na ich zmiznutí.
Nič z toho nemá znevažovať Roota alebo najmä Jacksa, ktorý bol požiadaný, aby robil prácu, na ktorú sa zjavne nehodí. Vyvoláva to však otázky o tom, čo Anglicko očakávalo, keď považovalo svojho prvoradého pána Shoaiba Bashira za takmer nevyberateľného – a skutočne aj o tom, prečo bolo vôbec dovolené jeho úpadok.
Anglicko je na pokraji porážky v Ashes, potrebuje rekordný beh, aby získalo víťazstvo
Will Jacks a Joe Root sa odvrátili v deň, keď potrebovali zázrak
Anglicko prišlo do Austrálie s plánom na spin-bowling, ktorý sa pripravoval takmer dva roky, ale nedali mu ani šancu, aby to fungovalo. Namiesto toho vložili svoju vieru v pálkarského všestranného hráča, ktorý začal túto hru s 50 wicketmi z 58 prvotriednych zápasov, a pálkara č. 4, ktorý bral svoje testovacie wickety rýchlosťou menej ako jedna každé dva zápasy.
Toto bolo len o prijateľnom usporiadaní počas testu ružovej gule v Brisbane, kde Jacksova druhá zmena 41 znamenala, že sa pripojil k malej skupine hráčov, ktorých Ben Stokes považoval za pripravených do boja.
Ale Adelaide je už tradične lámačom sŕdc nadhadzovačov a Stokesove slová pred Brisbane aj po ňom naznačili, že Bashir zostal jeho prvou voľbou. Tak ako Austrália pripomenula Nathana Lyona, ktorý vo svojom prvom zápase odpovedal gólmi Ollieho Popea a Bena Ducketta, zdalo sa, že Anglicko sa aspoň v tomto zápase obráti na Bashira.
Samozrejme, neexistovala žiadna záruka, že by sa mu zahralo lepšie. Ale keď Jacks začal po čaji širokým dlhým poskokom, ktorý Usman Khawaja vytiahol na dva, a potom nasledovali polovičné salvy po štyroch, zdalo sa spravodlivé naznačiť, že by nezahral o nič horšie.
Jacks znova a znova klesol, ako keby bola lopta zrazu zaťažená vo vzduchu. Znova a znova sa unášal na podložky. Napriek tomu, že väčšinu dňa trávil bowlingom s ľavákmi, preferovanou možnosťou, ktorú preferovali hráči mimo prívlač, vyzeral tak neohrozene, ako to dokáže ktorýkoľvek spinner za 141 rokov testovania kriketu na tomto krásnom starom ihrisku.
Spomienky na pätnásteho víťaza Graema Swanna tu v posledný deň pred 15 rokmi, keď Anglicko vyhralo o jednu zmenu krátko pred otvorením neba, rýchlo miznú. Tým, pne, Jacks išiel na 107 z 19 overs pre osamelú bránku Khawaja, a bol ošetrovateľský zápas čísla 39-3-212-3.
Jedna štatistika poskytnutá spoločnosťou CricViz hovorila za všetko. Pri 1 325 prípadoch, keď anglický nadhadzovač odhodil aspoň 20 overs v teste, jeho percento 48 bodov je najnižšie. Čo, úprimne povedané, kto čakal?
Jedným z problémov Anglicka – a mnohí by tvrdili, že si to spôsobilo samo – je to, že nadmerná propagácia Bashira, napriek zanedbateľnému množstvu práce v okresnom krikete, vyslala pochmúrnu správu všetkým prívržencom domácej hry.
Jacks znova a znova klesol, ale bol požiadaný, aby robil prácu, na ktorú sa nehodí
Váš prehliadač nepodporuje prvky iframe.
Vedúcim wicket-takérom v divízii 1 z minuloročného krajského šampionátu bol Jack Leach zo Somersetu, no Anglicko ho zavrhlo pre prílišnú predvídateľnosť. Ďalší stabilne pomalý ľavák, Liam Dawson z Hampshire, bol odvolaný v júli po osemročnej absencii v teste kriketu, potom vypadol po jednom zápase proti Indii na Old Trafford.
Ďalším medzi roztočenými hráčmi v zozname braniek domácej hry pre rok 2025 bol Simon Harmer z Essexu, ktorý je Juhoafričan. Potom prichádza ďalší hráč z Essexu, Matt Critchley, ale je to nohejbalista a Anglicko je na nich alergické.
A tak sa ocitli v Adelaide – mieste, kde sa kladie dôraz na serióznosť a dlhodobé plánovanie – snažiac sa konkurovať najnemilosrdnejšiemu tímu svetového kriketu, pričom sú vyzbrojení spin-bowlingovými ekvivalentmi popgun a kazoo.
Tam, kde zmizli plány Anglicka so spin-bowlingom, nasledovali ich plány s rýchlym bowlingom. Jofra Archer bol v tejto hre vynikajúci, s loptou aj pálkou, a teraz je pripravený odohrať v tejto sérii najmenej štyri zápasy – viac, ako mnohí predpovedali v roku jeho návratu ako testovacieho hráča kriketu.
Josh Tongue zažil svoje chvíle vo svojom prvom teste na austrálskej pôde. V prvej smene si zaslúžil viac ako číslo jedna za 64 av druhej využil svoje tempo a nemotornosť uhla na odstránenie Marnusa Labuschagneho a Camerona Greena. Vyzerá ako nadhadzovač, okolo ktorého môže Anglicko postaviť útok.
Ale Brydon Carse zmiešal občasné bránenie o gól s alarmujúcim nedostatkom kontroly, zbabral svoje línie na začiatku prvého aj druhého dňa, keď Archerova presnosť zúfalo potrebovala podporu z druhého konca. Jeho miera ekonomiky v tejto sérii piatich odzrkadľuje všeobecný nedostatok kontroly Anglicka.
Takto to nemalo byť. Otázkou je, kto bude niesť zodpovednosť?
