Arne Slot opäť využil diamantový stred poľa na impozantné víťazstvo Liverpoolu v Lige majstrov vonku v Interi Miláno, pričom rovnaké nastavenie použil aj v Leeds United. A Holanďan môže byť schopný postaviť vzrušujúcu zostavu s novým vzhľadom, ak zostane v rovnakej formácii v nasledujúcich týždňoch.
The Reds boli v Miláne bez viacerých hráčov. Predovšetkým, samozrejme, Mohamed Salah, ale aj Cody Gakpo, Federico Chiesa, Jeremie Frimpong a Wataru Endo. A ak by bol Slot schopný napraviť svoj vzťah so Salahom, 4-1-2-1-2 by skutočne umožnilo Egypťanovi vrátiť sa do tímu po AFCON bez toho, aby jeho intenzita mimo hry predstavovala veľký problém.
Keďže Alexander Isak musel byť striedaný s Hugom Ekitike hore kvôli nedostatku alternatívnych hráčov č. 9, použitie Salaha ako útočníka v prvej dvojke by pomohlo Švédovi vstúpiť a odísť z boku. Jeho kondíciu by Slota mohol zvládať jednoduchšie. V tomto momente to môže byť až do budúcej sezóny, kedy z neho majstri Premier League skutočne uvidia to najlepšie, pretože jeho absencia pred sezónou naňho mala obrovský vplyv.
Isak a Salah sa príliš nelíšia v práci mimo lopty, zatiaľ čo v držaní lopty môže byť Salah oveľa kreatívnejší ako útočník. Napriek problémom v tejto sezóne by mohol byť 33-ročný hráč v skutočnosti vylepšením tejto aktuálnej verzie Isaka. Salah sa viac zapája do budovania a je lepší vo vytváraní šancí na strelenie gólu.
Rozhodujúce je, že diamant umožňuje Liverpoolu byť podopretý obranne. Extra telo v strede poľa znamená, že Salahova pracovná rýchlosť by neprichádzala do úvahy, pretože obrana má extra ochranu. V 4-2-3-1, keď defenzívny výkon Codyho Gakpa tiež nie je ideálny, sa otvárajú ďalšie medzery. Pri 4-1-2-1-2 mohol Salah zostať na poslednej línii a sústrediť sa na nájazdy vzadu, pričom Ekitike klesla hlbšie, aby uľahčila hru a vytvorila preťaženie medzi líniami a poskytla spoluhráčom ako Florian Wirtz a Dominik Szoboszlai tímového kolegu, s ktorým sa môžu spojiť.
Za prednými dvoma by mal byť stred poľa pribitý. Ryan Gravenberch sedí v spodnej časti diamantu, zatiaľ čo Wirtz je dokonalým hráčom na špičke kvarteta. V strede sú hráč roka Liverpoolu Szoboszlai a Curtis Jones, ktorý momentálne prekonáva Alexisa Mac Allistera. Dvojica sa môže striedať, ak Argentínčan konečne získa formu.
V defenzíve Ibrahima Konate spolupracuje s Virgilom van Dijkom, zatiaľ čo tento systém by mohol umožniť všetkým štyrom Conorovi Bradleymu, Jeremie Frimpongovi, Andymu Robertsonovi a Milošovi Kerkezovi prekvitať. Aj keď nastavenie vyžaduje obrovské úsilie od krajných obrancov, aby sa dostali hore a dole z ihriska, zároveň im to dáva šancu viac sa presadiť a poskytnúť šírku v poslednej tretine.
Začiatkom tejto sezóny bol Kerkez takmer požiadaný, aby pôsobil ako ľavý stredný obranca, a to nezodpovedalo jeho prednostiam. Jeho atletika je kľúčovým dôvodom, prečo bol podpísaný, a to isté platí pre Frimpong. Bradley dokázal, že je schopný byť hrozbou aj v útoku.
Možno to nebude riešenie pre zvyšok sezóny, ale zatiaľ čo Liverpool potrebuje byť silnejší vzadu a lepšie kontrolovať stred poľa, táto formácia môže byť riešením. „Sotva sme rozdávali šancu,“ nadchýnal sa Slot po zápase na San Siro.
Zatiaľ čo kvalita útočenia Liverpoolu znamená, že sa z dlhodobého hľadiska musí sústrediť na snahu vyhrávať zápasy a nie na to, aby ste ich neprehrali, je to tím, ktorý v tejto sezóne inkasoval dva alebo viac gólov v zápase v 12 prípadoch. Odohrali len 24 zápasov. Zameranie sa na stabilne solídne výkony v defenzíve teda zatiaľ dáva zmysel.
Diamant môže byť pre Liverpool spôsob, ako získať späť určitú stabilitu, dynamiku a sebadôveru. Sú to štyri hry bez prehry a zachovanie tohto nábehu do Nového roka by bolo pre túto stranu dobré.
XI Liverpoolu 4-1-2-1-2: Alisson; Bradley, Konate, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch; Jones, Szoboszlai; Wirtz, Ekitike, Salah
