Hráči, politici a učenci sa pri žrebovaní majstrovstiev sveta mužov v Škótsku zhostili oveľa rýchlejšie, než sa dokončilo zdĺhavé podujatie vo Washingtone DC.
Zverenci Steva Clarka budú čeliť päťnásobným šampiónom Brazílii a Maroku – obaja porazili Škótsko na MS 1998 – ako aj Haiti, ktoré sa do finále vracajú prvýkrát od roku 1974.
reklama
Škótsko otvorí zápas proti Haiti 13. júna, o šesť dní neskôr sa stretne s Marokom a 24. júna sa stretne s Brazíliou. Zápasy sa pravdepodobne odohrajú na Floride, v Georgii, Massachusetts, New Jersey alebo Philadelphii.
Clarke, škótsky prezident FA Mike Mulraney a výkonný riaditeľ Ian Maxwell boli na obrázku vysmiatí, keď sa Škótsko dostalo do popredia, pričom tímy ako Paraguaj, Pobrežie Slonoviny, Tunisko a Egypt nemohli byť v skupine C, aby sa vyhli viac ako jednej juhoamerickej alebo africkej krajine v rovnakej sekcii.
Clarke povedal, že remíza opäť s Brazíliou a Marokom bola „výstrelok osudu“, keďže Škótsko sa s nimi obaja stretlo pri ich poslednom vystúpení na majstrovstvách sveta v roku 1998.
Prvý minister John Swinney zaželal Škótsku „veľa šťastia“, zatiaľ čo bývalí a súčasní škótski hráči vyjadrili optimizmus zmiešaný s istou opatrnosťou.
reklama
„Nie sme tu len na to, aby sme dopĺňali čísla,“ povedal škótsky stredopoliar Ryan Christie pre BBC Scotland’s Sportscene. „Chceme ísť súťažiť a dostať sa cez skupinovú fázu.
„Musíme tam ísť a pokúsiť sa dokázať nejaký bod.“
Christie bola súčasťou Clarkeho kádra na Euro 2020 a Euro 2024, ktoré sa obe skončili v skupinovej fáze pre Škótsko.
„Je to rovnaké jadro hráčov, ktorým sa podarilo kvalifikovať na tieto majstrovstvá sveta,“ povedal 30-ročný krídelník Bournemouthu. „Dúfajme, že tentoraz môžeme ísť ešte o krok ďalej.“
„Dva z troch zápasov budú masívne ťažké a dokonca aj Haiti – nikto sa nedostane na majstrovstvá sveta bez toho, aby nebol slušným tímom. Sú to tímy, na ktoré nie sme zvyknutí hrať.“
reklama
„Nemôžete si želať viac napínavých zápasov. Som si istý, že ja aj ostatní chlapci na to hučíme. Do toho turnaja ideme tak trochu ako podgurážení hráči. Vyhovuje nám to. Dúfajme, že tieto ostatné tímy nevedia, čo môžu očakávať, a my ich môžeme trochu prekvapiť.“
Hlavný tréner Haiti Sebastien Migne povedal, že skupina C je „dobrou zmesou“ tímov a pre BBC Scotland vo Washingtone povedal: „Pre Haiti je to fantastická príležitosť ukázať našu kvalitu. Budeme mať fantastickú viditeľnosť.“
„Pokúsime sa byť na úrovni. (Škótsko) bude dobrou výzvou pre nás aj pre našich hráčov. Vieme, že štart v súťaži je naozaj dôležitý, takže tento zápas bude pre nás naozaj dôležitý.“
„Veľký tlak. Na fanúšikov v krajine posielame veľké očakávania a oni od nás očakávajú dobrý výkon, takže sa pokúsime čo najlepšie.“
reklama
Migneov tím nebude mať fanúšikov v Spojených štátoch kvôli zákazu cestovania.
„Bude veľkou výzvou nájsť na to riešenie,“ povedal. „Viem, že fanúšikov v Škótsku je toľko a sú takí dôležití.“
„Hovorím, že chcem Brazíliu – možno som nemal.“
Christie vysvetlil, že sa obával, že „pokazil“ škótsku remízu.
