Je pravda, že Manuel Pellegrini sa v posledných rokoch viac preslávil svojím klasickým číslom teplákovej súpravy Kappa, ale predstavte si čilského manažéra v mladosti. Spomeňte si na rolák, skladané nohavice a bohémsky strih, ktorý patrí súčasníkom Rickymu Villovi alebo Mariovi Kempesovi. Stále ste v dobre situovanej štvrti, preľudnenej psami príliš malými na to, aby boli potomkami vlkov, a barmi príliš priestrannými na množstvo klientov, ktorých hltajú.
Pellegrini si urobil meno začiatkom roku 2000 a jeho najlepšie diela, Diego Forlan, Juan Roman Riquelme alebo dokonca Marcos Senna, visia na čestnom mieste v madridskom múzeu Reina Sofia, medzi Picassovcami a Dalismi. Jeho novšie výstavy sú vystavené v skromnejších priestoroch, ale tí, ktorí cestujú, tak robia špeciálne preto, aby ho videli, a starý majster pokračuje vo výrobe kúskov, ktoré možno nie sú avantgardné, no stále sa držia vedľa kohokoľvek v biznise.
Obrázok cez Guioteca
Najnovší kus, ktorý sa má namontovať, však vždy pritiahne pozornosť, či už si divák spojí víno s aroganciou alebo nealkoholickým nápojom. Pellegrini si vybudoval reputáciu na rehabilitácii futbalových nepochopených a neobľúbených talentov, snáď najlepším a najvýznamnejším príkladom je Isco Alarcon. Zberatelia pripomenú, že Sergio Canales, Giovani Lo Celso a Ayoze Perez boli súčasťou diela predtým, ako sa Antony opäť dostal na titulky. Napriek tomu je na súčasnom imidži Pabla Fornalsa niečo neodolateľné.
Vždy talentovaný, nikdy nie vysoký, ale hranatých a robustných rozmerov, Fornals počas svojej kariéry zápasil s nekonzistentnosťou. Nie je mu pripisovaný rovnaký nuus ako Canales alebo Isco, často ho umiestňovali na šírku, a preto operovali na okrajoch. V najlepšom prípade rozohral útočníka. Mnohí manažéri ocenili jeho kvalitu, no len málokto bol na ňom závislý.
Až do druhej polovice minulej sezóny, keď sa Pellegrini, povzbudený výsledkami proti slabšiemu súperovi v Conference League, rozhodol dôverovať mu v La Lige, ktorá, ako to Čiľan nikdy nezabudne novinárom pripomenúť, je chlieb s maslom. Tento rok Fornals často pôsobí v hlbšej dvojke a tento rok sa nepoužíva len centrálne, on je ústredným bodom. Ako stručne hovorí Juan Ramon Lara, bráni sa ako stredopoliar a útočí ako útočiaci stredopoliar a nájsť niekoho, kto robí oboje dobre, je honba miliardárov.
„(Pellegrini) je tréner zo starej školy, ako sa hovorí. Manažuje káder veľmi dobre, dáva hráčom veľa voľnosti a snaží sa, aby sa všetci zapojili: veľa rotácie, výpomoc, niekoľko taktických úprav, najmä v obrane. A vpredu voľnosť pre hráčov,“ hovorí o Pellegrinim Sergi Altimira, jeden z Fornalsových rotujúcich stredopoliarov.
Zápas ligy Sevilla fc Betis Antonio Pizarro/Diario de Sevilla
V Seville vyzváňa najmä to, že slová Altimira sa dokonale zhodujú so vzkriesením Isca, Lo Celsa, Canalesa, Fekira, Antonyho – chápete. Fornals má víziu, jemnosť dotyku, aby zapadla do formy starodávneho tvorcu hier. Pellegrinimu ide najlepšie nájsť priestor na to, aby sa mu darilo na lopte. Čo vyniká, Pellegrini ho robí silným aj bez toho. Keďže Isco a Lo Celso sú zranení, Johnny Cardoso v Atléticu Madrid a nová posila Nelson Deossa stále pracuje, kedy a kde robiť veci, v ktorých je dobrý, Fornals sa stal motorom jeho tímu.
Sortiment delostrelectva Betisu, ktorý patrí medzi 6 % najlepších stredopoliarov La Ligy pre progresívne prihrávky, 6. v európskej päťke ligových súťaží a 8. miesto v akcii vytvárania striel (B5Ls), žije na platforme poskytovanej Fornals. To sú len tri z hŕstky štatistík, ktoré dávajú perfektný zmysel pre prvé víťazstvo Fornals v Španielsku za viac ako štyri roky minulý mesiac.
Valčík Pabla Fornalsa v Sánchez-Pizjuán #LALIGAHighlights pic.twitter.com/orMRaAPDEj
— Real Betis Balompié (@RealBetis) 2. decembra 2025
Napriek tomu bolo minulotýždňové sevillské derby dokonalým útržkom bitkárov, zápasníkov a bitkárov, ktorými sa Fornals stal. Zodpovednosť, ktorú mal talent prevziať, má teraz výhodu. Sid Lowe ho nazval „novým kráľom Betisu“ po jeho víťazovi v druhom polčase a pozornosť sa prirodzene sústreďuje na jeho trhavý beh, križujúci slalomové tyče Cesara Azpilicuetu a Jose Angela Carmonu. Predtým bola premena na najväčšom pódiu v Seville, ktorú všetci videli v jasných svetlách. Dolapenie Baptista Mendyho, ktorý je o 15 kg ťažší ako Fornals, ho vyviedlo z rovnováhy a ukradlo mu loptu priamo pod nosom.
„Neviem, či to moje deti videli, ale zajtra im poviem ten príbeh. Odvtedy som si záznam pozrel niekoľkokrát, pretože som si pamätal, že som ukradol loptu ich stredopoliarovi, ale nie tie škrty a tak.“ – a to všetko. „V každom prípade to bolo naozaj krásne,“ vysvetlil Fornals.
