1
Problémy so zraneniami si mohli prinútiť Howea v obrane
Chelsea je štvrtá v Premier League a Newcastle 12., no rozdiel medzi nimi je len šesť bodov. To diktuje, že vzhľadom na ambície Eddieho Howea kvalifikovať sa do Ligy majstrov cez ligu, ide o kľúčový zápas. Manažér Newcastlu musí dúfať, že nedávne záhadné narážky Enza Maresca o potenciálnych nezhodách v zákulisí Stamford Bridge nejako pomôžu napraviť návštevníkov na Tyneside a skrátia spomínanú medzeru na polovicu. Ak bude v St James‘ Park pretrvávať harmónia mimo ihriska, saudskoarabské vlastníctvo Newcastlu bude aj napriek tomu veľmi rád vidieť, ako Howe a jeho hráči ďalej napravia potupnú porážku z minulej nedele v Sunderlande. Pokles o deväť bodov za Chelsea nemusí mať v Rijáde dobrý ohlas. Howe mohol byť v pokušení začať so zadnou päťkou, ale s Tinom Livramentom, ktorý je poslednou obeťou krízy zranení v obrannej oblasti, má len dostatok zdatného personálu na to, aby obsadil štvorčlenný zadný voj. Za predpokladu, že Howe zostane pri svojich preferovaných 4-3-3, bude zaujímavé zistiť, či vynechá krídelníka a postaví Yoane Wissa do útoku po ľavej strane Nicka Woltemadea. Alebo sa rozhodne pre potenciálne plynulejšie 4-2-3-1 s Woltemade ako č. 10 a Wissa na č. 9? Louise Taylor
2
Parker pod tlakom pri návrate Bournemouthu
Manažér Burnley Scott Parker mieri späť do Bournemouthu, kde jeho cesta Premier League dopadla katastrofálne a skončila po porážke 9:0 s Liverpoolom. Parker kritizoval nábor a povedal, že tím bol „nevybavený“ predtým, ako bol ukončený jeho pracovný pomer. Jeho komentáre boli súčasťou jeho pádu a táto skúsenosť bola pre mladého trénera krivkou učenia. Ďalšia zložitá situácia čelí Parkerovi po návrate na Vitality Stadium; po siedmich prehrách v rade je Burnley šesť bodov od bezpečia a s tromi zápasmi pred januárovým prestupovým obdobím je Parker dosť chytrý na to, aby vedel, že potrebuje výsledky pre svoju vlastnú istotu zamestnania a aby sa Turf Moor stal atraktívnou vyhliadkou pre potenciálnych nováčikov. Ale ak bude rozdiel na 17. miesto naďalej rásť, mnohí sa budú obávať vstupu do klubu smerujúceho jedným smerom. Will Unwin
3
Sunderland vyvoláva pre Welbecka príjemné spomienky
Môže to byť 15 rokov, čo sa čerstvý Danny Welbeck dostal na hosťovanie z Manchestru United do Sunderlandu, no tento skúsený útočník má stále pekné spomienky na svoje pôsobenie vo Wearside. Šesť gólov v 28 zápasoch za tím Steva Brucea pomohlo presvedčiť Sira Alexa Fergusona, že je pripravený nastúpiť do prvého tímu United v nasledujúcej sezóne a Welbeck si spomína, ako rýchlo vyrástol, keď bol prvýkrát mimo domova. „Musel som sa naučiť sám variť a upratovať,“ povedal tento týždeň 35-ročný muž. „Predtým som žil s mamou a rodinou, takže to bola pre mňa veľká krivka učenia a bol to skvelý rok a skvelá skúsenosť.“ Ale keďže je Sunderland po víťazstve v derby nad Newcastlom na vrchole, Welbeck – ktorý by mohol byť vymenovaný za kapitána pri absencii Lewisa Dunka kvôli suspendácii – sa bude snažiť priviesť ich na zem, keď sa Brighton po troch zápasoch bez víťazstva pokúsi vrátiť na víťaznú cestu. Ed Aarons
Pep Guardiola často narieka nad plánom, ktorý preťažuje hráčov, takže bude určite žiariť vianočným darčekom celý týždeň až do výletu Manchestru City do Nottingham Forest po sobotňajšej návšteve West Hamu. Nuno Espírito Santo zúfalo potrebuje víťazstvo, pretože jeho tím vyšiel päť zápasov a šesť týždňov bez víťazstva, naposledy pri novembrovej porážke Burnley 3:2, no ich hostitelia vyhrali posledných šesť zápasov vrátane víťazstva 2:1 na ihrisku Realu Madrid. Počas tohto zápasu padlo 18 gólov a keďže City je druhé, dva body za Arsenalom a Hammers sú na treťom mieste, tri body z bezpečia, je pravdepodobné, že víťaz bude iba jeden. Jamie Jackson
5
Doomed Wolves by mali dať minúty Manému
Každý teraz môže akceptovať, že Wolves zostúpia z Premier League. Boli trpko sklamaní z prehry s Arsenalom, keď vyrovnali v poslednej minúte, len čo ich odčinil vlastný gól Yersona Mosqueru. Asistenciu pri góle Tolu Arokodareho na Emirates Stadium priniesol tínedžer Mateus Mané pri svojom piatom vystúpení v Premier League za klub. 18-ročného hráča si v Molineux veľmi vážia, v roku 2024 sa presťahoval z Rochdale a debutoval minulú sezónu proti Brightonu. Plánovanie šampionátu je rozumná vec a dať Manému viac minút v nasledujúcich mesiacoch by bolo výhodné pre jeho rozvoj. Domáci priaznivci budú zhovievavejší a podporia mladíka, ktorý si razí cestu v hre, než tí, ktorí doteraz Wolves sklamali. WU
6
Šanca pre Ngumohu dostať sa do centra pozornosti?
