„Dobrý bože, nie,“ odpovedá Mark Hughes na otázku, či plánuje ísť v šľapajach svojho bývalého šéfa Manchestru United Sira Alexa Fergusona a zvládnuť ho do 70-ky.
Je to sedem rokov, čo Hughes (62) viedol v Premier League.
reklama
Len šesť ďalších – Arsene Wenger (828), Ferguson (810), David Moyes (731), Harry Redknapp (641), Sam Allardyce (541) a Steve Bruce (476) – sa postaralo o viac zápasov v ére Premier League ako Hughes (466).
Zatiaľ čo piati z týchto šiestich odišli do dôchodku alebo sú momentálne mimo hry, Hughes pokračuje so svojou najnovšou výzvou – snaží sa oživiť bohatstvo mimoligového Carlisle United.
„Budem vedieť, kedy bude čas odísť do dôchodku – ale ešte som sa nedostal do tohto štádia,“ hovorí pre BBC Sport.
Po tom, čo doviedol Blackburn Rovers na šieste miesto v Premier League, riadil Manchester City v Európe a dosiahol tri umiestnenia v prvej polovici najvyššej súťaže so Stoke City, Hughes teraz trávi dni plánovaním víťazstiev nad Truro City, Boston United a Tamworth v Národnej lige.
reklama
Bývalý šéf Walesu nemôže byť šťastnejší.
„Veľa vecí, ktorým som čelil v Premier League, je na tejto úrovni dôkazom,“ hovorí bývalý útočník, s láskou známy ako ‚Sparky‘ počas jeho hráčskych dní v Manchestri United.
„Problémy vedúce k hrám, problémy s hráčmi… stále ich tu máte.“
Po riadení Benniho McCarthyho v Blackburne, Carlosa Teveza v Manchestri City a Petera Croucha v Stoke využíva Hughes svoje rozsiahle manažérske skúsenosti, aby sa pokúsil dostať to najlepšie z Regan Linney, Cameron Harper a Chris Conn-Clarke.
Zdá sa, že to funguje.
Hughes má Carlislea na dobrej ceste k rýchlemu návratu do futbalovej ligy po zostupe z druhej ligy v minulej sezóne.
reklama
Cumbrians začali víkend ako druhý v tabuľke národnej ligy, bodovo sa vyrovnali vedúcemu Rochdale a v nedeľu sa pokúsia dostať do tretieho kola FA Cupu prvýkrát od roku 2020, keď na Bloomfield Road čelia League One Blackpool (17:30 GMT).
„Ako manažér Premier League som sa výborne bavil,“ hovorí Hughes. „Ale urobiť to a povýšiť – to by bolo hneď hore.“
‚Keď som mimo hry, chýba mi to‘
Hughes prvýkrát okúsil manažment vo veku 35 rokov, keď bol v roku 1999 vymenovaný za dočasného šéfa Walesu, keď ešte hrával za Southampton.
reklama
Po dvadsiatich šiestich rokoch bývalý útočník Barcelony a Bayernu Mníchov hovorí, že jeho vášeň pre manažment sa nezmenšila napriek tomu, že bol prepustený v Manchestri City, Queens Park Rangers, Stoke, Southamptone a Bradford City.
Medzi stratou práce v Southamptone v decembri 2018 a vymenovaním League Two Bradford vo februári 2022 bol mimo hry viac ako tri roky.
Nasledovalo ďalších 16 mesiacov, kedy ho Bantamovci nahradili v októbri 2023 a Carlisle vo februári oznámil Hughesa ako svojho nového šéfa.
„Keď som mimo hry, chýba mi to,“ dodáva Hughes, strelec 163 gólov v 467 zápasoch United počas dvoch zápasov na Old Trafford.
reklama
„Keď je sobota 15:00 a ja som vo svojej záhrade alebo makám, že som nič nerobil, hovorím si: Nemal by som tu byť. Mal by som skákať hore a dole ako idiot na vedľajšej koľaji.“
„Keď nevládzem, mám čas robiť iné veci, dôležité veci, ako je rodina.
