Newcastle porazil Fulham v neskorej dráme Carabao Cupu
Vzťah Newcastlu s Carabao Cupom je naďalej účelný a zvláštne intímny. Počas chladnej noci v St James‘ Park, keď sa napätie neustále plazilo smerom k penaltám, to bol tínedžer, kto poskytol jasno. Lewis Miley, ktorý sa stále učí hranice seniorského futbalu, sa v nadstavenom čase postavil na blízku tyč, aby doviedol Newcastle cez Fulham a dostal sa do semifinále. Držitelia vyhrali 2:1, skóre, ktoré odrážalo vytrvalosť viac ako lesk.
reklama
Toto mala byť noc uistenia po víkendovej porážke v derby. Namiesto toho sa z toho stalo niečo viac odhaľujúce. Newcastle boli nevyrovnaní, občas zraniteľní, ale emocionálne zaangažovaní. Fulham, organizovaný a ticho sebavedomý, vycítil príležitosť frustrovať stranu, ktorá si stále našla svoje pevné miesto. Na dlhé kúzla sa im to podarilo.
Skorý sľub a známe nedostatky
Newcastle začal so zámerom. Yoane Wissa, ktorý absolvoval svoj prvý štart od návratu po zranení a od dokončenia prestupu za 55 miliónov libier z Brentfordu, priniesol energiu a ostrosť. Keď sa s prvým centrom Jacoba Murphyho popasoval Benjamin Lecomte len čiastočne, Wissa zareagoval najrýchlejšie a z tesnej blízkosti zachytil loptu.
Vedenie Newcastlu nevyrovnalo. Defenzívna neistota sa vkradla najmä napravo, kde Antonee Robinson našiel priestor na podanie. Jeho center si vybral Sasa Lukic, neoznačený, a stredopoliar Fulhamu hlavou prekonal Aarona Ramsdalea. Bolo to pripomenutie, že štruktúra Newcastlu, narušená zraneniami a rotáciou, zostáva krehká.
reklama
Fulham sa po vyrovnávajúcom góle upokojil. Newcastle mal loptu, ale malý rytmus. Bruno Guimaraes vyskúšal Lecomteho tvrdou námahou, Harvey Barnes si vynútil nízky zákrok a samotná Miley bola odmietnutá neskoro. Stále však pretrvával pocit, že noc by mohla smerovať k penaltám.
Lewis Miley a zodpovednosť po rokoch
Mileyin príspevok siahal ďaleko za rozhodujúci moment. Keď bol Newcastle zbavený plných obrancov, nastúpil na pravého beka, čo bola rola vzdialená jeho prirodzeným inštinktom. Robil to bez rozruchu, pokrýval pôdu, robil rozumné rozhodnutia a nikdy neustupoval zo zodpovednosti.
Keď sa Sandro Tonali prehupol v rohu hlboko do nadstaveného času, zdalo sa, že tento moment je takmer vopred určený. Miley zaútočila na priestor, pozrela hlavičkou domov a bola pohltená hlukom. Bolo to dôležité, nielen kvôli cieľu, ale kvôli tomu, čo predstavoval. Dôvera, príležitosť a mladý hráč odpovedajúci na hovor.
reklama
Eddie Howe potreboval túto odpoveď. Podporovatelia spievali jeho meno po celý čas, rozumeli kontextu, aj keď frustrácia z posledných dní pretrvávala. Toto nebolo vykúpenie, ale uistenie.
Fulham odišiel so známymi výčitkami
Pre Fulham mal záver pocit deja vu. Len niekoľko týždňov predtým inkasovali neskorého víťaza na rovnakom mieste v Premier League, opäť 2-1. Tentoraz boli stávky vyššie. Postup do semifinále pohára EFL bol na dosah.
Marco Silva bude ľutovať nevyužité príležitosti na protiútoky, najmä jeden moment v prvom polčase, keď Kevin nedokázal nájsť formu Harryho Wilsona, takže manažér Fulhamu zostal na čiare. Napriek tomu tu bola odolnosť, najmä vzhľadom na absenciu Calvina Basseyho, Alexa Iwobiho a Samuela Chukwuezeho, ktorí boli všetci vonku na Africkom pohári národov.
Fulham odchádza so sklamaním, ale nie diskreditáciou. Newcastle ide ďalej a ešte raz pripomenul, že táto súťaž v nich naďalej prináša niečo podstatné.
