Damask, Sýria – Okolo damašského námestia Umajjov sa z okien vykláňali deti a mávali sýrskou zeleno-bielou a čiernou vlajkou, keď na oblohe praskali ohňostroje.
8. december, výročie oslobodenia hlavného mesta a krajiny ako celku, bol o dva dni, no na námestí sa už začali schádzať davy.
Neďaleko, sám a pozoroval slávnosti, stál 24-ročný Abú Taj. Pred desiatimi rokmi opustil svoj dom na vidieku Aleppo, keď jeho dom zničili boje medzi režimom a protiasadovskými silami.
Odtiaľ utiekol do Damasku a potom do Bejrútu a potom odletel za svojím otcom do Saudskej Arábie.
Po desaťročí v exile – ôsmich rokoch v Saudskej Arábii a dvoch rokoch štúdia v Egypte – sa Abu Taj presťahoval späť do Sýrie. Prišiel len viac ako týždeň predtým, ako sa ľudia z celej krajiny zhromaždili, aby oslávili operáciu, ktorá zaútočila na Damask a prinútila Bašára al-Asada utiecť v skorých ranných hodinách do Moskvy.
V posledný piatok pred výročím sa Abú Taj modlil v Umajjovskej mešite predtým, ako prišiel dolu do hlavného miesta stretnutia v Damasku, aby videl slávnosti.
„Kultúra krajiny je teraz pre ľudí,“ povedal Al-Džazíre, nadšený zo smerovania, ktorým sa krajina uberá.
Výdych
Pred rokom sa skončila vláda al-Asadovho režimu.
Spolu s ním padol brutálny policajný štát, ktorý je známy používaním mučenia a zmiznutím.
Pre mnohých v Sýrii kolaps režimu so sebou priniesol výdych – prvý za posledné desaťročia od nástupu Bašárovho otca Hafeza k moci v roku 1970.
Prvé dni po oslobodení boli v mnohých častiach Sýrie poznačené nadšením, ale aj obavami z toho, čo malo prísť.
Prvé predpovede sa zamerali na príklady Iraku po americkej invázii alebo Líbye po páde Kaddáfího režimu.
Málokto čakal, že budú zrušené prísne americké sankcie voči Sýrii, najmä keď Ahmed al-Sharaa, muž kedysi s výkupným z USA na hlave, vedie novú vládu.
Oslavy prvého výročia zvrhnutia Bašára al-Asada v Damasku sa začali niekoľko dní vopred. Ľudia tu oslavujú v skorých ranných hodinách 6. decembra 2025 (Ghaith Alsayed/AP)
Tragédia však nasledovala, keď sa v marci na sýrskom pobreží odohralo rozsiahle sektárske násilie a v júli opäť v Suvajde.
V oboch prípadoch sily, o ktorých sa hovorilo, že sú napojené na sýrsku vládu, vyvolali napätie v dôsledku zabíjania z pomsty a sektárskych útokov na menšiny.
Ďalší incident hrozil destabilizáciou tretieho najväčšieho sýrskeho mesta Homs minulý mesiac, kým vláda zasiahla, aby upokojila situáciu.
Zelená, biela a čierna
Ale pár dní predtým, ako sa na Umajjovské námestie zostúpia masy na veľkú oslavu, je jasné, aké zmysluplné bolo odstránenie režimu pre toľkých Sýrčanov.
Po celom meste je všadeprítomná zelená, biela a čierna vlajka. Pred Umajjovskou mešitou sú detské tváre pomaľované zvislými zelenými, bielymi a čiernymi blokmi, zatiaľ čo na námestí Marjeh miestni obyvatelia vybaľovali vrece vlajok, ktoré predávali alebo distribuovali.
Omran, 22-ročný z Deir Az Zor na severovýchode Sýrie, sedel a fajčil vodnú fajku na námestí Marjeh so svojím mladším bratom Bahaeddinem a jeho matkou. Nedávno sa vrátil z Libanonu do Sýrie a povedal, že svoju matku nevidel deväť rokov.
Povedal, že plánuje ísť 8. decembra na Umajjovské námestie, aby sa zúčastnil osláv so svojou matkou a mladším bratom. „Všetci budeme tak šťastní, vďaka Bohu,“ povedal.
Zatiaľ čo väčšina mesta je vyzdobená vlajkami a dekoráciami, námestie Umajjov je miestom, kde sa bude konať oslava.
Oslavy sa začali v piatok popoludní, keď tisíce mladých mužov a žien v minivanoch alebo na skútroch smerovali k historickému kruhovému objazdu mesta, kde sú stále viditeľné trosky z júlového izraelského úderu na ministerstvo obrany.
nádej
21-ročný Abdelazíz al-Omari z palestínskeho tábora Jarmúk stál vedľa dvoch priateľov na kruhovom objazde. Mával dlhou tyčou so sýrskou a palestínskou vlajkou.
„Prišli sme sem dnes osláviť výročie oslobodenia,“ povedal Al-Džazíre.
Sýrčania oslavujú výročie zvrhnutia al-Asada v Damasku v ranných hodinách 6. decembra 2025 (Ghaith Alsayed/AP)
„Boli sme utláčaní, ale teraz je náš smútok uvoľnený.“
Oslavy pokračovali – s trúbením áut a výbuchmi ohňostrojov – až do sobotňajšieho skorého rána.
V sobotu popoludní sa na Damask vyliali búrky a prehánky. Dážď je predpovedaný aj na nedeľu, no v deň samotného výročia sa má vyjasniť až v pondelok.
Mnohí zo Sýrie sa zúčastnia a budú mať stále v čerstvej pamäti spomienky na roky utrpenia pod vedením al-Assada a dúfajú, že budúcnosť môže byť o niečo lepšia v ich srdciach.
Právnik Rahma al-Taha, ktorý stál v piatok na námestí Umajjov, povedal, že prvé dni po oslobodení nemali bezpečnosť, ale že sa situácia za posledný rok pomaly zlepšuje.
„Všetko je lepšie a každý mesiac vidíme nové veci,“ povedala a vyjadrila pocit, že mnohí Sýrčania povedali, že Al-Džazíra neexistovala počas dní al-Asadovho režimu.
„Je tu nádej.“
