AIFF Super Cup: Cvičenie na záchranu tváre na zlých ihriskách a strašnú potrebu vyriešiť patovú situáciu indického futbalu

To bolo aspoň niečo.

Uprostred neistoty v súvislosti s indickou superligou (ISL), problémom, ktorý robila Celoindická futbalová federácia (AIFF), hľadala federácia cvičenie na záchranu tváre. Prinieslo to končiaci sa superpohár na otvorenie sezóny koncom októbra, ktorého oficiálne oznámenie prišlo len mesiac predtým.

Tímy mali garantovaných maximálne päť zápasov s mesačnou prestávkou pred semifinále a minimálne tri pre účastníkov skupinovej fázy. Ponúkanou odmenou bola trofej a miesto v budúcej sezóne AFC Champions League 2, do ktorej zostáva ďalších deväť mesiacov.

Gerard Zaragoza, bývalý hlavný tréner FC Bengaluru, ktorý opustil klub po odchode svojho tímu zo skupinovej fázy, najlepšie zhrnul, keď ho požiadali, aby uviedol svoje poznatky z troch zápasov.

„Punjab FC začal svoju prípravnú sezónu v júli. Začali sme 15. septembra. Niektoré tímy majú šesť cudzincov, niektoré majú nulu. Chcem tým povedať, čo sa tu deje? Nemôžete nič kontrolovať,“ zdôraznil zmätený Zaragoza.

Na to, čo mala byť premiérová pohárová súťaž domáceho kalendára, sa nič nezdalo ideálne a prejavilo sa to aj na výkonoch tímov v skupinovej fáze.

Kluby I-League Rajasthan United a Dempo SC sa dobre prezentovali, keď druhý z nich zachránil tri remízy proti Mohun Bagan Super Giant z ISL, East Bengal a Chennaiyin FC napriek tomu, že nemal žiadny tréning vo vedení.

Druholigový Rajasthan United zaujal v Superpohári, keď v skupinovej fáze Superpohára porazil Mumbai City FC. | Fotografický kredit: RUFC Media

Dvadsaťštyri zápasov skupinovej fázy sa konalo počas 13 dní na dvoch miestach – štadióne Jawaharlal Nehru a atletickom štadióne GMC – v Goa na konci monzúnovej sezóny.

Štadión JLN v Margao, ktorý hostil aj tri domáce zápasy FC Goa v AFC Champions League Two, niesol ťarchu zápasovej zápchy, keď sa odohralo neuveriteľných 13 zápasov v priebehu 16 dní. Únava sa prejavila aj na tribúnach s priemernou návštevnosťou necelých 500 ľudí na každý zápas.

Kvalita ihriska sa ku koncu ligovej fázy zhoršila, počas zápasov vyskakovali pásy trávy, čo ohrozovalo zdravie hráčov.

„Nemôžete hrať v takých podmienkach. Pre mňa je to trápne,“ zhodnotil hlavný tréner Kerala Blasters David Catala štipľavé hodnotenie hostiteľského vysielateľa. „Toto nie je obraz, ktorý by mala poskytnúť indická federácia. Pre hráčov je to nebezpečné; môžu sa zraniť. Musia vidieť… podmienky nie sú najlepšie… len s trojtýždňovým tréningom a nutnosťou hrať každé dva dni.“

Kvalita ihriska sa ku koncu ligovej fázy zhoršila, počas zápasov vyskakovali pásy trávy, čo ohrozovalo zdravie hráčov. | Fotografický kredit: AIFF Media

Potom, pred semifinále Superpohára, federácia podnikla lepšie únikové kroky ako Bazballers v Anglicku, aby dodávky v koridore neistoty na ich prebiehajúcom turné po Austrálii.

Keď táto publikácia predložila na tlačovom brífingu pred zápasom otázky o stave ihriska v JLN hlavným trénerom Východného Bengálska a FC Pandžáb, mediálny dôstojník federácie ich preskočil. Prijateľná bola zrejme iba zmiernená verzia otázky, na ktorú odpovedal hlavný tréner FC Goa Manolo Marquez.

Dvere do miestností pre tlačové konferencie po semifinále a finále boli zamknuté v reťaziach, pričom plánovaný tlačový brífing sa konal v zmiešanej zóne uprostred rozruchu z PA systému, ktorý hulákal hudbu a tímové autobusy cúvali a nechali bežať motory.

