UFC 323 signalizuje koniec éry pay-per-view, ale možno aj pokračovanie dvoch najdominantnejších majstrovstiev tejto éry.
Headliner Merab Dvalishvili, známy svojím neúprosným tempom v klietke, si naplánoval zápas s cieľom stať sa vôbec prvým bojovníkom UFC, ktorý úspešne obhájil titul štyrikrát v kalendárnom roku. Vybral si bývalého šampióna bantamovej váhy Petra Yana za svojho vyzývateľa a teraz všetko, čo musí urobiť, aby sa zapísal do histórie, je to isté, čo urobil posledných 14-krát, keď išiel do oktagonu: vyhrať.
reklama
Šampión mušej váhy Alexandre Pantoja pravdepodobne nezachytí rekord legendy divízie Demetriousa Johnsona s 11 obhajobami titulu UFC, no má najdlhšiu aktívnu sériu spomedzi súčasných šampiónov a môže to urobiť päť za sebou, ak odrazí 125-kilového zázračného Joshuu Vana.
V roku 2021 mal Pantoja bilanciu 24-5 a bol na dobrej ceste k vzostupu po rebríčku mušej váhy. Van? Svoju profesionálnu premiéru absolvoval až v októbri toho roku, ale stratený čas vynahradil 17 zápasmi za štyri roky, vrátane bezchybnej kampane v roku 2025, v ktorej porazil dlhoročného konkurenta Brandona Royvala a zaslúžil si svoj gól. Výhrou by sa Van stal druhým najmladším šampiónom v histórii UFC, za Jonom Jonesom.
Mohli by sme vidieť, ako sa krajina dvoch divízií dramaticky zmení smerom do roku 2026?
čo: UFC 323
reklama
kde: T-Mobile Arena v Las Vegas
Kedy: Sobota 6. decembra. Predbežná karta piatich zápasov sa začína o 18:00 ET na ESPN+, Disney+ a FX, po ktorej bude nasledovať predbežná karta štyroch zápasov na ESPN2, ESPN+, Disney+ a FX o 20:00 ET. Hlavná karta s piatimi súbojmi sa začína o 22:00 ET výlučne na ESPN+ pay-per-view.
(Čísla v zátvorkách označujú umiestnenie v globálnom rebríčku MMA Fighting Global Rankings a Pound-for-Pound Rankings)
Merab Dvališvili (1, P4P-3) vs. Petr Ján (5)
Alexandre Pantoja (1, P4P-4) vs. Joshua Van (2)
Spájam 2 najlepšie zápasy, pretože poviem niečo, čo nebolo najobľúbenejšie na túto kartu: Petr Yan a Joshua Van sú živé psy.
reklama
Nechápte ma zle, je ľahké si predstaviť, ako to robia Merab Dvalishvili a Alexandre Pantoja. Dvalishvili využíva svoj ultra wrestling ešte efektívnejšie ako pri svojom prvom súboji s Yanom a jednoducho ho prevalcuje, a Pantoja používa podobnú taktiku, šikovne sa vyhýba prestrelke s Vanom tak, že ho odtiahne na podložku a predvedie jeho svetové jiu-jitsu. Úplne realistické scenáre, veľmi bezpečné stávky, ak máte radi takéto veci.
Yan vyhráva takto: Zostaňte na nohách (duh) dostatočne dlho na to, aby ste udreli pár kľúčovými údermi, poskladali nejaké kombinácie a spôsobili toľko škody, aby ste ukradli náboje. Berte do úvahy, že ani on, ani Dvalishvili nie sú príliš rýchli začiatočníci, takže sa hrá o prvé kolo a po ňom musí vyzývateľ ako Yan s istotou zabrať dva z nasledujúcich štyroch. Tak jednoduché!
Sme tu hnidopich, ale Dvalishvili bol zasiahnutý počas tohto šampionátu, pričom O’Malley a Sandhagen mali chvíle, keď nakoniec prehrali. Je tiež pravda, že Dvalishviliho standup sa od jeho prvého tanca s Yanom výrazne zlepšil, takže z neho nebude sediaca kačica, aj keď jeho spam so zastavením šírenia neprinesie okamžité výsledky. Yan si musí dávať pozor, aby to nebol on, kto ho z ničoho nič zachytil v strehu.