Pokúšať sa zobrať pozitíva zo zranenia Dominika Szoboszlaia a odchodu Mohameda Salaha na Africký pohár národov je ošemetné. Pre všetky reči okolo Egypťana v posledných týždňoch bude chýbať, najmä so zraneným Codym Gakpom. Možnosti Arneho Slotu na lavičke sa znížia, keď Liverpool v sobotu večer navštívi Tottenham. Fanúšikovia budú trochu znepokojení, ale malo by to byť vzpruhou pre Rio Ngumohu, 17-ročného hráča, ktorý sa v auguste v Newcastli vyhlásil za víťaza 99. minúty. Odvtedy sa, pochopiteľne, zredukoval na portréty, keď Liverpool naháňal zápas, ale keďže potrebuje zvládať minúty v hektickom programe, Slot sa môže obracať na tínedžera častejšie. Ngumoha od svojho postupu do prvého tímu nevyzeral prekvapene a určite by využil šancu ukázať svoju nebojácnosť. WU
7
Absencie Evertonu posilňujú Gunners
Neexistujú žiadne výhovorky pre ďalší vyrovnaný výkon od Arsenalu, pričom Mikel Arteta má vzácny voľný týždeň na to, aby riešil nedostatky, ktoré jeho tím takmer stáli dva body doma s najnižším klubom Wolves. Lídri ligy môžu pri návšteve Evertonu sprevádzať obavy, vzhľadom na nedávne prejavy a rastúcu hrozbu zo strany Manchestru City, ale Arteta má aj príležitosť proti svojmu bývalému klubu. David Moyes prišiel o Ilimana Ndiayeho a Idrissu Gueye s Afconom, zatiaľ čo Jack Grealish pochybuje o problémoch s podkolennou šľachou, ktoré pretrvávajú v Chelsea. Veľký vplyv môže mať aj pravdepodobná absencia Kiernana Dewsbury-Halla. Dewsbury-Hall bol vo výbornej forme predtým, ako sa pri svojom návrate na Stamford Bridge stiahol so zranením stehennej šľachy. Vzťah stredopoliara s Grealishom je životne dôležitý pre kreativitu Evertonu. Bez nich a ochrany, ktorú ponúka Gueye, by si Bukayo Saka mal vychutnať zápas proti Vitalii Mykolenko. Andy Hunter
8
Calvert-Lewin pre Anglicko?
Klobúk dole pred Danielom Farkom za to, že umlčal tých, ktorí ho chceli vyhodiť, so sériou oveľa lepších výsledkov. Ak to malo veľa spoločného s rozhodnutím manažéra Leedsu prejsť z držania lopty 4-3-3 na systém protiútokov 3-5-2, bez Dominica Calverta-Lewina by to tak dobre nebolo možné. Teraz už plne fit bývalý útočník Evertonu má v tejto sezóne na konte päť gólov v 15 vystúpeniach, no štyri strelil v posledných štyroch zápasoch. „Dominic potreboval niekoľko týždňov, aby znovu našiel dôveru vo svoje telo,“ povedal Farke pred návštevou Crystal Palace. „Práve teraz môžete vidieť odmeny. Dominic je v období, keď sa stačí dotknúť lopty a už to ide.“ Môže byť teda 28-ročný hráč, ktorý v roku 2021 vyhral posledný zo svojich 11 seniorských reprezentačných zápasov, šokujúcim zaradením do zostavy Anglicka na majstrovstvách sveta? „Je dôležité, aby som Thomasovi Tuchelovi neradil,“ povedal Farke. „Ale Dominic je určite jedným z najlepších útočníkov v anglickej lige. Neexistuje pre neho žiadny limit.“ Potenciálny súboj Calverta-Lewina s Palace Marcom Guéhim bude pútavý. LT
9
Villa bude ohrozovať otrhanú zadnú líniu United
Strata Amada Dialla a Bryana Mbeuma s Afconom z Manchestru United, ktorý v pondelok remizoval s Bournemouthom, spôsobí bolesti hlavy Rubenovi Amorimovi, no jeho najväčší problém je vzadu. Do Maroka odišiel aj Noussair Mazraoui, ktorý si vzal ďalšiu možnosť obrany od tímu, ktorému v posledných týždňoch chýbali Harry Maguire a Matthijs de Ligt. Stredová trojica Leny Yoro, Ayden Heaven a Luke Shaw bojovala proti Cherries, čo dalo Amorimovi veľa na premýšľanie. Lisandro Martínez odišiel z lavičky v posledných štyroch zápasoch United po tom, čo sa zotavil zo zranenia krížneho väzu a mohol by byť ten správny čas začať s Argentínčanom prvýkrát od februára, pretože jeho skúsenosti by boli pre jeho okolie výhodné, keď sa United stretnú s Aston Villou vo forme. WU
10
Pokračuje vo Fulhame prebudenie Hudson-Odoi?
Callum Hudson-Odoi dostal svoju sezónu späť do starých koľají, keď Nottingham Forest minulý týždeň porazil Spurs 3:0. Jeho rekord v sezóne pred týmto víťazstvom bol jeden gól a žiadna asistencia zo šiestich štartov a ôsmich náhradných vystúpení v lige. Jeho forma klesla po niekoľkých jasných rokoch na City Ground. Bývalý krídelník Chelsea však zostáva pre Foresta dôležitým hráčom. Hudson-Odoi skóroval dvakrát proti Spurs a hoci v jeho druhom góle bolo aj šťastie, keďže išlo o presilený center, bude sa snažiť presadiť, keď tím Seana Dycheho v pondelok navštívi Fulham. Jacob Steinberg
