Florian Wirtz reagoval dosť dôrazne, keď sa objavili návrhy, že pred letným prechodom do Liverpoolu požaduje dres s číslom 10. The Reds získali nemeckého reprezentanta z Bayeru Leverkusen v obchode, ktorý môže mať hodnotu 116 miliónov libier.
Vzhľadom na dočasné tričko s číslom 58 počas prípravnej sezóny si následne prevzal dres s číslom sedem po odchode Luisa Diaza do Bayernu Mníchov. Priaznivci Liverpoolu uznajú, že klubový dres s číslom sedem má mimoriadnu prestíž nad všetkými ostatnými.
Napriek tomu absencia dresu s číslom 10 naďalej vyvoláva v Nemecku diskusiu.
Keď prvé správy tvrdili, že Wirtz trval na tričku s číslom 10 napriek tomu, že už patrilo Alexis Mac Allister, Wirtz použil Instagram na odmietnutie takýchto špekulácií.
„Kto hovorí, že chcem (desať emotikonov), ktorých rešpektujem hráčov,“ zverejnil svoj príbeh na Instagrame. „Never všetkému, čo je napísané (emoji klauna).“
Wirtz aj Mac Allister sa následne objavili v reklame na telefón Google Pixel 10, ktorá hravo reagovala na takéto fámy a zároveň v auguste propagovala jedného zo sponzorov Liverpoolu.
„Viem, že sa šuškalo o tom, že Flo chce číslo 10,“ povedal Mac Allister do telefónu Google Pixel 10 predtým, ako prišiel k Wirtzovi v školiacom stredisku AXA.
„Ale chcem ti povedať celú pravdu. Flo! Toto je číslo 10, ktoré si chcel, však? Google Pixel 10.“
„Ďakujem, Macca. Pekné!“ odpovedal Nemec po podaní telefónu, kým si duo urobilo spoločnú selfie.
O štyri mesiace neskôr sa však opäť objavila otázka vytúženého trička s číslom 10, pričom tentoraz je do toho zapletený top hráč Bayernu Mníchov. Predtým ich odbil Wirtz v prospech Liverpoolu.
Začiatkom tohto mesiaca Uli Hoeness, čestný prezident Bavorov, tvrdil, že Arne Slot nedodržal sľub, ktorý dal Wirtzovi dať mu dres s číslom 10, čo naznačuje, že to mohol byť kľúčový faktor v jeho rozhodnutí odmietnuť bundesligových gigantov.
„Slot sľúbil Wirtzovi niečo, čo teraz zjavne nedodrží,“ povedal. „Budovať okolo neho nový tím s dresom s číslom 10. To bolo svinstvo.
„Dostal dres s číslom sedem a nový tím zjavne nehrá okolo Floriana Wirtza.
„Je mi strašne ľúto Floriana Wirtza. V Leverkusene išlo všetko cez neho. V Liverpoole dostane päť prihrávok za polčas a ak dvakrát stratí loptu, dostane zlé hodnotenie.“
Medzitým Max Eberl, športový riaditeľ Bayernu Mníchov, sa opäť vyjadril k Wirtzovmu rozhodnutiu odmietnuť Bavorov. Stalo sa tak po návrhoch, že Wirtz chcel v Allianz Arene dres s číslom 10, napriek tomu, že to bolo sľúbené Jamalovi Musialovi.
„Čísla tričiek sú pre hráčov dôležitou témou,“ povedal Eberl pre Bild. „Boli sme úplne transparentní aj v tom (Musiala dostal dres Bayernu s číslom 10).
„Vo všetkých našich diskusiách sme jasne povedali, že by sme ho radi mali v FC Bayern a že by sa k nám skvele hodil.
„Florian si potom vybral Liverpool. Prajem mu všetko najlepšie pri reprezentácii nemeckého futbalu v Premier League.“
Napriek tomu, že uplynulo šesť mesiacov, odkedy Wirtz potlačil ich predohry v prospech The Reds, poznámky od hierarchie Bayernu týkajúce sa Liverpoolu a útočiaceho stredopoliara pretrvávajú, čím je úplne jasné, že jeho urážka zostáva ťažko stráviteľnou ranou.
Aj keď Wirtz mohol na Anfielde zažiť pomalý začiatok, v posledných zápasoch po návrate po zranení po novembrovej reprezentačnej prestávke vyzeral pre The Reds čoraz ostrejšie.
Po triumfe Liverpoolu nad Brightonom Slot na tvorcu hry chválil a vyjadril svoje presvedčenie, že naďalej rastie. „Spôsob, akým (Wirtz) narába s loptou, je v tom pohodlný,“ povedal.
„Myslím si, že je tiež jedným z hráčov, ktorých mám na mysli, keď hovorím, že sa zlepšuje a zlepšuje.
„Už keď sme s ním podpísali zmluvu, bol veľmi dobrý, ale je stále lepší a lepší.
„Je čoraz silnejší, odháňa ľudí od lopty, všetka tvrdá práca, ktorú hráči v posledných mesiacoch vynaložili, sa vypláca čoraz viac, ak sa pozriete na individuálne výkony.“