Nemôžem tiež vylúčiť stres, ktorý Dvalishvili vystavil svojmu telu pri obhajobe titulu už trikrát v tomto roku a teraz musí absolvovať štvrtý kemp. Sobota bude vlastne jeho treťou päťkou za šesť mesiacov. Ak to niekto dokáže, je to Dvališvili, ale stále je to človek (predpokladáme).
reklama
Odvety nikdy neprebehnú tak, ako v prvom zápase, takže Yan má nádej na svojej strane. Nanešťastie pre neho, vysávanie nádeje od súperov je Dvališviliho špecialitou.
Van sa mi páči viac, aj keď by ste mohli namietať, že balíček je proti nemu ešte viac naskladaný. Keď Pantoja v roku 2021 porážal ľudí ako Manel Kape a Brandon Royval na svojej ceste nahor v rebríčku mušej váhy, Van práve absolvoval svoj profesionálny debut. Pantoja mal za sebou takmer 30 zápasov v kariére, kým Van urobil prvé bojové kroky. Rozdiel v skúsenostiach je obrovský.
Viete, čo Van robí skvele, však? Tlak a objem. Veľa tlaku a objemu. Keď Pantoja musí stáť a búchať, je viac než ochotný, no napriek tomu unikol niekoľkým nepríjemným situáciám (stále si myslím, že prehral posledný zápas s Brandonom Morenom). Poviem to teraz: Pantoja nemôže prevyšovať Van na nohách. Ak pozve slimáka, otvorí to dvere Vanovi, aby ho chytil, alebo ho jednoducho priviedol k výsledkovým kartám, ktoré by mohli ľahko nakloniť Vanovu cestu po piatich kolách úderov tam a späť.
Pantojovo ukotvenie by malo znamenať rozdiel, ale ukázalo sa, že Van je ťažké udržať. A pamätáte si na tú medzeru v skúsenostiach, ktorú sme spomínali? To tiež znamená, že Pantoja je podstatne staršia a opotrebovaná ako Van. Akokoľvek neuveriteľná bola jeho súťaž o titul, dostávam tu atmosféru TJ Dillashaw vs. Renan Barao. Dillashaw bol považovaný za budúceho uchádzača, ktorého príležitosť na titul prichádzala možno o niekoľko zápasov príliš skoro. Potom ovládol Barao a zvyšok je história.
reklama
Nikto by nemal byť prekvapený, ak Van urobí to isté.
Typickým zbabelým spôsobom sa držím šampiónov, aby som si to udržal, pretože si myslím, že Pantoja ešte nie je blízko k strele a Merab je Merab. A stále a ešte raz, obaja rozhodnutím.
Vybrať: Dvališvili a Pantoja
Brandon Moreno (5) vs. Tatsuro Taira (9)
Celý týždeň som počúval, že Brandon Moreno je smoliar proti Tatsurovi Tairovi a to je pre mňa čudné.
Existuje nejaký drsný výkon Morena, o ktorom neviem, ktorý slúži ako náznak, že ho hra minula? Alebo bola Taira taká pôsobivá? Iste, Taira má všetky predpoklady stať sa budúcim šampiónom, ale nie som presvedčený, že jeho všestranná hra je tam, kde má byť, aby sa dostala do top 5 divízie mušej váhy. Moreno ho bije po nohách a je nepravdepodobné, že Tairin boj je taký vynikajúci, že dokáže držať „The Assassin Baby“ na tri kolá.
reklama
Potom možno Taira dokáže spomaliť Morena natoľko, aby ho frustrovala a zmenila to na šrot. Ako som povedal vyššie, mladosť je aktívum a Taira je vrcholová športovkyňa. Moreno však nie je žiadny flákač a aj vzhľadom na jeho dlhú históriu vyčerpávajúcich bitiek má stále len 32. McLovin navždy!
