Karim Benzema práve znovu otvoril debatu, o ktorej si Francúzsko myslelo, že je vyriešená. V dlhom rozhovore pre L’Équipe víťaz Zlatej lopty za rok 2022 vynechal líniu, ktorá už zapálila sociálne kanály a miestnosti národného tímu.
Ak ho Francúzsko zavolá na majstrovstvá sveta, príde. Fráza je jednoduchá a zároveň nebezpečná. Pýta sa nepríjemná otázka pre Didiera Deschampsa a Francúzsku futbalovú federáciu.
Chce Francúzsko 37-ročnú legendu, ktorá nechala za sebou medzinárodný život, alebo sa káder posúva dopredu bez jedného zo svojich najtalentovanejších zakončovateľov? Odpoveď bude formovať príbeh okolo majstrovstiev sveta 2026.
Karim Benzema dráždi jeden posledný tanec
Karim Benzema neinscenoval drámu. Hovoril ako profesionál, ktorý miluje súťaženie a trofeje. „Kto by odmietol majstrovstvá sveta?“ spýtal sa rétoricky v diele L’Équipe a potom dal jasne najavo, že ak mu zazvoní národný štáb, príde a bude hrať.
To nie sú slová niekoho, kto túži po titulkoch. Sú to slová hráča, ktorý sa na ihrisku stále cíti užitočný a po hviezdnej klubovej sezóne verí, že môže prispieť. Benzemova nedávna forma s Al Ittihadom pod Laurentom Blancom bola silná, zavŕšená domácim úspechom a silnými momentmi, ktoré ho udržiavajú relevantným aj napriek jeho veku.
Benzema odišiel z medzinárodného futbalu po majstrovstvách sveta v roku 2022, čo bolo rozhodnutie formované turbulentnými vzťahmi s francúzskym nastavením a strachom zo zranenia na poslednú chvíľu, ktorý zanechal vo vzduchu otázky. Čas jeho hlad nezmazal. Jeho rozhovor znie ako úprimné priznanie: miluje turnaj a bol by klamár, keby tvrdil opak. Komentár nie je ani tak požiadavkou, ako otvorenou pozvánkou pre toho, kto vedie Les Bleus, aby porovnal športové výhody s politikou a chémiou v šatni.
Ako zapadá do francúzskej hádanky z roku 2026
Potrebuje Francúzsko Benzemu na papieri? Súpiska sa už môže pochváliť elitnými útočníkmi. Kylian Mbappé zastáva po svojom prestupe do Realu Madrid v roku 2024 kapitánsku a exotickú výstupnú rolu. Mladšie možnosti ako Olise, Barcola, Dembele a Rayan Cherki sa ukázali ako sľubné v rôznych systémoch.
Športový kalkul nie je len o góloch. Benzema prináša linkovú hru, vzácnu pozičnú inteligenciu, schopnosť podržania a inštinkt pre neskoré turnajové momenty, ktorý je ťažké naučiť. Vo veku 37 rokov nie je 90-minútovým riešením na každý zápas. Je taktickou možnosťou; druh špecialistu, ktorý dokáže zmeniť tesnú hru alebo ustáliť útok proti opozícii v ťažkej váhe.
Výber má aj praktické obmedzenia. Tímy na majstrovstvách sveta sú obmedzené a moderné kampane vyžadujú rovnováhu medzi mladosťou a skúsenosťami. Didier Deschamps dlho plánoval okolo jadra postaveného na kontinuitu. Tréner potvrdil, že zostane vo vedení počas turnaja v roku 2026, ale naznačil, že éra po majstrovstvách sveta bude jeho poslednou v tejto úlohe. Táto časová os pridáva nuansy k Benzemovmu návrhu.
Ak by sa Benzema zvažoval pre posledný beh, mohol by byť koncipovaný ako šachový ťah určený na zabezpečenie trofeje pre manažéra na dôchodku a na vytvorenie symbolického mosta medzi generáciami. Športová hodnota a naratívny význam sa prelínajú.
Pri výbere sa musí riadiť aj pragmatizmus. Každé rozhodnutie budú riadiť dve dôležité otázky. Po prvé, aké minúty môže Benzema reálne ponúknuť bez toho, aby ukrojil do rytmu hráčov, ktorí niesli kvalifikačné a kampaňové zaťaženie?
Po druhé, ako by jeho prítomnosť ovplyvnila rovnováhu v šatni a štruktúru vedenia, na ktorej čele už stál Mbappé? Odpovede na obe otázky si vyžadujú viac než len romantiku. Vyžadujú si úprimné rozhovory medzi hráčom a trénerom o definícii roly a očakávaniach.