„Ale nedostatok štruktúry v týždni… či už musíte byť v golfovom klube 9:30 alebo 1 hodinu, to naozaj nie je veľké rozhodnutie.“
Hughes stihol viac ako 700 zápasov. Ako hráč absolvoval 799 zápasov a dokonca v ten istý deň odohral dva zápasy v dvoch krajinách.
reklama
Mohol by odísť do dôchodku, ale namiesto toho sa rozhodol viesť klub blízko škótskych hraníc v piatej anglickej lige.
„Moja rodina je s tým v pohode,“ hovorí. „Nemyslím si, že som niekedy mal obrovské ego. Vždy som sa snažil byť niekým, kto sa snažil robiť klub lepším a zlepšovať hráčov.“
„Na tejto úrovni si to naozaj užívam. Niektorí ľudia by mohli povedať, že som našiel svoju úroveň!“
Na tlačovej konferencii s ukážkou nedávneho domáceho zápasu Carlislea s Tamworthom sa zúčastnilo sedem novinárov, čo je ďaleko od preplnených mediálnych stretnutí, na ktorých sa Hughes stretával v Manchestri City – ako keď v roku 2009 podpísal argentínskeho útočníka Carlosa Teveza.
reklama
„Držia ma soboty, dni zápasov,“ hovorí. „Ten pocit nezmizol.
„Keď sa to stane, vtedy budem vedieť, že je čas to zabaliť.“
Mark Hughes (vľavo), Bryan Robson a Mike Phelan oslavujú v šatni po víťazstve Manchestru United v Premier League v rokoch 1993-94 (Getty Images)
‚Ja nikam nejdem‘
Hughes bol 10-ročný fanúšik Wrexhamu, keď Carlisle v auguste 1974 krátko sedel na vrchole starej prvej divízie.
Keď vo februári prevzal vedenie Carlisle na základe zmluvy, Cumbrians boli na konci druhej ligy, päť bodov od bezpečia.
Napriek piatim víťazstvám a šiestim remízam v 18 zápasoch to nestačilo na záchranu Carlislea pred druhým zostupom v rade.
Štvornásobný víťaz FA Cupu Hughes však informoval klub, v ktorom zostane riadiť v inej ako lige, a dohliadal na 14 víťazstiev v 21 zápasoch národnej ligy – ako aj na dramatické víťazstvo v prvom kole FA Cupu v League One Reading.
reklama
„Bol som prekvapený, že chce pokračovať,“ hovorí fanúšik Carlisle Glen Robson.
„Myslím si, že vidí potenciál klubu. Máme za sebou dve zlé sezóny, ale určite sa pod ním posúvame dopredu.“
Jon Colman pokrýval klub doma aj vonku 20 rokov pre News & Star a Cumberland News a cítil zmenu nálady pod vedením Hughesa, ktorý bol finančne podporovaný vlastníkmi klubu.
Od prevzatia v roku 2023 rodina Piatakovcov z Floridy zbavila dlhov a investovala do tímu a zariadení.
V meste sa plánuje aj nové cvičisko.
„V žiadnom prípade nie je čas na párty,“ hovorí Colman. „Problémy z minulosti sú stále také nedávne a Carlisle znáša následky tým, že hrá mimo ligy.
reklama
„Ale určite je späť nejaký optimizmus a určite je to šťastnejšia základňa fanúšikov.“
Nálada optimizmu pod Hughesom sa odráža v davoch, ktoré Carlisle priťahuje v mimolige.
Domáci zápas s Eastleigh z 15. novembra sledovalo 10 860 divákov, zatiaľ čo Cumbrians vypredali viac ako 3 000 vonkajší zápas v Blackpoole na dnešný zápas FA Cupu.
„Musíme sa čo najskôr dostať z tejto ligy,“ dodáva Hughes.
Carlisle mal v tejto sezóne už v sobotu výkopy o 17:30 GMT vo Wealdstone, Scunthorpe, Southende a Bostone. Boli 4 hodiny ráno, keď sa tím 8. novembra vrátil z víťazstva 2:1 v Southende.
reklama
„Sú to dlhé túry, ťažké hry a potom cesty späť v bezbožných hodinách,“ hovorí Hughes. „Nie je to jednoduché, ale momentálne odvádzame skvelú prácu.
„Kým budeme vyhrávať, pokiaľ ma tu budú chcieť klub a čo je dôležitejšie, fanúšikovia, tak nikam nepôjdem.“
