3. decembra 2025; Anaheim, Kalifornia, USA; Obranca Utah Mammoth Sean Durzi (50) a brankár Karel Vejmelka (70) oslavujú víťazstvo proti Anaheim Ducks v Honda Center. Povinný kredit: Gary A. Vasquez-Imagn Images
Utah Mammoth idú do svojho sobotňajšieho súboja s Calgary Flames nielen s tým, že chcú ukončiť road trip pozitívne, ale tiež stavať na návrate do play-off.
Vďaka piatkovému víťazstvu 4:1 nad Vancouverom Canucks prichádza Mammoth do Calgary na dvojzápasovej víťaznej sérii a sedí na najvyššom mieste Západnej konferencie s divokou kartou.
„Chceme pokračovať v práci rovnakým spôsobom,“ povedal obranca Michail Sergačev, ktorý vo Vancouveri skóroval raz a pridal asistenciu. „Keď budete tvrdo pracovať, dáte si šancu vyhrať zápas. Urobili sme to (v piatok) a chceme v tom pokračovať.“
Mammoth sú pripravení uzavrieť šesťzápasový roadtrip, ktorý sa začal tromi prehrami v regulácii.
Utah zastavil sklz stredajším víťazstvom 7:0 nad Anaheim Ducks, potom si do konca druhej tretiny vybojoval vedenie 2:0 proti Canucks. Mamut sa držal aj napriek tomu, že bol v súboji prestrelený 32:18.
„Je to náročný program a človek sa psychicky unaví,“ povedal tréner Utahu Andre Tourigny. „Je ťažké byť na vrchole hry, keď ste unavení, ale to je pre nás výzva, aby sme zostali mentálne silní a zvládli zápas správnym spôsobom. Tím, ktorý to robí najlepšie, to využije.“
Čo znamená, že tím Tourignyho by mal byť najlepšie pripravený otočiť stránku a dokončiť náročnú cestnú hojdačku s dynamikou.
„Práve teraz je pre nás dôležité ísť ďalej,“ povedal. „Po Anaheime som mal rovnakú správu. Je dobré, že sme vyhrali, ale nemôžeme sa dostať pred seba. Calgary má (bodov) sedem z posledných 10 a hrá lepší hokej. Sú doma a chcú to využiť.“
Calgary, ktoré je šesť bodov mimo pozície v play-off, otvorilo štvrtkový štadión na štyri zápasy pôsobivým víťazstvom 4:1 nad Minnesotou Wild.
Flames otvorili nerozhodný zápas trojicou gólov z tretej tretiny potrebným víťazstvom.
„Hra sa určite uberá správnym smerom,“ povedal útočník Matt Coronato, ktorého bilancia v tretej tretine poslala Calgary do úniku. „Myslím, že každý večer hráme tvrdo ako skupina a hráme inteligentne a dávame to dokopy.“
Obrovským kľúčom k úspechu tímu bol v poslednom čase penaltový zabitie, ktoré sa proti Wild dostalo na novú úroveň. Flames boli dokonalí proti piatim presilovým hrám Minnesoty. V piatich po sebe idúcich hrách nepovolili opozíciu výhodu muža a za posledných deväť zápasov zabili 29 z 30 presilových hier.
„Myslím si, že teraz naozaj dobre rozumejú tomu, ako chceme zabíjať,“ povedal tréner Calgary Ryan Huska. „Trent (Cull, asistent trénera) odviedol naozaj dobrú prácu, keď to rozobral na poslednú chvíľu. Stále sa vzdáva šancí, ktorých sa nechceme vzdať, ale cítim, že je to oveľa agresívnejšie inteligentným spôsobom. … Má to svoj účel.“
Teraz je úlohou vybudovať víťaznú sériu, aby ste mali nádej na postup do play-off.
„Vieme, že sú dobrý tím, hrajú s množstvom zručností,“ povedal Coronato o Mamutovi. „Pre nás je to hranie našej hry. Viem, že to znie jednoducho, ale keď robíme veci správnym spôsobom, môžeme zastaviť ich útok a vytvoriť si vlastný.“
–Médiá na úrovni terénu
