Budúcnosť Mohameda Salaha v Liverpoole je po úprimnom rozhovore s útočníkom vážne pochybná, keď vyjadril zranenie z toho, že bol na lavičke a narušil jeho vzťah s Arne Slotom.
To, čo sa po najnovšom neúspechu Liverpoolu zdalo cestujúcemu Kopovi ako obyčajná vlna od Mohameda Salaha, čoskoro nadobudlo hlbší význam.
Výbušné pozápasové komentáre egyptského útočníka v zmiešanej zóne – vyjadrujúce jeho frustráciu z toho, že bol na lavičke už tretí zápas po sebe, cítil sa byť obetným baránkom za súčasné problémy tímu v tejto sezóne a čo je ešte znepokojujúcejšie, údajné úplné zlyhanie jeho vzťahu s hlavným trénerom Arne Slotom – naznačovali, že by sa mohol rozlúčiť.
Liverpool má pred odchodom Salaha na Africký pohár národov s Egyptom ešte dva zápasy, vrátane utorňajšieho stretnutia Ligy majstrov na pôde Interu a domáceho zápasu proti Brightonu. Avšak s otvorením januárového prestupového obdobia v čase, keď sa Salah vráti na Anfield, existuje reálna šanca, že tieto zápasy by mohli znamenať koniec éry pre jedného z najlepších hráčov Liverpoolu, najmä so saudskou Pro League, ktorá je pravdepodobne v pohotovosti.
V skutočnosti, vzhľadom na výbušnú povahu rozhovoru na Elland Road v sobotu večer, je možné, že Salah už naposledy vystúpil za Reds. Povedal: „Kedysi som mal dobrý vzťah (so Slotom). Teraz nemáme žiadny vzťah a neviem prečo. Zdá sa, že ma niekto v klube nechce.“
„Zavolal som mame a otcovi a povedal som im, aby prišli na zápas Brightonu. Nezáleží na tom, či budem hrať alebo nie. Budem si to užiť. Len budem na Anfielde a rozlúčim sa s fanúšikmi pred Africkým pohárom národov, pretože neviem, čo sa stane, keď tam budem.“
„Nie je pre mňa prijateľné byť spravodlivý. Keby som bol niekde inde, každý klub by chránil svojich hráčov. Teraz znie: ‚Hoď Mo pod autobus, pretože je problém v tíme‘.“
Salah málokedy hovorí takto otvorene pre médiá – posledný prípad bol pred viac ako rokom, keď spochybnil ochotu klubu ponúknuť mu novú zmluvu – takže jeho slová budú mať nepochybne významnú váhu.
Neexistovala žiadna skrytá agenda, nebolo potrebné dešifrovať žiadne záhadné správy. To je presne to, čo Egypťania chceli, aby všetci pochopili.
Nepopierateľne, vynechanie zo základnej jedenástky už tretí zápas po sebe – a dokonca ani nenastúpenie na ihrisko, keď Liverpool dvakrát premárnil svoj náskok a napokon remizoval 3:3 na ihrisku Leeds United – je pre hráča neprebádané územie. Je to jasný náznak toho, že teraz vo veku 33 rokov už nie je automatickou voľbou v tímovom hárku. Liverpool Echo.
Stojí za zmienku, že The Reds, napriek prehre deviatich z predchádzajúcich 12 zápasov, zostali v týchto troch zápasoch neporazení, aj keď výsledky a výkony neboli trvalo špičkové.
A hoci, ako sám priznáva, nie je jediný, kto v tejto sezóne nepodával výkony, Salahovi sa nedá uprieť, že jeho výkony mali ďaleko od jeho najlepších.
Krídelník sa totiž už predtým niekoľkokrát ocitol na lavičke náhradníkov, najmä počas zápasov Ligy majstrov proti Galatasaray a Eintrachtu Frankfurt. Nie je však jediným vysokoprofilovým hráčom, ktorého Slot v tejto sezóne vyhodil, pretože manažér Reds sa snaží objaviť víťazný vzorec, ktorý bude naďalej uniknúť odchádzajúcim šampiónom Premier League.
Pre hráča tak zvyknutého na hviezdnu atrakciu sa Salah musí vyrovnať s nevyhnutným poklesom produktivity a tvrdou realitou, že jednoducho nebude súčasťou budúcej nádeje Liverpoolu, ktorú povedie Alexander Isak, Florian Wirtz a množstvo ďalších letných posil.
Salah vždy zle reagoval na to, že bol posadený na lavičke, známym varovaním „bude požiar“, ak prehovorí po tom, čo v apríli 2024 zostal na lavičke West Hamu United.
Žiadnemu hráčovi sa však neteší, že je odsunutý na vedľajšiu koľaj. Málokto reaguje týmto spôsobom, aj keď vzhľadom na jeho výnimočné príspevky za posledné roky možno poskytnúť určitú voľnosť.
Je zrejmé, že myšlienka stať sa tímovým hráčom – aj keď takým, ktorý by pravdepodobne hrával častejšie ako ne – nesedí egyptskej hviezde.
Otázkou teraz je, či si Salah nenapraviteľne pokazil vzťahy nielen so Slotom, ale aj s vedením Liverpoolu, s ktorým je zjavne naštvaný z toho, čo vníma ako nedodržané sľuby z leta.
Salah bude nepochybne – a možno oprávnene – čeliť kritike za to, že si vybral práve tento moment, na konci potenciálne kľúčového týždňa pre Slotovu bezprostrednú a dlhodobú budúcnosť, na vyjadrenie výčitiek, ktoré evidentne už nejaký čas tlejú.
V čase, keď Liverpool potrebuje jednotu, aby mohol zvrátiť upadajúcu sezónu, sa Salah rozhodol upozorniť na svoje osobné problémy. Nie je to dobrý vzhľad, najmä pre klub, ktorý takéto záležitosti radšej rieši interne.
Ale ak by to bol premyslený krok, aby sa postavil proti bojovnému manažérovi v srdciach fanúšikovskej základne, v nemilosrdnej realite hierarchie Liverpoolu môže byť len jeden víťaz. A určite to nebude hráč, ktorý bude verejne diskutovať o perspektíve odchodu v januári.
Veľa prezradí pondelkový tréning pred novinármi pred cestou do Talianska. Ak by Salah nebol prítomný, tento zdanlivý boj o moc mohol spečatiť jeho osud na Anfielde.
Po zápase v Southamptone v novembri minulého roka Egypťan priznal, že je „viac mimo, ako vonku“, keď sa ho pýtali na jeho budúcnosť na Anfielde počas prerušenia zmluvy.
Teraz, len niekoľko mesiacov po podpísaní tohto dvojročného predĺženia, sa Salah objavuje ďalej od klubu ako kedykoľvek predtým. Všetky dobré veci sa musia raz skončiť – ale toto nie je záver, ktorý si ani jedna zo strán predstavovala.
