Futbalové asociácie Egypta a Iránu sa sťažovali FIFA po tom, čo ich stretnutie majstrovstiev sveta bolo označené ako turnaj „Pride Match“. Zápas medzi dvoma krajinami, kde je homosexualita zakázaná, má slúžiť na počesť komunity LGBTQ+ a bol zapísaný skôr, ako sa vedelo, ktoré tímy sa zúčastnia. Bude sa konať v Seattli a zhoduje sa s mestským Pride Weekendom.
Vyvolalo to rastúci spor týkajúci sa dvoch moslimských krajín, pričom Egypt napísal dôrazne formulovaný list FIFA. Futbalová asociácia krajiny uviedla, že „úplne odmieta“ akékoľvek iniciatívy „súvisiace s podporou homosexuality“, ktoré sú opísané ako „v priamom rozpore s kultúrnymi, náboženskými a sociálnymi hodnotami v regióne, najmä v arabských a islamských spoločnostiach“.
V liste sa dodáva: „Egyptská federácia kategoricky odmieta tieto pozvánky a vyzýva FIFA, aby v deň zápasu neorganizovala na štadióne žiadne podujatia alebo ponuky súvisiace s akciami na podporu homosexuálov.“
V samostatnom vyhlásení uviedli: „Je potrebné vyhnúť sa aktivitám, ktoré by mohli vyvolať kultúrnu a náboženskú citlivosť medzi fanúšikmi z oboch krajín, Egypta a Iránu, najmä preto, že takéto aktivity sú kultúrne a nábožensky nezlučiteľné s týmito dvoma krajinami.
„Federácia sa tiež spoliehala na zavedený princíp FIFA rešpektovať kultúry a povzbudzovať všetky strany, aby organizovali podujatia spôsobom, ktorý rešpektuje presvedčenie a identitu zúčastnených komunít.
„Preto, aby sa zabezpečilo, že sa zápas bude konať v atmosfére rešpektu a bude sa sústrediť výlučne na športový aspekt, egyptská federácia kategoricky odmieta tieto výzvy a požaduje, aby FIFA v deň zápasu neusporiadala žiadne podujatia alebo predstavenia súvisiace s podporou homosexuality na štadióne.“
Irán zaujal podobný postoj a tvrdil, že tento krok je porušením pravidiel FIFA, ktoré zakazujú politické, náboženské alebo ideologické správy na štadiónoch.
Mehdi Taj, prezident tamojšej futbalovej asociácie, v rozhovore pre štátnu televíziu označil iniciatívu „Pride Match“ za „nerozumné správanie, ktoré podporuje konkrétnu skupinu“.
Organizátori však potvrdili, že majú v úmysle pokračovať v plánoch napriek námietkam Egypta a Iránu.
Povedala Hana Tedesse, viceprezidentka pre komunikáciu organizačného výboru v Seattli BBC Sport že takéto plány sa zameriavali skôr na dianie v meste ako na štadióne alebo počas samotného zápasu.
„Ako miestny organizačný výbor je našou úlohou pripraviť naše mesto na usporiadanie zápasov a spravovať zážitok z mesta mimo štadióna v Seattli,“ povedal Tedess.
„Futbal má jedinečnú silu spájať ľudí naprieč hranicami, kultúrami a presvedčeniami. Severozápadný Pacifik je domovom jednej z najväčších iránsko-amerických komunít v krajine, prosperujúcej egyptskej diaspóry a bohatých komunít reprezentujúcich všetky národy, ktoré v Seattli hostíme.“
