FIFA hovorí, že bude zahŕňať trojminútové hydratačné prestávky v každej polovici každého zápasu na budúcoročných majstrovstvách sveta, nielen tie, ktoré sa budú hrať v horúcom počasí.
Rozhodca preruší hru na 22 minút v každom polčase, aby si hráči mohli dať drink, bez ohľadu na teplotu, hostiteľskú krajinu – Spojené štáty americké, Kanadu alebo Mexiko – alebo či má štadión strechu a klimatizáciu.
Táto zmena môže byť hitom aj u vysielateľov, pretože vďaka nej je herný plán predvídateľnejší. FIFA uviedla, že to bolo prvýkrát oznámené, keď sa hlavný turnajový dôstojník riadiaceho orgánu pre majstrovstvá sveta 2026 Manolo Zubiria zúčastnil stretnutia s vysielateľmi.
V očiach mnohých fanúšikov, trénerov a hráčov by táto zmena v skutočnosti rozdelila hry na štyri „štvrtiny“ – pripomínajúce hry v hlavných amerických ligách ako NFL, NBA a WNBA. V týchto ligách sa čas medzi štvrťrokmi považuje za cenný pre vysielateľov, ktorí predávajú reklamu počas prestávky v akcii.
Zubiria naznačil, že rozhodcovia môžu mať určitú flexibilitu, ak dôjde krátko pred 22-minútovou prestávkou pre zranenie.
„Toto sa bude riešiť na mieste s rozhodcom,“ povedal Zubiria.
FIFA uviedla, že tento krok je „zjednodušenou a zjednodušenou verziou“ predchádzajúcej praxe prestávok po 30 minútach nad určitým teplotným prahom, ktorý bol nastavený na 32 °C (89,6 °F) v systéme globálnej teploty vlhkého teplomera.
Zmena nastala po tom, čo teplo a vlhkosť ovplyvnili hráčov počas niektorých zápasov na tohtoročných majstrovstvách sveta klubov v USA.
Na tomto turnaji Fifa reagovala znížením prahu pre chladenie alebo prestávky na vodu a tiež umiestnením väčšieho množstva vody a uterákov na okraj ihriska.
Horúčavy boli dlho problémom veľkých futbalových turnajov. Uprostred obáv pred majstrovstvami sveta v roku 2014 brazílsky súd nariadil FIFA, aby zaviedla povinné prestávky, inak bude čeliť pokutám.
Správa publikovaná v septembri spoločnosťami Football for the Future, Common Goal a Jupiter Intelligence zistila, že 10 zo 16 dejísk majstrovstiev sveta, ktoré sa konajú v USA, Mexiku a Kanade, je vystavených veľmi vysokému riziku extrémnych teplotných stresov.
