Pre koho sú majstrovstvá sveta vo futbale? Zdá sa, že Fifa minulý týždeň zdieľala niektoré svoje názory na túto tému. Na jednej strane bolo odhalenie, že od divákov sa žiada, aby za lístky na zápas zaplatili viac ako dvojnásobok, ako platili v Katare. Na druhej strane správa, že odmeny pre súťažné tímy vzrastú o viac ako 50 % v porovnaní s pred štyrmi rokmi. Zainteresované strany robia dobre! fanúšikovia? Nie tak dobre.
Netrvalo dlho a niektorým z prizerajúcich sa napadlo, či by sa veci nedali robiť inak. Tom Greatrex, predseda Asociácie priaznivcov futbalu, ktorá zastupuje fanúšikov v Anglicku a Walese, argumentoval, že schopnosť vyplácať rozšírené peňažné odmeny, ktorá je sama osebe výsledkom zvýšených príjmov, ukázala, že „nie je potrebné účtovať priaznivcom, ktorí prinášajú živosť na majstrovstvá sveta vydieračské ceny lístkov“. Dalo by sa zájsť tak ďaleko, že by ste povedali, že v prvom rade to nikdy nebolo skutočne potrebné.
Tu je jedna verzia toho, čo sa môže stať ďalej. Vzhľadom na to, že 37 členov Rady FIFA je v Dauhe a pravdepodobne si užívajú to najlepšie z katarskej pohostinnosti na konci stredajšieho oficiálneho stretnutia, nebolo by ťažké zorganizovať ďalší deň rokovania. Ovládnite zasadaciu miestnosť v šesťhviezdičkovom podniku, rozlúsknite granátové jablko Red Bulls a pustite sa do práce. Najprv opravte tú najurážlivejšiu časť celej veci a prerozdeľte časť rozšírených peňažných výhier na zníženie cien vstupeniek pre priaznivcov so zdravotným postihnutím a ich spoločníkov v celom diele (v súčasnosti neexistujú žiadne zľavy). Po druhé, dajte bezplatné lístky na zápas – povedzme 300 na zápas – fanúšikom, ktorí ťahajú bubny, vlajky a farby na tvár cez pol sveta, aby poskytli 90 minút hluku a farieb (môžete to urobiť prostredníctvom pridružených fanúšikovských skupín, ako je England Supporters Travel Club). Ako tretí návrh by som povedal, že zruším dynamické stanovovanie cien a ďalší predaj vstupeniek, ale nestrieľajme na mesiac.
Akonáhle to urobíte, začnú sa prejavovať pozitívne účinky. Prvýkrát po dlhom čase by verejnosť vnímala Fifu ako istým spôsobom progresívnu organizáciu. Áno, Fifa je nezisková organizácia, ktorá robí neuznanú prácu na udržaní športu na celom svete a vracia všetky svoje peniaze späť do hry (viac o tom o chvíľu). Ale tých prešľapov, zlyhaní a úplne ohavných činov (najnovšia cena za mier udelená Trumpovi, neposkytnutie finančnej nápravy pre migrujúcich pracovníkov v Katare najohavnejšie) bolo toľko, že by bolo dobré, keby Fifa urobila niečo, čo by sa verejnosti vrylo do pamäti ako poloslušné. Na oplátku to môže uvoľniť priestor na kladenie si ďalších existenčných otázok.
Prebieha diskusia, ktorú vedie okrem iného aj Premier League, o tom, či by riadiace orgány (ako je FIFA) mali tiež organizovať súťaže. Ale táto požiadavka je iná: aby Fifa využila každú chvíľu milosti, aby sa spýtala, pre koho by mala robiť všetky tieto veci. Model, ktorý Fifa vytvorila pre tento svetový pohár, má výhody pre seba, a teda aj pre jej členské združenia. Tam idú všetky peniaze. V niektorých prípadoch môžu tieto asociácie existovať v krajinách, kde – bez pomoci FIFA – nemusia byť zdroje na vytvorenie národného tímu hodného toho mena. Ale v iných – tých, ktorí s najväčšou pravdepodobnosťou profitujú z bohatstva zvýšených výhier – je dosť peňazí na udržanie hry a ešte nejaké.
Vezmite si napríklad Španielsko. Sú to najlepšie svetové tímy a profitujú z nových pravidiel FIFA, ktoré ich oddelia od tímov na druhom, treťom a štvrtom mieste až do semifinále majstrovstiev sveta, ak všetky vyhrajú svoje skupiny. Ak sa nedostanú ďalej ako do semifinále, Španielska futbalová federácia (RFEF) dostane 29 miliónov dolárov (21,6 milióna libier). Medzitým v pondelok RFEF oznámil svoj rozpočet na rok 2026 (tj bez prijatia nových peňažných odmien) a predložil sumu 403,5 milióna eur (353 miliónov libier), z čoho 87 miliónov eur sa prerozdelí medzi zúčastnené kluby. Niektoré z týchto platieb sa vyplácajú tým, ktorí súťažia v španielskom Superpohári, za ktorý Saudská Arábia každý rok platí 40 miliónov eur za hostiteľské práva. Tento rok ju vyhrala Barcelona a odniesla si odhadom 9 miliónov eur.
Potrebuje RFEF ďalších 29 miliónov dolárov? Je na tom anglická futbalová asociácia? Niet pochýb o tom, že by s peniazmi mohli urobiť niečo dobré, ale – nie za hranicou rozumu – ich mohli aj rozmaznať. Ústrednejšie, bola by hodnota získaná pre hru poskytnutím peňazí národnej asociácii väčšia alebo menšia, ako keby sa tie isté peniaze použili priamo na zníženie nákladov a zvýšenie dostupnosti športového podujatia, o ktorom svet, či už právom alebo neprávom, verí, že patrí ľuďom?
Je to sústo otázky a s najväčšou pravdepodobnosťou nie taká, ktorá sa bude opakovane ozývať po chodbách centrály Fifa na ulici Fifa-Strasse v Zürichu. Čakajú ich majstrovstvá sveta. Ale čím dlhšie to bude nezodpovedané, nevadí, tým viac bude rásť antipatia medzi ľuďmi, ktorí sa cítia zamrznutí v hre. A možno jedného dňa všetky tie peniaze prestanú prúdiť.