„Všetci sa ma pýtali, koho som chcel, celý týždeň som hovoril Brazília a potom vyšli a ja som si pomyslel, možno by som to nemal hovoriť,“ povedal zo žartu.
„Brazília bola jedným z mojich obľúbených medzinárodných tímov, keď som vyrastal. Dúfajme, že my sami dostaneme šancu hrať s nimi budúce leto.“
reklama
Keď sa ho pýtali, čo by mohlo Škótsko urobiť lepšie na majstrovstvách sveta po vypadnutí zo skupinovej fázy na Euro 2020 a Euro 2024, Christie dúfal, že môžu „mnohým ľuďom dokázať, že sa mýlia“.
Útočník Lyndon Dykes tiež hral na Euro 2020, no zranenie ho vyradilo z minuloročného Eura v Nemecku.
Útočník Birminghamu City, ktorý sa narodil v Austrálii, dodal, že sa „už nemôže dočkať“.
30-ročný hráč priznal, že by bolo „celkom vtipné získať Austráliu“, ktorá je v skupine D spolu s USA.
Dykes však dodal: „Som veľmi sebavedomý. Vždy som pozitívny, takže si myslím, že môžeme vystúpiť zo skupiny.“
„Samozrejme, že to nebude ľahké, sú tam obrovské tímy, ale verím svojmu tímu, verím svojim spoluhráčom.“
reklama
„Máme na chrbte celý národ. Dokázali sme to už predtým proti veľkým tímom a musíme sa len uistiť, že v zápasoch prídeme tak, ako potrebujeme, pretože tu nebude priestor na chyby.“
„Musíme sa uistiť, že do toho dáme všetko a nenecháme na ihrisku nič ako doteraz.“
Dykes tiež prezradil niektoré reakcie mužstva na žreb.
„Skupinový chat sa práve teraz zbláznil,“ dodal na Sportscene. „Všetci sa spolu rozprávame.
„Potrebujete byť chrbtom všetkých a musíte mať okolo nás bratstvo a to je to, čo máme – a to je to, čo sme už nejaký čas budovali.
reklama
„Spoločne prechádzame veľkými dôležitými zápasmi. Celý dav a celý národ nám skáče na chrbát a mám pocit, že niekedy sme nezastaviteľní.“
„So šťastím máme skutočnú príležitosť“
Billy Dodds a James McFadden boli súčasťou škótskych tímov, ktoré v rokoch 1998 až 2021 vynechali veľké finále.
McFadden, často talizman Škótska ako hráč, „nevadil by o niečo jednoduchšia skupina“.
„Chcem nás len vidieť, že ideme a vyskúšame si to a pokúsime sa rozvrátiť šance, pretože väčšina ľudí sa bude pozerať na Brazíliu a Maroko, ako prvé a druhé víťazstvo v skupine,“ dodal bývalý útočník na Sportscene.
reklama
„V určitom bode môžeme byť realisti a povedať: ‚Správne, potenciálne je tam tretie‘, ale musíme tam ísť a veriť, že môžeme niečo získať.“
Dodds bol súčasťou tímu Craiga Browna počas kvalifikačnej kampane v roku 1998, ale na turnaj vo Francúzsku sa nedostal.
„V tých finále nehrali podľa svojich možností a Maroko bolo pre nás tiež veľkým negatívom, takže máme šancu sa vykúpiť,“ dodal na Sportscene.
„Určite je to zápas, ktorý môžeme vyhrať, a ak niečo z Brazílie vezmeme, je to bonus, ale potom sa vrátite na Haiti, kde, dúfajme, získate všetky tri body a určite sa kvalifikujete a vypadnete zo skupiny.“
reklama
„Potrebujeme to vyhrať a dúfajme, že dosiahneme veľký výsledok proti Maroku a sme tam, alebo dokonca remíza, a to by nás malo dostať zo skupiny.“
„Šťastie, ktoré sme doteraz niesli s trochou úsilia, samozrejme, potom máme skutočnú príležitosť.“
