Jedného dňa, keď sa dozvedel, že Notre Dame bola vynechaná z poľa 12 tímov College Football Playoff, Fighting írsky atletický riaditeľ Pete Bevacqua stále zúril.
Okrem toho, že Bevacqua zopakoval svoju frustráciu z procesu hodnotenia CFP, rozhneval sa aj na konferenciu Atlantic Coast Conference počas pondelkového ranného vystúpenia v „The Dan Patrick Show“.
„Boli sme zmätení konaním konferencie, zaútočiť na ich najväčšieho, skutočne, obchodného partnera vo futbale a člena ich konferencie v 24 našich ďalších športoch,“ povedal Bevaqua. „A nebol by som k vám úprimný, keby som nepovedal, že určite natrvalo poškodili vzťah medzi konferenciou a Notre Dame.“
S výnimkou futbalu a mužského hokeja sú všetky atletické tímy Notre Dame členmi ACC. Zatiaľ čo si írsky futbalový tím zachoval svoj nezávislý štatút, od roku 2014 má dohodu, že bude každú sezónu hrať zápasy proti najmenej piatim tímom ACC.
Miami je na druhej strane plnohodnotným členom ACC.
Notre Dame otvorila sezónu 31. augusta prehrou 27:24 v Miami, po ktorej nasledovala jednobodová strata s Texas A&M nasledujúci týždeň. Ale Íri skončili sezónu 10:0 a porazili svojich súperov v priemere o takmer 30 bodov (číslo, ktoré bolo posilnené ich výhrou 70:7 nad Syrakúzami z 22. novembra).
Miami tiež ukončilo základnú časť za stavu 10-2. Napriek priamemu víťazstvu nad Notre Dame pred niekoľkými mesiacmi boli Hurricanes každý týždeň od začiatku rebríčka CFP 2025 zaradeného na začiatku novembra pod Írmi – až do tohto týždňa, keď Miami poskočilo na 10. miesto a Íri skončili na 11. mieste.
Keďže 20. Tulane a 24. James Madison dostávali automatické ponuky ako šampióni American Athletic Conference a Sun Belt Conference, čím sa Notre Dame vylúčila z 12-tímovej skupiny CFP. Notre Dame následne oznámila, že v tejto sezóne odstupuje od akýchkoľvek zápasov na univerzite.
„To, z čoho sme takí zmätení a frustrovaní, je proces,“ povedal Bevacqua. „Každý krok na našej ceste, odkedy vyšlo prvé hodnotenie CFP, nás viedli k tomu, aby sme verili, že sme v tom, pokiaľ sme sa starali o podnikanie. A určite sme sa postarali o obchod s touto 10-zápasovou víťaznou sériou.“
„Vieš myslieť na to prvé umiestnenie? Vieš, my a Miami sme mali obaja 6:2. Očividne nás porazili už v prvom zápase roka. Boli 18.. My 10.. Vieš, jediné, čo sme odvtedy urobili, bolo vyhrať každý zápas v priemere o viac ako 30 bodov. A vieš, zrazu sme na 11. mieste a pozeráme sa vonku.“
Predseda výberovej komisie CFP Hunter Yurachek počas výberovej šou play-off povedal, že víťazstvo Miami v úvode sezóny nad Notre Dame sa do hodnotenia nezapočítalo až do tohto víkendu – keď bolo jasné, že tieto dva tímy budú v rebríčku vedľa seba a jeden tím pravdepodobne skončí mimo posezónneho obrazu.
V tom momente, povedal Yurachek, nechal členov výboru znovu sledovať zápas Miami-Notre Dame.
„Pozrite sa na tieto dva tímy na papieri a sú takmer rovnaké v sile v pláne, ich spoločných súperoch, výsledkoch proti spoločným súperom,“ povedal Yurachek. „Ale jediná metrika, na ktorú sme sa museli vrátiť…, bola vzájomná konfrontácia.“
Minulý mesiac futbalový účet ACC na X zverejnil grafiku, ktorá zvýrazňovala víťazstvo Miami nad Notre Dame a uvádzala porovnanie tímov v určitých štatistických kategóriách, pričom Hurricanes boli na vrchole v dvoch z troch prípadov.
Podľa ESPN tiež sieť ACC zopakovala víťazstvo Miami nad Írmi minulý štvrtok a piatok viac ako tucetkrát.
„Neocenili sme skutočnosť, že sme boli opakovane vyberaní a porovnávaní s Miami,“ povedal Bevacqua. „Nie Miami – Miami má na to plné právo, ale tu sa zdvihlo veľa obočia, že na nás konferencia strieľala.“
Na Patrickovu otázku, či by Notre Dame po tomto prehodnotila svoj celkový vzťah s ACC, Bevacqua jednoducho povedal: „Len by som povedal, že je to napäté.“
Patrick sa potom spýtal, či je škoda nenapraviteľná.
„Nuž, nikdy nehovoríš nenapraviteľné, ale otvorilo nám to oči,“ povedal Bevacqua. „A viete, upútalo to našu pozornosť.“
ACC v pondelok okamžite neodpovedal na žiadosť The Times o komentár.
