Tabuľka Premier League vyzerala celú sezónu dosť divne.
Rozsah a blízkosť bahna v strede tabuľky viedli k tomu, že najrôznejšie tímy sa nevhodne objavovali blízko vrcholu ligy. Nemáme šancu, ale Everton bol minulý týždeň piaty. Ako sa to stalo?
V rôznych bodoch Liverpool, Manchester City, Aston Villa a Chelsea vyzerali alebo vyzerajú ako kandidáti na titul napriek tomu, že je naozaj dosť ťažké vyrovnať sa s tým, čo vám o nich často hovoria vaše oči. Najmä Chelsea, ale najmä Liverpool.
Ale boli tam aspoň dve časti tabuľky, ktoré dávali dokonalý zmysel. Dve miesta, kde by ste mohli len prikývnuť a ísť ‚Áno, je to tak.‘ Až doteraz.
Arsenal vyzeral presne ako tím, ktorý by mohol mať na čele tabuľky päťbodový náskok, a Wolves vyzerali dosť zle na to, aby dali rekordu Derby do červena.
Ako teda vyrovnáme niečo z toho s absurdným zápasom s Emirates, v ktorom mal Arsenal obrovské šťastie, že prišiel po znepokojivo nervóznom výkone so všetkými tromi bodmi, ktoré sa prejavili po tom, čo ho druhý vlastný gól dostal späť do popredia hlboko, hlboko, hlboko v čase zranení?
Toto proti tímu Wolves, ktorého jediný predchádzajúci bod mimo domova v tejto sezóne získal v Spurs, ktorí sú v súčasnosti z dôvodov, ktoré poznajú len oni sami, zapojení do ročného hľadania premeniť hroznú domácu formu na nejaký druh umeleckého diela..
Arsenal tu bol úplne prehnitý spôsobom, ktorý je len veľmi ťažké pochopiť. Zviazali sme si hlavu do uzlov, aby sme zistili, či ak sa im to nakoniec podarí, zvýši sa pravdepodobnosť, že vyhrajú ligu kvôli sile efektu Hallmark of Champions, alebo menej, pretože sa naozaj mohli hlúpo vystrašiť, akí zlí tu boli.
Skutočnosť, že sa dokázali prebudiť zo sklamania z vyrovnania v 90. minúte najhoršiemu tímu v krajine a nájsť neskorého víťaza skôr pozitívnou posilou, než len miera, do akej sa vykašľali, keď ponúkali Vlkov – Vlkov, preboha! – toľko povzbudenia, keď sme si sadli dozadu a do značnej miery sme ich vyzvali, aby strelili vyrovnávajúci gól na prvom mieste.
Náš prvotný pocit je taký, že to, aký slabý bol Arsenal medzi prvým gólom a vyrovnávajúcim gólom, sa môže nakoniec stať najvýpovednejšou časťou dňa. Keď prišiel úvodný gól, mal priniesť pocit obrovskej úľavy. Namiesto toho to vyvolalo 20-minútovú prestávku, ktorá zradila nervy, ktoré sa vkradli do titulu Arsenalu, keď to naozaj nebolo potrebné.
Doteraz sme mali pocit, že Arsenal mal trochu smolu, že sa nevyjasnil. Počas posledných týždňov boli trochu namotaní bez toho, aby urobili príliš veľa zlého. Ale platia vysoké ceny za tie veci, ktoré sa pomýlili.
V izolácii, remízy na ihrisku Sunderlandu a Chelsea a tesná neskorá prehra na ihrisku Aston Villy nie sú hrozné výsledky; ale mať ich v troch po sebe idúcich zápasoch vonku ešte zhoršuje ich vplyv.
Tento vplyv sa teraz po prvýkrát prejavil v domácich výkonoch Arsenalu a dnešný konečný výsledok nemôže úplne odstrániť pocit nepokoja, ktorý vyvoláva.
Jediným domácim zápasom naprieč všetkými súťažami, ktorý Arsenal nevyhral, zostáva septembrová remíza 1:1 s Man City, v ktorej Pep Guardiola nastúpil na Full Mourinha, aby to dokázal.
Zlikvidovali tímy takmer vo všetkých škálach schopností, od Bayernu Mníchov a Atlética Madrid po Nottingham Forest a Leeds cez Tottenham.
Crystal Palace boli do dnešného dňa jediným porazeným tímom, ktorý si udržal hranicu porážky na jediný gól – a tento týždeň sa vrátia na štvrťfinále Ligového pohára a cítia sa teraz oveľa sebavedomejšie, než tomu bolo pred pár hodinami.
Iste, Arsenal dominoval vo všetkých smeroch, ktoré by ste očakávali z hľadiska držania lopty, územia a rozohrávok, ale v celej hre proti najhoršej obrane v krajine vytvoril len veľmi málo.
Arsenal stihol za celý zápas iba dve strely na bránu. Rovnaký počet mali aj Wolves, ktorí tiež stavali najhorší útok divízie s jej najlepšou obranou.
Jedným z nich bol vyrovnávajúci gól, druhý jedinou skutočnou jasnou šancou celého prvého polčasu tesne pred polhodinou, keď sa Hwang Hee-chan dokázal úplne vymaniť zvnútra vlastnej polovice, pričom všetkých 10 hráčov Arsenalu v poli očividne zabudlo, že to skôr pripomínalo tréning útok proti obrane, než by to v skutočnosti bolo.
Wolves si zaslúžia obrovské uznanie za spôsob, akým ich 3-5-2 zrušilo Arsenal. Bolo to hrdinské úsilie počas celej hry a zmarené iba niekoľkými momentmi extrémneho nešťastia.
Ale malo to byť nad ich možnosti. Nemalo byť nič, čo by Wolves dokázali urobiť, čo by to mohlo Arsenalu sťažiť, bez ohľadu na to, dostať sa v priebehu niekoľkých minút od výrazného posunu v pretekoch o titul.
Pretože najhlbšia pravda a tá, ktorá by sa mala týkať aj Arsenalu, je, že aj keby sa Wolves vynorili s bodom, sotva by pohli ihlou pre ich vlastné nádeje a sny. Určite by si to užili, ale aj tak by boli odsúdení na zánik.
Vlci sú už tak ďaleko, že ak vyvolení šampiónov vystrašia taký hrozný strach, nezanechá vo vás zvyčajný myšlienkový proces typu „Ak môžu takto hrať každý týždeň…“.
Čo nás opäť privádza späť k tomu, či to bola výhra, ktorá má pre Arsenal skutočne nejakú výhodu v znamení šampiónov. Naozaj si nie sme istí, či áno. Vyzerali tu vystrašene a unavene, napriek tomu, že to môže byť oficiálne najhorším tímom Premier League vôbec.
Vlci možno nie sú v pozícii, kde by si z tejto hry mohli zobrať veľa povzbudenia. Ale Man City sú. Sú to Aston Villa. A uvidia to, čo sme videli tu: zraniteľnosť a neistotu.
Arsenalu sa súčasne podarilo posunúť sa na vrchol o päť bodov, no boj o titul vyzerá živšie ako kedykoľvek predtým.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Najlepší útočník Liverpoolu Ekitike dokazuje, že Isak bol luxusnou posilou, keď sa Salah vracia proti Brightonu
