Je to otázka, ktorá prenasleduje futbalových fanúšikov už takmer dve desaťročia: uvidíme niekedy Lionela Messiho a Cristiana Ronalda čeliť na majstrovstvách sveta? Toto epické zúčtovanie nás dráždilo celú večnosť, no futbaloví bohovia boli krutí a držali týchto dvoch titánov od seba na najväčšej svetovej scéne. Teraz, s žrebom majstrovstiev sveta 2026 v knihách, je konverzácia späť. Je to konečne rok? Alebo je to len ďalšie prepracované nastavenie pre zlomené srdce?
Buďme skutoční. Rivalita Messi verzus Ronaldo je vecou legiend. Jeden má trofej z majstrovstiev sveta, osem Zlatých lôpt a nehynúcu lásku k Argentíne. Druhý má európsky šampionát, ego veľkosti planéty a úprimne smiešny rekord v strieľaní gólov. Roky boli držané v samostatných kútoch svetového pohára ako dvaja bojovníci o ceny, ktorých si promotéri šetria na hlavnú udalosť, ktorá nikdy nepríde.
Ale keďže obe legendy pravdepodobne hrajú na svojich šiestych a posledných majstrovstvách sveta, turnaj v roku 2026 v Severnej Amerike je našou poslednou šancou. Príbeh je až príliš dokonalý. Poďme sa teda ponoriť do scenárov a uvidíme, či by k tomuto vysnívanému zápasu mohlo skutočne dôjsť, alebo či všetci len opäť vkladáme nádeje.
Stretne sa Ronaldo s Messim vo štvrťfinále?
Dobre, poďme na to, aby sme to zvládli. Očakáva sa, že Argentína aj Portugalsko vyhrajú svoje skupiny. Messiho Argentína je v skupine J, kde sú proti sebe ako Rakúsko, Alžírsko a Jordánsko. Znie to ako prechádzka v parku, však? Medzitým sú Ronaldo a Portugalsko v skupine K a proti Kolumbii, Uzbekistanu a víťazovi play off sa ešte nerozhodne. Opäť by ste stavili na to, že túto skupinu prekonajú.
Ak všetko pôjde podľa tohto veľmi predvídateľného scenára a obaja vyhrajú svoje následné vyraďovacie zápasy, mohli by sme ich vidieť vo štvrťfinále. Dátum je stanovený: 11. júla na štadióne Arrowhead v Kansas City. Štadión postavený pre americký futbal by hostil najočakávanejší futbalový zápas v histórii. Irónia je lahodná.
Toto je najpriamejšia cesta, ale odkedy je niečo v ságe Messi-Ronaldo priamočiare? Spolieha sa na to, že oba tímy budú hrať presne vo forme, čo, ako každý futbalový fanúšik vie, je nebezpečný predpoklad.
Mohli by sa Ronaldo a Messi stretnúť v semifinále?
Čo ak jeden z nich zakopne? Povedzme, že Argentína prejde cez skupinu J ako víťaz, ale Ronaldovo Portugalsko má trochu zakolísanie a kvalifikuje sa len ako druhé miesto alebo jeden z najlepších tímov na treťom mieste. Tu sú veci pikantné.
V tomto scenári by sa mohli ocitnúť na kolíznej dráhe pre semifinálový súboj 15. júla na štadióne Mercedes-Benz v Atlante. Predstavte si drámu. Ronaldo, ktorý sa prebojoval cez skupinovú fázu, viedol svoj tím oblúkom vykúpenia, len aby narazil na svojho najväčšieho rivala a dostal sa až do finále. Dej sa píše prakticky sám. Je to druh drámy s vysokými stávkami, o ktorej snívajú manažéri Netflixu.