Moreno je príliš dobrý na to, aby ho prekonal obmedzenejší bojovník, takže som ho nechal pohodlne vyhrať rozhodnutie a poslať Tairu a spoločnosť späť na rysovaciu dosku. Jeho deň príde.
Vybrať: Moreno
Henry Cejudo vs. Payton Talbott
Vek a skúsenosti vs. mladosť a atletika. S touto hlavnou kartou cítim trend.
Henry Cejudo je jedným z najuznávanejších športovcov bojových športov všetkých čias. Dvojdivízny šampión UFC. Má víťazstvo (možno kontroverzné) nad Demetriousom Johnsonom, jedným z 10 najväčších bojovníkov MMA všetkých čias. Vo veku 21 rokov zlatá olympijská medailistka v zápasení na olympijských hrách v Pekingu 2008; Payton Talbott mal deväť rokov, keď sa to stalo.
reklama
Talbott vyrástol pred našimi očami. Jeho prehra s Raonim Barcelosom bola ponižujúca a zdá sa, že Talbott si z nej vzal všetky správne lekcie, keď vo svojom ďalšom výjazde vyhral presvedčivé a zrelé rozhodnutie nad nebezpečným Felipem Limom. Predtým prejavoval neľútostné zakončovacie inštinkty, ktoré sa mu mohli vrátiť, keď sa vydal na menšie, pomalšie Cejudo.
Nie je zábavné odpisovať legendy a Cejudo má všetky nástroje na to, aby tento boj vyhral. Ale zápas Song Yadong nebol povzbudzujúci tak dlho, ako trval, a vidieť Cejuda otvorene prijať svoj odchod do dôchodku je červenou vlajkou, pokiaľ ide o jeho motiváciu ísť za víťazstvom. Cejudo už v klietke nemá čo dokazovať a vie to. Je možné prepnúť spínač naposledy?
Ak by bol Cejudo naplnený jeho obvyklým boomom a rozruchom, v skutočnosti by sa mi jeho šance páčili viac, pretože by som veril, že stále môže súťažiť s najlepšími. Namiesto toho to vyzerá ako prechod pochodne a Cejudo už uvoľnil zovretie.
Vybrať: Talbott
reklama
Jan Blachowicz (T6) vs. Bogdan Guskov (11)
Prepáč, Bogdan Guskov, nikto nevyzerá dobre proti Janovi Blachowiczovi.
Guskov tento týždeň otriasol výzorom agenta 47 a to môže byť pre neho tak štýlové, ako to len môže byť, keďže bude mať len málo šťastia, keď Blachowiczovi vnúti svoju vôľu. Nikto nespochybňuje Guskovovu silu a ak sa mu podarí pristáť skôr, mohol by Blachowicza pridať do svojho zoznamu vrcholov. Je tam veľké „keby“.
Blachowicz strávil 15 minút s Alexom Pereirom a prežil o tom rozprávať, takže ak dokáže zneškodniť „Poatana“, akú šancu má Guskov na pristátie veľkého kiboša? Nie, nie je to ten istý bojovník, takže nechcem byť redukujúci, ale Pereira je len jedným z príkladov stopéra na vysokej úrovni, ktorého Blachowicz zatiahol do bahna. Guskov je náchylný na takedowny a ak Blachowicz nebude mať pocit, že jeho Polish Power praská, s radosťou položí Guskova na chrbát.
reklama
Možno Guskov dokáže skopírovať plán Carlosa Ulberga a vyhrať bodový boj, ale pravdepodobnejšie bude na mizine, čo sa ukáže ako jeho skaza.
Blachowicz podaním.
Vybrať: Blachowicz
Prípravné zápasy
Manuel Torres def. Grant Dawson
Terrance McKinney def. Chris Duncan
Maycee Barber (8) Def. Karine Silva
Cestovné Ziam def. Nazim Sadykhov
Marvin Vettori def. Brunno Ferreira
Jalin Turner def. Edson Barboza
Iwo Baraniewski def. Igbo Aslan
Mansur Abdul-Malik def. Antonio Trocoli
Muhammad Naimov def. Myron Santos
