1
Maresca čelí nepríjemnému zákazníkovi
V tejto sezóne Chelsea držala Arsenal po tom, čo klesla na 10 mužov a porazila Barcelonu, Liverpool a Tottenham. Body stratili aj proti Atalante, Brentfordu, Bournemouthu, Brightonu, Leedsu, Qarabagu a Sunderlandu. Je jasné, že víťazstvo proti menším stranám zostáva pre Enza Maresca problémom. Chelsea sa chopila veľkej príležitosti, ale nekonzistentnosť vzplanula, keď sa od nej očakávalo víťazstvo. Neradi hrajú proti hlbokej obrane – Maresca často reagoval zdesene, keď súperi prešli na zadnú päťku, aby čelili jeho starostlivo formulovaným plánom – a možno im to odpustiť, ak sú nervózni zo sobotňajšieho hosťovania v Evertone. Zverenci Davida Moyesa práve zaznamenali čisté kontá v Bournemouthe a Manchestri United. Budú sa cúvať, aby zneškodnili útočné talenty Chelsea. Jacob Steinberg
2
Je to naozaj koniec Salaha na Anfielde?
Takže, je to naozaj tak? Po 250 góloch v 420 vystúpeniach, tituloch v Premier League, Lige majstrov, FA Cupe, Ligovom pohári a Svetovom pohári klubov, plus množstvo individuálnych ocenení a rekordov, je toto deň, kedy sa Mohamed Salah lúči s Liverpoolom? Dostane vôbec príležitosť? Tím Arneho Slotu je neporazený v štyroch zápasoch od vypadnutia Salaha. Vo svojom dnes už neslávne známom rozhovore na Elland Road Salah tvrdil, že požiadal svojich rodičov, aby sa k nemu pripojili na Anfielde v sobotu, keď sa bude lúčiť s fanúšikmi Liverpoolu pred odletom na Africký pohár národov. Vtedy nespresnil, či pôjde o trvalú alebo predturnajovú rozlúčku, no bojové línie v tejto neupravujúcej epizóde sa odvtedy ťahali. Na oboch stranách. Liverpool považuje jeho vyradenie z výberu prvého tímu za dočasné a v najlepšom záujme všetkých zainteresovaných. Salah, súdiac podľa svojej selfie na osamelom tréningovom ihrisku, ktorú zverejnil v deň dôležitého víťazstva Liverpoolu v Lige majstrov v Interi, to považuje za ďalšiu urážku. Takto sa legendárna kariéra v Liverpoole neskončí, no zmierenie vyzerá ďaleko. Možno ďalší zápas mimo pozornosti Liverpoolu a mesiac v Maroku dá Salahovi čas, aby prehodnotil svoj postoj. Andy Hunter
3
Broja si zaslúži šancu pre gólových Clarets
Kariéru Armanda Broju zabrzdili zranenia a neúspešné pôžičky, ktoré brzdia jednoznačne talentovaného útočníka. Jedno z tých zabudnutých kúziel bolo vo Fulhame, kde osem zápasov v Premier League neprinieslo gól. V lete napokon natrvalo opustil Chelsea, no ešte sa nedostal do tempa, keď za Burnley Scotta Parkera nastúpil deväťkrát z lavičky bez gólu. Albánčanovým spoluhráčom sa nedarí oveľa lepšie, najmä doma, kde Clarets v siedmich ligových zápasoch päťkrát vsietil sieť, pričom štyrikrát prehrali. Parker je konzervatívny manažér, ktorý sa spolieha na silnú obranu ako základ víťazstva. Burnley nedosahuje želané ciele a Crystal Palace ho minule ľahko zmietli. Manažér povedal svojim hráčom, aby boli „odvážni“, ale možno je to práve on, kto potrebuje ukázať viac odvahy a naštartovať Broja, ktorý má potenciál pravidelne hľadať sieť. Will Unwin
4
Ježiš dúfa vo vianočnú pohodu
Gabriel Jesus je presvedčený, že po zotavení sa zo zranenia predného krížneho väzu, ktoré ho vyradilo na takmer rok, môže opäť získať svoju najlepšiu formu. Brazílsky útočník nastúpil ako náhradník pri výhre Arsenalu 3:0 nad Club Brugge v stredu večer a bude dúfať v ďalšie minúty, keď sa v sobotu postaví vedľajší hráč Mikela Artetu dole Wolves. „Na sto percent,“ odpovedal 28-ročný mladík na otázku, či to najlepšie od neho ešte len príde. „Som iný chlap, keď mám úsmev na tvári. Som si na 100% istý a potom, samozrejme, teraz som skúsenejší, teraz som mal 11 mesiacov pochybností, cúvnutia a sledovania všetkého okolo seba, to mi veľmi pomohlo. Viem, že ak budem mať šancu, pôjdem tam a urobím všetko pre to, aby som pomohol tímu, ako všetci ostatní tu.“ Ed Aarons
5
Clyne musí vyplniť veľké topánky
Správa o tom, že Daniel Muñoz potrebuje operáciu kolena, nemohla pre Crystal Palace prísť v horšom čase, keďže je v polovici mesiaca odohraných osem zápasov v troch súťažiach. Kolumbijský obranca je tak neoddeliteľnou súčasťou systému Olivera Glasnera, že nevynechal ani jeden zápas až do víťazstva z minulého víkendu proti Fulhamu, keď sa doň postavil veterán Nathaniel Clyne – ktorý sa prvýkrát predstavil za Palace už v roku 2008. Tento 34-ročný hráč nemusí mať rovnakú energiu ako Muñoz, ale poskytuje solídnu obrannú základňu pre nedeľné stretnutie s Manchestrom City. Pep Guardiola nikdy neprehral v Selhurst Parku, ale bude si dávať pozor na hrozbu Palace po napínavej remíze 2:2 v minulej sezóne aj bez Muñoza, ktorý otvoril skóre takmer presne pred rokom. EA