Úsilie priaznivcov Východného Bengálska upozorniť na ťažkú ​​situáciu vyvesením transparentu „Zachráňte indický futbal“ predtým, ako bolo jeho semifinále násilne stiahnuté do piatich minút.

Potom tu bol futbal.

Zatiaľ čo Catala oprávnene vyjadril svoje sklamanie z podmienok na turnaj, kopal by sa za premárnenú príležitosť získať prvý titul klubu.

Kerala Blasters bola v najlepšej pozícii, aby sa prvýkrát kvalifikovala do semifinále, ale zbytočná červená karta pre Sandeep Singh a neskorý vlastný gól to stáli draho a umožnili Mumbai City FC postúpiť.

PREČÍTAJTE SI TIEŽ: Všetky kluby ISL okrem východného Bengálska navrhujú podmienečné opätovné vypísanie tendra, navrhujú vlastnícky model podobný Premier League

„Mali sme šťastie na tento turnaj, takže si musíme vážiť každý jeden moment. Vieme, že je len otázkou času, kedy sa futbal vráti,“ povedal nádejný Petr Krátký, hlavný tréner Mumbai City, ktorého tím v semifinále zdolal FC Goa.

Bola to chvályhodná snaha Kratkyho mužov, ktorí doviedli zápas k obhajcovi titulu po tom, čo uviazli na letisku v Bombaji na viac ako 12 hodín v dôsledku prevádzkovej krízy s leteckými spoločnosťami IndiGo. V Goa pristáli o 2:00 ráno, kým sa dostali do hotela o 4:00 ráno, 16 hodín pred štartom neskôr v ten večer.

Mumbai City FC (vľavo) v akcii proti FC Goa, niečo vyše 16 hodín po pristátí v Goa v dôsledku krízy leteckých spoločností IndiGo. | Fotografický kredit: AIFF Media

Boli to dvaja finalisti, FC Goa a East Bengal, ktorí sa zdali byť lepšie pripravení, pričom prvý sa predstavil v kontinentálnej súťaži a druhý získal dostatok minút vďaka účasti na pozývacom Durand Cupe a IFA Shield.

FC Goa mala mierny náskok vďaka svojej domácej prevahe, ktorá sa ukázala ako kritická v súboji o titul. Oba tímy sa nepodarilo oddeliť 120 minút predtým, ako FC Goa prekonala penaltový rozstrel, kde Mohammad Rashid a PV Vishnu nedokázali zasiahnuť cieľ.

„Dnes si myslím, že fanúšikovia urobili rozdiel, 100 percent. V toľkých momentoch zápasu to zmenilo (sic),“ povedal Bino George, asistent trénera Východného Bengálska.

Menej známi Brison Fernandes, Ayush Dev Chhetri, Ronney Wilson a Hrithik Tiwari boli neoddeliteľnou súčasťou postupného zisku titulu FC Goa, pričom Marquez si zachoval svoju tradíciu preukazovania viery v mladé domáce talenty.

„Ale potrebujete futbal. Pre niektorých hráčov je to príliš veľa času bez futbalu. Nemôžete zostať osem mesiacov bez zápasov. Musíme hrať čo najskôr,“ povedal Marquez o tom, či môže aj naďalej poskytovať príležitosti začínajúcim indickým hráčom.

Aj keď sú konfety vyčistené, šampión Superpohára spolu so zvyškom ekosystému zostane premýšľať, „čo teraz?“ keďže Master Rights Agreement medzi Football Development for Sports Limited a AIFF nasledujúci deň vypršala.

„Len zavolajte… prosím ich,“ naliehal hlavný tréner Panjab FC Panagiotis Dilmperis. „Ak milujete indický futbal, musíte nájsť riešenie.“ | Fotografický kredit: AIFF Media

Indické miesta v ázijských súťažiach môžu byť tiež odobraté, ak top tímy neodohrajú v tejto sezóne aspoň 27 zápasov. (Kritérium 4. a, Súťaže klubov AFC — Prihlasovací poriadok 2023)

„Len zavolajte… prosím ich,“ vyzval hlavný tréner Pandžáb FC Panagiotis Dilmperis. „Ak milujete indický futbal, musíte nájsť riešenie.“

Keďže národný tím klesol na historické minimum za takmer desať rokov, niekoľko zápasov nič nezmení. Zatiaľ čo hráči urobili maximum v poskytnutých podmienkach, teraz je čas, aby zainteresované strany, na ktorých záleží, zareagovali a konali rýchlo.

Zverejnené 10. decembra 2025