Už 11. sezónu za sebou a štvrtýkrát pod vedením trénera Lincolna Rileyho, USC ukončilo svoju sezónu na vonkajšej strane pri pohľade na ihrisko College Football Playoff.
Túto futbalovú sezónu však zavŕši prvým.
USC bude čeliť Texas Christian v Alamo Bowl, zdroj nie je oprávnený diskutovať o zápase verejne potvrdený pre The Times. Trójania nikdy nestrávili bowlingovú sezónu v San Antoniu v Texase, kde sa Alamo Bowl hrá od roku 1993.
Ich súper je do istej miery prekvapením, keď vezmeme do úvahy, že Horned Frogs skončili počas základnej časti 8-4, čo znamená nerozhodné piate miesto v Big 12. Alamo Bowl dostane prvý výber tímov Big 12 a mohol si vybrať Brighama Younga, ktorý prehral v zápase o titul Big 12 a podobne ako USC skončil v rámci jednej prehry v play-off. Miska však pravdepodobne prešla na Cougars, pretože sa zúčastnili hry v minulej sezóne.
USC zamieri do San Antonia s vedomím, že ešte jedno víťazstvo v jeho životopise mohlo trójskym koňom získať ponuku. Nakoniec skončili na 16. mieste v konečnom hodnotení College Football Playoff s dvoma výhrami nad 25 najlepšími tímami (Michigan a Iowa) a dvoma prehrami (Oregon a Notre Dame).
Ponuka Alamo Bowl nemusí byť veľkou útechou pre tých, ktorí očakávali, že USC bude súťažiť o svoje prvé vystúpenie v play-off v roku 2025. Tieto nádeje však zmizli minulý mesiac v Eugene v Ore.
Odvtedy Riley zopakoval, že je dôležité dokončiť túto sezónu dobre a pomôcť „vydláždiť cestu“ pre budúci program. Táto správa pomohla inšpirovať dominantnú rivalitu k víťazstvu nad UCLA. Či bude rezonovať počas ďalšej bowlingovej sezóny bez väčších stávok, sa uvidí.
USC môže stále skončiť s 10 víťazstvami len po druhýkrát za posledných osem sezón, pričom posledné bolo v Rileyho debutovej sezóne v roku 2022. Trójske kone skončili silne v každej z posledných dvoch sezón pod Rileym, porazili Louisville v napínavom Holiday Bowle na konci sezóny 2023 a potom sa vrátili na vrchol Texasu 2024 v B&l Vegas.
Trójske kone tentoraz vstúpia do svojej misky ako jasný favorit. TCU túto sezónu nevyhralo nad hodnoteným tímom, zatiaľ čo jedinou hrou, ktorú Horned Frogs hrali proti hodnotenému súperovi, bola nevyvážená prehra s číslom 12 BYU.