6
Howe dostal za úlohu zložité derby puzzle
Prekoná stredopoliar Régisa Le Brisa v zložení Noah Sadiki, Granit Xhaka a Enzo Le Fée v nedeľu na štadióne svetla trojicu Eddieho Howea Bruna Guimarãesa, Sandro Tonali a Joelintona? Bude to prvé Wear-Tyne derby po takmer dvoch rokoch – Newcastle vyhral 3:0 v treťom kole FA Cupu v januári 2024 – a prvé v lige po takmer desaťročí. Ak sa tím Le Bris rozhodne sám, Howe má dilemy po stredajšom žrebe Ligy majstrov 2:2 na ihrisku Bayeru Leverkusen. Nahradí Aarona Ramsdalea potenciálne opäť fit Nickom Popeom v bránke? Vypustí Malicka Thiawa – ktorý sa trápil v Nemecku, kým si zranenie nevynútilo odvolanie Patrika Schicka na polčas – a odvolá Fabiana Schära? A mal by dať pokoj vyčerpanému Tonalimu a ponúknuť 19-ročnému Lewisovi Mileymu štart v strede poľa? Ak sa Joelinton nezotaví zo zranenia včas, Miley môže hrať aj tak, ale bez ohľadu na personál sa Newcastle bude musieť zlepšiť v bránení štandardiek, inak by to mohli odčiniť podanie Le Féeho. Louise Taylor
7
Gibbs-White môže naštartovať Forestovu sezónu
Minulé leto to dlho vyzeralo tak, že Morgan Gibbs-White mieri do Tottenhamu za 60 miliónov libier, kým sa Nottingham Forest sťažoval na odklepnutie a presvedčil svojho tvorcu hry, aby podpísal novú zmluvu. Gibbs-White bol muž, ktorý v minulej sezóne doviedol Foresta na siedme miesto, ale jeho sily boli v ťažkom tíme trochu udusené. Doposiaľ má na konte tri góly a iba jednu ligovú asistenciu, ktorá prišla počas úvodného víkendu proti Brentfordu, a bude sa to zúfalo snažiť pridať, pretože Forest sa snaží posunúť v tabuľke zo 17. miesta. Gibbs-White musí prijať skutočnosť, že odmietol tím Ligy majstrov, aby zostal v klube, ktorý pomohol zapáliť jeho kariéru, a ak to urobí v nedeľu, môže to urobiť aj pre Forestovu sezónu. V tomto zápase pred rokom Gibbs-White vytvoril víťaza pre Anthonyho Elangu a väčšina v City Ground bude dúfať v opakovanie. WU
8
Kladivári potrebujú Summerville v špičkovej forme
Cieľom spoločnosti Crysencio Summerville musí byť výroba lepšieho konečného produktu. Holandský krídelník dáva West Hamu iný rozmer, keď je fit – čo sa od jeho vlaňajšieho prestupu z Leedsu nestáva často – ale v záverečnej tretine musí urobiť viac. Summerville premárnil šance počas minulotýždňovej remízy s Brightonom, v tejto sezóne neskóroval a nezaznamenal ani asistenciu od augustového víťazstva West Hamu nad Nottinghamom Forest. Niet pochýb o tom, že ide o nebezpečného hráča. Summerville svojim tempom a trikom znepokojuje krajných obrancov. Keď Aston Villa v nedeľu navštívi londýnsky štadión, dá Mattymu Cashovi dobrý test, ale West Ham potrebuje, aby 24-ročný hráč dokázal viac. JS
9
Leeds je pripravený bodnúť včely
Brentford vyhral päť z prvých siedmich ligových zápasov doma, body stratil iba s Chelsea, pri remíze 2:2 a tesnej porážke s Manchestrom City, ale vonku zvíťazil iba raz, a to vo West Hame. Gtech Community Stadium je rozdiel medzi tímom Keitha Andrewsa, ktorý je pohodlne nad zónou zostupu a časťou bitky v spodnej časti. Leeds prichádza do západného Londýna na konci pozitívneho týždňa po tom, čo porazil Chelsea a zabezpečil si dramatickú neskorú remízu proti Liverpoolu. Daniel Farke vybudoval impozantnú stranu a budú ideálne vybavení na to, aby sa vyrovnali s neustálou hrozbou dodávok zo strany hostiteľov, čo znamená, že Brentford bude možno musieť implementovať aj plány B a C. Teraz Leeds uprednostňuje zadnú päťku, schopnosť Danga Ouattaru nájsť medzery medzi obrancami môže byť kľúčová. WU
10
United sa zlepšujú, ale stále sú naklonení
Manchester United prehral iba jeden z posledných deviatich zápasov Premier League, ale zverenci Rubena Amorima chytili štyri góly iba dvakrát, 15 zápasov v kampani. Vlaňajšia domáca výhra 4:0 nad Evertonom bola jediná, čo sa tak stalo v lige v sezóne 2024-25, zatiaľ čo pondelňajšia likvidácia Wolves v Molineux 4:1 nasledovala po októbrovom víťazstve 4:2 nad Brightonom na Old Trafford. Takže žalostný počet gólov z minulej sezóny 44 bude určite prekonaný. Aktuálny počet je 26, ale ak Bournemouth chce ružovejšiu predzvesť, potom 22 inkasovaných ukazuje, ako obrana United stále nefunguje. Jamie Jackson
